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Según un informe de la Organización Meteorológica Mundial, en los próximos cinco años hay casi un 90 por ciento de posibilidades de que la Tierra vuelva a batir el récord del año más cálido.
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Con el planeta sumergido en las temperaturas más altas en 100.000 años, los científicos de la agencia meteorológica de las Naciones Unidas han hecho cálculos y han llegado a una dura conclusión: más años de calor récord son casi inevitables.
Según un informe publicado el miércoles por la Organización Meteorológica Mundial, en los próximos cinco años hay casi un 90 por ciento de posibilidades de que la Tierra vuelva a batir el récord del año más cálido, superando las temperaturas abrasadoras de 2023.
Son prácticamente iguales a las posibilidades de que, al menos en uno de esos cinco años calendario, la temperatura media global sea 1,5 grados centígrados superior a la registrada en los albores de la era industrial. Ese es el nivel de calentamiento que los países se propusieron evitar en el Acuerdo de París de 2015.
“El objetivo de limitar el calentamiento global a largo plazo a 1,5 grados Celsius está en juego”, dijo el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, en un discurso el miércoles en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Guterres pidió medidas urgentes en varias áreas, incluida la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, la adopción de energías renovables, ayudar a los países pobres a financiar sus planes climáticos y tomar medidas drásticas contra la industria de los combustibles fósiles.
Sobre esta última cuestión, Guterres reiteró los llamamientos anteriores para poner fin a los subsidios de los contribuyentes al petróleo y al gas. Pero también se centró en un nuevo objetivo: instó a los gobiernos a prohibir la publicidad de las empresas de combustibles fósiles, comparando a los productores de petróleo y carbón con la industria tabacalera, que enfrenta restricciones publicitarias en todo el mundo. . También instó a los medios de comunicación y empresas de tecnología a dejar de mostrar sus anuncios.
“Los combustibles fósiles no sólo envenenan nuestro planeta, sino que son tóxicos para su marca”, dijo Guterres, refiriéndose a las agencias de publicidad y relaciones públicas. “Pido a estas empresas que dejen de actuar como facilitadores de la destrucción planetaria”.
Varias publicaciones, incluido el periódico The Guardian, han dejado de aceptar publicidad sobre combustibles fósiles. El New York Times acepta anuncios de compañías de petróleo y gas con algunas restricciones, incluida la prohibición de patrocinar su boletín climático y eventos climáticos especiales, según un portavoz de la compañía. El Times tampoco permite que las empresas de combustibles fósiles compren todos los anuncios de episodios individuales de su podcast The Daily.
La última racha de calor récord en la Tierra comenzó a mediados del año pasado y no ha cesado a medida que se acerca otro verano en el hemisferio norte.
Como anunció el miércoles el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, el mes pasado fue el mayo más cálido jamás registrado en el planeta. Fue el duodécimo mes consecutivo en el que la temperatura media global superó todos los récords anteriores para esa época del año. En esos 12 meses, el termómetro estuvo en promedio 1,63 grados centígrados más caliente que en la época preindustrial, según Copérnico.
Según el Acuerdo de París, el objetivo de 1,5 grados es “a largo plazo”. Técnicamente hablando, esto significa que el mundo habrá violado el pacto sólo si las temperaturas superan el umbral durante muchos años, incluso décadas, y no sólo un año.
“El incumplimiento temporal no significa que se haya incumplido definitivamente el objetivo de 1,5”, afirmó Ko Barrett, secretario general adjunto de la Organización Meteorológica Mundial, en una rueda de prensa. Sin embargo, lo que ahora parece claro, añadió, es que este tipo de violaciones serán cada vez más frecuentes.
Los efectos del calor anormal se han sentido en todo el planeta. En la India y otras partes del sur de Asia, las temperaturas han superado con creces los 43 grados centígrados en las últimas semanas, lo que ha llevado a muchas personas a situaciones extremas. Millones de estadounidenses en California, Nevada y Arizona están experimentando esta semana su primera ola de calor intensa de la temporada.
Las recientes inundaciones en Brasil han causado muerte y destrucción generalizadas y podrían convertirse en el desastre más costoso jamás registrado en el país. Las lluvias torrenciales de varios días que causaron los diluvios eran dos veces más probables debido a la energía térmica adicional agregada a la atmósfera por la actividad humana, dijeron los científicos esta semana.
En todos los océanos del mundo, los arrecifes de coral están experimentando el blanqueamiento más generalizado jamás observado, en gran parte debido a lo caliente que ha estado el agua. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica espera que la temporada de huracanes del Atlántico de este año sea excepcionalmente tormentosa, con entre 17 y 25 ciclones tropicales con nombre. Las temperaturas oceánicas sin precedentes, que proporcionan el combustible termodinámico para que se formen e intensifiquen las tormentas, son un factor importante.
A medida que continúa el calentamiento global, “esta serie de meses más cálidos serán recordados como comparativamente fríos”, dijo Carlo Buontempo, director de Copernicus. Según Buontempo, si se reducen rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, la Tierra podría volver a las temperaturas actuales a finales de siglo.
Hay al menos una razón para creer que un alivio temporal está en camino. El Niño, el fenómeno meteorológico natural, está desapareciendo. Durante los fenómenos periódicos de El Niño, se redistribuyen enormes cantidades de calor en el Océano Pacífico, lo que provoca cambios en los patrones climáticos globales que normalmente hacen que el planeta en su conjunto sea más cálido. Esto contribuyó, al menos en parte, a las temperaturas récord de 2023.
Otros factores podrían mantenerse por más tiempo. En un estudio publicado la semana pasada, un equipo de científicos dirigido por Tianle Yuan, geofísico de la Universidad de Maryland en Baltimore, estimó que el planeta podría estar experimentando un calentamiento adicional en este momento por una razón contraria a la intuición: las recientes regulaciones que redujeron drásticamente la contaminación del aire por buques.
La quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono que calienta el planeta, pero también compuestos de azufre que pueden tener un modesto efecto opuesto. Una vez en la atmósfera, estos compuestos se transforman en partículas que ayudan a enfriar el planeta, ya sea reflejando la luz solar de regreso al espacio o promoviendo la formación de más nubes.
Estos contaminantes todavía dañan la salud humana y los ecosistemas, razón por la cual la Organización Marítima Internacional estableció nuevos límites a las emisiones de azufre de los barcos a partir de 2020. Pero al hacerlo, la agencia puede haber contribuido inadvertidamente a que la Tierra está hoy algo más caliente de lo que habría sido. No ha sido así, estimaron Yuan y sus colegas.
Para los científicos, el principal impulsor del calentamiento sigue estando claro: los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, los tres gases más importantes que atrapan el calor causados por el hombre, han seguido aumentando de manera constante. Según los cálculos de los científicos, al ritmo actual de emisiones, sólo pasarán unos cinco años antes de que los humanos hayan alterado la química de la atmósfera de manera tan significativa que será extremadamente difícil evitar que el calentamiento supere los 1,5 grados centígrados. .
Raymond Zhong informa sobre cuestiones climáticas y medioambientales para el Times. Más de Raymond Zhong
