Por qué los plásticos rojos, verdes y azules son más dañinos para el medio ambiente y la salud

Casi no hay rincón de nuestro planeta donde no estén presentes: los microplásticos están por todas partes.

Se han encontrado enterrados en el hielo antártico, en las entrañas de animales marinos que habitan las fosas oceánicas más profundas y en el agua potable que se consume en todo el mundo.

También se encontraron recientemente en los testículos de humanos.

Pero a la hora de fragmentarse en estos minúsculos trozos que miden entre uno y cinco milímetros, el Los plásticos de colores brillantes lo hacen a un ritmo mucho más rápido. que el resto, según un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Leicester, en Reino Unido.

Según una investigación publicada en la revista Contaminación ambientalLos colorantes incorporados a las fórmulas plásticas tienen un efecto significativo sobre su estabilidad.

Los que son de colores rojo, verde y azul Se degradan más rápidamente en comparación con los que son negros, blancos o plateados.

“El plástico no es sólo el polímero, sino que tiene muchos componentes diferentes. Y el tinte constituye, de hecho, una parte importante de su masa”, Andrew Abbott, profesor de química física de la Universidad de Leicester y coautor de la investigación.

Y son precisamente estos colorantes los que pueden proteger o no al plástico (según el color del que se trate) de sustancias nocivas. Radiación ultravioleta lo que promueve su desintegración.

Es decir, todos los plásticos se degradan, pero el ritmo al que lo hagan “dependerá de la capacidad del aditivo para protegerlos de la oxidación”, añade Abbott.

Investigadores de la Universidad de Leicester y de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica llevaron a cabo dos estudios complementarios para demostrar la importancia del color en los plásticos.

En uno de ellos dejaron al aire libre tapas de botellas de diferentes colores durante tres años.

“Descubrimos que las tapas negras, blancas y plateadas eran, incluso después de tres años, casi exactamente iguales que cuando salieron de fábrica”.

“Los verdes, rojos y azules estaban bastante rotos, incluso en condiciones estáticas”dice Abbott.

El otro estudio se centró en los plásticos encontrados en una playa remota y arrojó resultados similares.

En definitiva, no se trata de favorecer un color u otro, sino de diseñar los objetos de plástico y el color que se les dará en función del durabilidad para el que están diseñados, señalan los autores del estudio.

Los fabricantes, dicen, deben considerar tanto la reciclabilidad del material como la probabilidad de que se convierta en basura al diseñar objetos y envases de plástico.

“Para el objetos usados ​​al aire libre o que están muy expuestos a la luz solar, como muebles de plástico para exteriores, se debe considerar Evite colores como rojo, verde y azul.para que duren el mayor tiempo posible”, explica Sarah Key, investigadora que dirigió el proyecto en la Universidad de Leicester.

Lo mismo en el caso de marcos, tuberías o canalones de puertas y ventanasque son más duraderos cuando son blancos, negros o plateados.

En cambio, “cuando el plástico está diseñado para descomponerse, por ejemplo mediante el uso de aditivos prooxidantes, (los fabricantes) deberían considerar el papel que el color podría desempeñar en esto”, añade Key.

En el caso de los plásticos de vida corta, como envoltorios, tapas de botellas, etc., señala el estudio, “debe evitarse el color negro”. Es decir, los colores que hacen que estos objetos sean más duraderos.

El gran problema de los microplásticos es que al estar presentes en casi todos los ecosistemas del planeta, acaban formando parte del cadena de comida.

Y aunque aún no se comprende completamente el impacto en la salud de la ingestión de microplásticos, algunas investigaciones indican que puede Afecta negativamente a nuestro sistema endocrino. y las hormonas que regulan nuestro crecimiento y desarrollo.

Su ingesta también se ha relacionado con otros problemas de salud, como el cáncer y las enfermedades coronarias.

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