A través de las redes sociales del Departamento de Estado, El gobierno de Estados Unidos confirmó la venta de nuevos cazas F-16 Block 70 para equipar a la Fuerza Aérea Turca. La noticia pone fin definitivamente a una operación de venta de material militar plagada de tira y afloja entre los gobiernos estadounidense y turco.
Durante años, el gobierno turco había solicitado la compra de nuevos cazas F-16 Block 70 a Estados Unidos, junto con paquetes de modernización para su actual flota de Fighting Falcon Block 50. Las tensas relaciones con Grecia, la adquisición de sistemas de defensa S400 aviones a Rusia, así como la oposición de miembros clave del Congreso estadounidense y la expulsión del programa F-35, provocaron que las negociaciones se retrasaran y estancaran. La entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN, que requería la aprobación unánime de los miembros de la alianza atlántica, fue una de las cartas que jugó Turquía para desbloquear la operación.
Con estos antecedentes, y con el visto bueno del gobierno y parlamento de Turquía al ingreso de Finlandia y Suecia a la OTAN, se generó a principios de enero pasado que El gobierno de Estados Unidos autorizará la venta de 40 nuevos cazas F-16 Block 70, junto con 79 nuevos kits de modernización para los F-16 Block 50 de la Fuerza Aérea Turca, por un valor de 23.000 millones de dólares.
A su vez, la operación autorizada por el Departamento de Estado incluye la dotación de un importante paquete armamentístico para los Vipers turcos, que se compone de: 952 misiles aire-aire AMRAAM AIM-120C-8 y 401 AIM-9X Block II, como misiles antirradiación AGM-88E, cápsulas de puntería AN/AAQ-33 SNIPER, bombas planeadoras GBU-39/Bpor nombrar algunos componentes.
Aunque el comunicado del Departamento de Estado del 5 de junio no proporciona más detalles, la confirmación de la venta supone implícitamente la aprobación del Congreso de Estados Unidos y la próxima formalización de un contrato con Lockheed Martin. Hasta la fecha, los primeros F-16 Block 70 destinados a las Fuerzas Aéreas de Bahrein y Eslovaquia están saliendo de las líneas de producción de Lockheed Martin ubicadas en Greenville, Carolina del Sur; se registra el inicio de la fabricación del Viper destinado a equipar a la Fuerza Aérea Búlgara. También se ha avanzado en los programas de modernización de la citada norma, tcomo y como lo demuestran los casos de Taiwán y Grecia, los cuales se han llevado a cabo a través de empresas locales con la asistencia de la firma estadounidense.
Finalmente, aunque no se mencionan los kits de modernización, este programa de actualización al Bloque 70, basado en la autorización de enero, será realizado por la empresa TUSAŞ (Industria Aeroespacial Turca). Esto se debe a que la compañía aeroespacial turca tiene una amplia experiencia en el montaje de los F-16 adquiridos en los años 1980, así como en la fabricación de componentes de caza y la implementación del programa de actualización y modernización. como ÖZGÜR para el Fighting Falcon del Bloque 30.
*Fotografías utilizadas con fines ilustrativos.
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