La joven escritora española Irene Vallejo ha sido la estrella del rock de la Feria del Libro de Bogotá. Fue invitada a pronunciar el discurso inaugural, un poderoso pensamiento sobre la cultura que ha circulado ampliamente en las redes. Rellena todas las etapas y no ha dejado de dar entrevistas en las que insiste con convicción: los libros impresos no se van a acabar.
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Y tiene razón, tanta que es un negocio que mueve millones al año. En Colombia, la cifra alcanzó ventas de casi mil millones de pesos en 2022, lo que significa que editoriales gigantes como Penguin Random House y Planeta no están en la búsqueda de cómo hacerse con los grandes autores. Irene Vallejo con sus tres obras y su best seller Infinito en una caña Es autora de Random House, así como de la obra del premio Nobel Gabriel García Márquez con su novela póstuma ‘En agosto nos vemos’, que incrementó un 10% las ventas de Random House, editorial de la que son parte de 65 sellos como Salamandra, Debolsillo, Mondadori y Aguilar que lo han convertido en el más grande del mundo.
Penguin Random House nació como una pequeña editorial en Nueva York en 1925 cuando se unieron dos editores profesionales: Bennett Cerf y Donald Klopfer. Crecieron en el mercado norteamericano, publicando autores como Voltaire o Ulises de James Joyce y varios premios Nobel, entre ellos André Gide y TS Eiot. Con el prestigio adquirido ven la oportunidad de crecer adquiriendo pequeñas editoriales. En el 52 dio el salto a la importación con la compra de Doubleday, que contaba con grandes clásicos como el Diario de Ana Frank o la prohibida Lolita de Vladimir Nabokov. Años más tarde, en los años 60 se unieron al sello clásico Alfred A. Knopf por el que pagaron 3 millones de dólares.
Desde hace veinte años Cerf y Klopfer tienen el placer de contar entre sus autores con los grandes del momento, ya sea apostando por proyectos propios o a través de pequeñas editoriales. A los 70 años, ya mayores, decidieron vender su gran fondo editorial construido con mimo durante casi 50 años. El comprador fue Advance Publications, propiedad de los hermanos magnates de las revistas estadounidenses Samuel y Donald New House, fundadores de Condé Nast. El negocio ahora tiene un precio diferente: palabras más grandes.
Con una poderosa chequera, el crecimiento de Random House fue al estilo New House, exponencial. A pesar del tamaño del mercado en Estados Unidos, rompen fronteras empezando por el Reino Unido y luego Sudáfrica. La fortuna de New House se construyó en torno a la industria editorial de libros y revistas y luego a algo de entretenimiento televisivo. En el momento de su muerte, en 2017, alcanzaba los 12.000 millones de dólares.
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La entrada en el mundo europeo que empezó con la cultura anglosajona cambió el rumbo del negocio y el enorme grupo editorial alemán Bertelsann puso sus ojos en él y convenció a Samuel New House con una jugosa oferta que le sacó del mundo de los libros. En 1998, Bertelsann adquirió el 75% del grupo editorial y pasaron más de veinte años antes de que pudiera conservar el 100% de Random House.
Los alemanes esperaron dos años para dar el gran salto con pértiga y conquistar el mundo latino. Y es precisamente el cambio de siglo el que les da la señal. 2001 fue el punto de inflexión. Pusieron los ojos en Italia y se apostaron con la unión de la gran editorial Mondadori y seguido de España, el gran universo hispanohablante que supuso mayor expansión. La primera editorial que adquirieron fue Grijalbo, para continuar con Latinoamérica y adquirir Suramericana, una emblemática editorial argentina que voló alto con la publicación de Cien años de soledad en 1967 y fue protagonista del gran boom de la literatura latinoamericana con autores que Terminé quedándome en Random. Casa.
