Hacia periodista deportivo Àxel Torres (Barcelona, 1983), a las prisas le pusimos la etiqueta de “gamberro ilustrado”. Es el título de honor que la colección de fútbol de KO Books otorga a sus autores. Ahora mismo, precisamente, acaba de salir su último folleto, mala piel de Toni Padilla, dedicado a Sabadell. Es el equipo de tus amores, el de la ciudad donde creció nuestro entrevistado. Es sin duda una de las caras más enciclopédicas del fútbol europeo.
Periodista caja a caja (como un jugador moderno y polivalente), Àxel Torres también es viajero y escritor (se estrenó con 11 ciudades. Viajes de un periodista deportivo.). Sus aventuras y aventuras la mezclan. pasión por fútbol americano y cierta atracción por los limes del peregrino y lo híbrido en Europa. En este caso, se podría hablar de fútbol en clave geoestratégica y también sentimental. Crónicas balcánicas, dedicado al conflicto no resuelto de Kosovo a través del fútbol, es un ejemplo de ello. “Los Balcanes me interesan porque el primer Mundial que vi fue el de Italia 90. Yugoslavia todavía jugaba y perdió en cuartos de final contra Argentina. Este Mundial, a los siete años, fue mi despertar al fútbol y a los mapas”.
Editoriales, revistas y periodistas conocedores le han dado otro sello intelectual al fútbol. “Si soy un gamberro ilustrado? No lo soy en sentido estricto porque aún no he escrito ningún libro para esta colección de KO Books Pero Sí, pertenezco a ese grupo de periodistas que ha intentado acercar la cultura al fútbol., aunque suene pretencioso. Queríamos darle otra dimensión a lo que tiene el juego en sí. Esta variante ya existía en otros países. No somos precursores de nada. Los editores se dieron cuenta de que había una audiencia similar.“.
Crónicas balcánicas Está escrito a trompicones a lo largo del tiempo. Incluye cinco viajes a Albania, Kosovo y Serbia entre 2013 y 2023 (la guerra de Kosovo terminó en 1999 con el polémico bombardeo de Belgrado por parte de la OTAN). “El viaje que más me ha marcado en mi vida ha sido el primero que aparece en este libro. No tenía nada en mente sobre Albania y Kosovo. Sí, me había interesado el campeonato de Kosovo, que no tenía ningún foco en el mundo. Que un periodista español se interesara por el fútbol en este lugar llamó la atención de los dirigentes futbolísticos de un país que la propia España aún no reconoce como tal. Aquí empezó todo”.
Este “todo” está hecho de varios viajes por casi toda la geografía albanesa y kosovar, pero siempre siguiendo la pista del balón (visitas a estadios, crónicas de partidos, partidos históricos de selecciones, reuniones con dirigentes y locales, seguimiento de equipos locales, etc.). El libro refleja cómo el fútbol ha unido a Albania con Kosovo, aunque ambos tienen equipos diferentes y hoy incluso compiten. La guerra de Kosovo en la antigua Yugoslavia dejó a esta provincia sin apenas serbios, salvo en el norte, en la todavía conflictiva ciudad de Mitrovica, ¡justo donde la selección de Kosovo debutó como tal en un partido histórico contra Haití! El cerocerismo final fue lo de menos.
En otras zonas aisladas de Kosovo persisten focos de serbios, como Pasjane, donde ondean banderas serbias en las farolas, mientras que a pocos minutos, en enclaves como Gnjilane, Se rinde homenaje a los combatientes kosovares del Reino Unido. En Gnjlane, precisamente, nació el futbolista suizo de origen albanokosovar Xerdan Shaquiri, el jugador más famoso de la zona junto al también suizo de etnia albanesa Granit actual jugador del Mallorca.
Àxel Torres escribió este libro en medio de la furia de procesos en cataluña. Le preguntamos si ser catalán le ha llevado a frenar el tema de Kosovo por miedo a perjudicar a potenciales lectores españoles. “No quería hacer daño a nadie en España. Sólo podría haberlo hecho en el caso de serbios o kosovares o de alguien con antecedentes familiares de estos países. Hay gente en España que tiene una opinión formada sobre el tema de Kosovo, pero nada escrito puede molestar o lastimar. Otra cosa es que hubiera hecho comparaciones directas con el tema Cataluña. Habría sido una trampa para mí. Es completamente incomparable, aunque puede haber algunas similitudes. “Yugoslavia no tiene nada que ver con España”.
Diez años para escribir un libro es más que dos Mundiales o dos Eurocopas.. Su autor venció la pereza, sobre todo teniendo en cuenta las exigencias documentales a las que le ha obligado un texto de lo más exigente (todo lo balcánico es un mosaico colosal y contradictorio sólo apto en rigor histórico para gente muy amante del café). “Superé la pereza cuando el editor me dio una fecha límite de entrega. Casi todo está escrito en el último año. Ni siquiera soy hoy la misma persona que empezó a escribir el libro en 2013. Ni como persona ni como escritor”. De hecho, persona y escritor se combinan y presentan en el libro sin complejos. El autor confiesa sus tropiezos mentales y muestra parte del viaje a través de los ojos de su actual pareja.
En un recorrido inicial por Albania y los lugares más escondidos de Kosovo, Crónicas balcánicas recorre Serbia en su última parte. Serbia fue tildada de país agresor en el sangriento conflicto de los Balcanes. Incluso hay pasajes por los que el viaje se adentra en las zonas serbias a lo largo del río Drina en Bosnia y Herzegovina. Dar voz al presunto agresor permite al lector escuchar opiniones sensatas, alejadas del nacionalismo, pero que muestran el descontento con la situación de Kosovo. Una de estas voces es la del escritor serbio Zeljko. Del otro lado, heterodoxo y antinacionalista también, hay Vulnet Krasniqi, controvertido periodista kosovar sin el cual no se podría entender gran parte del fresco humano de esta crónica. “Él es sin duda mi personaje favorito en todos estos viajes”.
el triplete
-Argentina y el fútbol se unen. Pero Borges decía que el fútbol es popular porque la estupidez es popular. ¿Qué opinas?
-Me parece una prueba de que los genios también cometen errores.
-Ucrania, Gaza e Irán nos confunden. ¿Cree que la guerra podría volver a los Balcanes y a Kosovo en particular?
-Quiero pensar que no. La UE lo impedirá. Que Serbia y Kosovo quieran entrar en las instituciones europeas nos salvará de esto.
-Si Albania y Serbia, ya clasificadas, se enfrentaran en la próxima Eurocopa, ¿a quién animarías?
-Tengo más cariño a Albania, aunque si los serbios jugaran la final contra un país no balcánico no tendría problema en animar a Serbia.
