Desde Londres
En una medida sorpresiva, el Primer Ministro Rishi Sunak adelantó las elecciones generales al 4 de julio. Confiado en la mejora de las tasas de inflación y las deportaciones internacionalmente ilegales de refugiados políticos a Ruanda, Sunak se mostró optimista sobre sus posibilidades a pesar de que el Partido Laborista le aventajaba por más de 20 puntos en las encuestas. “Espero que el trabajo que he realizado demuestre que tenemos un plan y que no dudamos en tomar las medidas necesarias. Les dije honestamente lo que teníamos que hacer a pesar de que el camino era difícil. “No voy a decir que hice todo bien, pero estoy orgulloso de lo que se ha logrado y tengo confianza en lo que lograremos en el futuro”, dijo Sunak.
La fecha de las elecciones fue el 28 de enero de 2025., pero desde principios de año se especuló con que el gobierno adelantaría las elecciones a noviembre a la espera de que mejorara la situación económica. El propio Sunak había insinuado que esa sería la fecha y la contundente derrota de los conservadores en las elecciones municipales de principios de mayo pareció consolidar esa idea porque, extrapolados de los resultados locales al nivel nacional, auguraban una derrota catastrófica para el Conservadores.
¿Qué te llevó a cambiar de opinión? Según los medios británicos, la convicción de que retrasar aún más las elecciones sería aún peor. Acorralado por la extrema derecha de su partido y por una crisis económico-social que en los últimos dos años parece permanente, Sunak vio una luz en el camino cuando el Banco de Inglaterra anunció que la inflación había caído al 2,3%, el nivel más bajo en tres años.
La primera ministra, que asumió el cargo en octubre de 2022 tras las desastrosas seis semanas en el poder de Liz Truss, había hecho cinco promesas al electorado: la primera era que la inflación bajaría del 10% anual al 2% exigido por la carta. del Banco de Inglaterra.
Sunak utilizó el conocido discurso de los planes antiinflacionarios de sacrificio y austeridad, pero no pudo superar un hecho irrefutable: desde 2010 los conservadores gobiernan en un ajuste permanente. La falta de empatía y carisma del primer ministro tampoco ayudó a su causa. Ahora tiene siete semanas para demostrar que esta vez acabará con la austeridad, mejorará el nivel de vida, sanará los deteriorados servicios públicos, ampliará el acceso a la vivienda y mucho más acumulado en los últimos 14 años.
No será fácil. La figura más respetada en el mundo de las encuestas británicas, Sir John Curtice, señaló que la medida de Sunak es la de un hombre “extremadamente audaz o simplemente tonto” y que las elecciones son un objetivo cumplido para la oposición laborista. “En promedio, las encuestas muestran que los laboristas tienen 44 puntos, 21 más que los conservadores. En las elecciones municipales el voto conservador cayó mucho más en las zonas donde son más fuertes. Dar la vuelta a estas cifras es muy difícil. “Parece como en las elecciones de 1997, cuando Tony Blair superó a John Major después de 18 años de gobierno conservador”, dijo Curtice.
Sunak tiene uno a su favor. Su oponente, el líder laborista Sir Keir Starmer, no se acerca al carisma y la ardiente retórica de Tony Blair.
La reacción laborista
En menos de una hora desde el anuncio, Starmer reaccionó con un video muy corto de dos minutos que debería haberse preparado durante mucho tiempo dadas las especulaciones que rodean el tema.
A diferencia de Sunak, no hubo sorpresas. El mensaje se centró en el “cambio”. esa palabra mágica que se puede invocar desde la oposición de derecha e izquierda, y en la estabilidad que proporcionaría un nuevo gobierno. “Si los conservadores son reelegidos por otros cinco años, seguirán haciendo exactamente lo mismo. Esta es una oportunidad para cambiar. Necesitamos estabilidad, necesitamos poner fin al caos, servir al pueblo británico para resolver todos los problemas que tenemos”, dijo Starmer.
El líder laborista iguala al primer ministro en su falta de carisma, pero se presenta con una ventaja inestimable: no ha formado parte de los años desastrosos que siguieron al Brexit en 2016. Desde que reemplazó a Jeremy Corbyn, tras la derrota electoral de 2019, Starmer se dedicó a moviendo el partido hacia el centro, criticando al gobierno y sin decir mucho sobre sus propias propuestas.
En el video se le ve cumpliendo con ese arte retórico de utilizar palabras nobles para no decir nada. “Es con esta vocación de servicio que les pido que voten. Confío en que con paciencia, determinación y compromiso liberaremos todo el potencial que tenemos como país”, afirmó Starmer.
En las siete semanas restantes no podrá continuar con el mismo nivel de vaguedad ante los acuciantes problemas que enfrenta el país. El Servicio Nacional de Salud, el NHS, es una sombra de aquel modelo de salud universal e igualitario que asombró al mundo después de la segunda guerra. Hoy tiene listas de espera astronómicas para servicios básicos y de alta complejidad, y un 10% de vacantes laborales que no puede cubrir. El salario por hora de un médico “joven” es equivalente al que gana un limpiador de casas: £15. Las enfermeras cambian de profesión, emigran a otros países o, por primera vez en la historia del servicio, han iniciado huelgas para exigir aumentos.
Los servicios privatizados por el thatcherismo tienen tarifas altísimas, como en el caso del gas y la electricidad, o están al borde de la quiebra, como el agua. La crisis del costo de vida no ha disminuido con la caída de la inflación porque los salarios siguen reprimidos como lo han estado desde 2010, el comienzo de esta larga era conservadora. Los alquileres y las hipotecas inmobiliarias se han convertido en una trampa para gran parte de la población. La pobreza y la indigencia aumentaron.
Starmer tiene a su favor que no es responsable de esto, pero tendrá que hacer algo más que hierro durante la campaña. Por el momento, como señala Curtice, la victoria está en sus manos. La cuestión es que no mete la pata: el cansancio con los conservadores es su arma más poderosa.