Las adquisiciones pero también las fusiones se volvieron imparables. En 2012 se produjo un matrimonio tan importante con la editorial inglesa Penguin, propiedad del Grupo Parsons. El nombre que se mantuvo durante noventa años se llama ahora Penguin Random House. La mala hora del Grupo Santillana fundado por Jesús de Polanco fue la oportunidad de adquirir la Editorial Alfaguara en 2013 por 72 millones de euros y con ello se quedaron con los grandes escritores de la literatura latinoamericana y del Boom como Mario Vargas Llosa, Julio Cortázar y Carlos Fuentes. El portafolio de autores colombianos que comienza con Gabo y Álvaro Mutis, pero continúa con Héctor Abad Faciolince, Germán Espinosa, Juan Gabriel Vásquez, Piedad Bonnet y algunos más. La influencia colombiana en la editorial es grande hasta el punto de que la editora de literatura latinoamericana, desde Madrid, es la escritora colombiana Pilar Reyes.
Los números de Penguin Random House afirman su poder con un fondo editorial de 20.000 autores, entre ellos 45 premios Nobel, que imprime dos mil libros al año y factura alrededor de 200 millones de euros al año.
El camino de Planeta para convertirse en el más importante de habla hispana
En los años cincuenta, con España económicamente deprimida, un sevillano que había participado en la guerra civil española del lado de Franco y que se había acercado a los libros comprando y vendiendo en casa, José María Lara, inventó Editorial Planeta. Treinta años después y animado por su hijo José María Lara Bosch, que aún está al frente de la editorial, comenzó a ampliar el negocio adquiriendo pequeñas editoriales con autores de gran calidad.
En los años 80 adquirieron el sello editorial más prestigioso de España, Seix Barral, que había sido fundado por el emblemático editor Carlos Barral, cuando la editorial consiguió posicionarse como un actor importante en el mundo de la literatura y no sólo de las publicaciones de interés general. . lo que les llevó a tener entre sus autores a Graham Grenne, Henry Miller, Alejo Carpentier, Dominique Lapierre, Fernando Pessoa, Camilo José Cela y Patrick Suskind, quienes estuvieron bajo la marca Seix Barral.
La chequera logró adquirir otros sellos como completar 50 sellos entre los que se encuentran Austral, TusQuets, Espasa, hasta completar 50 sellos editoriales, con un buen peso en libros de autoayuda donde Paulo Cohello es el best seller más prestigioso, pero el El más vendido últimamente es el norteamericano James Clear con su ‘Atomic Habits’.
Colombia ha sido un gran centro de negocios para Lara Bosch hasta el punto de interesarse por el grupo editorial El Tiempo que la familia Santos había puesto a la venta. En 2007 adquirió el 55% del diario en un negocio no muy feliz que acabó vendiéndolo cinco años después, en 2012, a Luis Carlos Sarmiento.
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Planeta cuyo último editor en Colombia fue Juan David Correa quien tuvo un duro conflicto que lo llevó a renunciar en rechazo a la censura ejercida desde España a la publicación del libro La Costa Nostra, ENLACE NOTA LAS2ORILLA luego de que la investigación hubiera sido patrocinada por la editorial , terminó nombrado ministro de Cultura por el presidente Petro.
La editorial siempre ha tenido como objetivo publicar obras de autores nacionales y en la línea de ficción cuentan con las obras completas de Andrés Caicedo, Jorge Franco, Mario Mendoza, Juan Esteban Constaín, entre otros. Últimamente se han fortalecido con autores de no ficción adquiriendo los derechos de Juan Gossaín, Germán Castro Caycedo, Antonio Caballero y publicando a autores como Enrique Santos Calderón, Alonso Salazar y Gerardo Reyes.
Estos dos monstruos, por su tamaño, que además cuentan con una máquina de distribución, han ido copando las publicaciones de los autores más reconocidos de Colombia. Sin embargo, sobreviven editoriales independientes que, con su apuesta por los nuevos escritores, se han abierto camino, pero con tiradas pequeñas que se van ampliando al ritmo de las ventas. Lo mismo ocurre con las editoriales universitarias que tienen otra oferta bibliográfica interesante, pero de nuevo para públicos reducidos porque sin duda la parada la mandan la mayor Penguin Random House de propiedad alemana y el español Grupo Editorial Planeta.
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