Por Rob Wile NBCNoticias
Además de un alto el fuego en Gaza, los manifestantes en los campus universitarios de todo el país exigen que sus escuelas se retiren de todo apoyo financiero a Israel y desinviertan en el aliado de Estados Unidos.
El término desinversión suele referirse a la venta de acciones de empresas que hacen negocios con un país específico. Este ha sido durante mucho tiempo uno de los objetivos de un movimiento que busca detener lo que considera operaciones hostiles de Israel y poner fin a la expansión de lo que las Naciones Unidas han considerado asentamientos ilegales.
Ahora, los manifestantes universitarios esperan obligar a sus universidades a desinvertir para presionar financieramente a las empresas que hacen negocios con Israel para que cumplan esos dos objetivos.
“La universidad debería hacer algo con respecto a lo que estamos pidiendo, sobre el genocidio que está ocurriendo en Gaza”, dijo el estudiante de la Universidad de Columbia y líder de la protesta Mahmoud Khalil, que es palestino, señalando que los estudiantes han estado presionando para que Columbia se deshaga de Israel desde 2002. “Deberían dejar de invertir en este genocidio”.
Israel lanzó su guerra en Gaza poco después del ataque de Hamás del 7 de octubre que dejó 1.200 israelíes muertos, según las autoridades. Unas 250 personas fueron tomadas como rehenes. La posterior respuesta militar de Israel ha matado a más de 34.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Como muchas universidades, Columbia posee acciones de varias empresas como parte de sus operaciones financieras. Sin embargo, la información sobre las propiedades exactas de Columbia no estuvo disponible de inmediato y no estaba claro si la información publicada por Columbia University Apartheid Divest (CUAD), el grupo que lidera las protestas en la escuela, era exacta.
Como reconocieron los estudiantes de la Universidad de Brown en una propuesta contra las supuestas inversiones de su escuela vinculadas a Israel, deshacerlas “Sería logísticamente difícil”. De hecho, llegaron a la conclusión de que ninguna de las inversiones directas actuales de su escuela parecía ser en empresas que violaran sus criterios sobre Israel.
La naturaleza misma de lo que implica una desinversión hace que sea una tarea más difícil de lo que parece a primera vista, dijo Alison Taylor, profesora asociada de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.
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“Hay preguntas como qué porcentaje del negocio de una empresa está realmente vinculado a las actividades en cuestión”. añadió Taylor.
La Columbia Investment Management Society, que supervisa los activos de mercado de la escuela, tiene un comité asesor sobre inversión socialmente responsable.
Este comité está comprometido a No inviertan en empresas que gestionan prisiones privadas, obtienen importantes ingresos del carbón térmico y se dedican a la fabricación de tabaco. También tiene una política contra la inversión en empresas que hacen negocios en Sudán.
Por lo tanto, existe un precedente de que Colombia limite su exposición financiera a empresas socialmente irresponsables, señaló la CUAD. Hoy, la inversión de Colombia en empresas que la CUAD acusa de tener vínculos con Israel la convierte en “cómplice del genocidio”, afirmó la organización.
“Al retirarse de participaciones que se benefician de las violaciones de derechos humanos de Israel, Colombia puede invertir en otras empresas que valen más la pena”, insistió CUAD en una propuesta presentada en diciembre al comité de inversión socialmente responsable que pide desinversión.
Un representante del comité de inversión responsable de Columbia no respondió a una solicitud de comentarios.
La presidenta de Columbia, Minouche Shafik, no se ha referido específicamente a los llamados a la desinversión en sus declaraciones sobre las protestas en el campus. Su predecesor, Lee Bollinger, rechazó los llamados a la desinversión en 2020, diciendo que una votación estudiantil pidiendo la desinversión simplemente representaba “puntos de vista particulares sobre un tema político complejo” y que no hubo “consenso en toda la comunidad universitaria” sobre el tema.
Sylvia Burwell, presidenta de la American University en Washington, DC, dijo que los estudiantes votaron a favor de la desinversión. no representaba a la escuela y no sería reconocido.
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“La posición de larga data de la UA es oponerse a los boicots, la desinversión de Israel y otras acciones relacionadas conocidas como BDS”, dijo en un comunicado la semana pasada, refiriéndose a un movimiento liderado por palestinos llamado Boicot, Desinversión y Sanciones.
“Tales acciones amenazan la libertad académica, la libre expresión respetuosa de ideas y opiniones y los valores de inclusión y pertenencia que son fundamentales para nuestra comunidad”.
Existe un debate sobre la eficacia de la desinversión. Alguna evidencia sugiere que los compradores de acciones vendidas como parte de una campaña de desinversión a veces pueden resultar peores actores que sus tenedores originales, dijo Taylor de la Universidad de Nueva York.
Puso el ejemplo de Myanmar, donde el gigante energético Chevron terminó vendiendo activos a una entidad que, según grupos de derechos humanos, era aún menos responsable.
Los defensores de la desinversión a menudo citan la exitosa campaña para desmantelar el régimen de apartheid de Sudáfrica como un ejemplo de lo que se puede lograr.
Pero Taylor y otros han argumentado que la oleada de apoyo internacional y de la sociedad civil necesaria para poner fin al apartheid no se ha materializado en el conflicto entre Israel y el pueblo palestino.
En un estudio de 2021 sobre el impacto de la desinversión, profesores de escuelas de negocios de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Stanford descubrieron que la práctica tenía poco impacto.
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En cambio, dijeron, los activistas que buscan cambiar el comportamiento de una empresa deberían mantener sus inversiones y ejercer cualquier derecho de control que puedan tener para cambiar la política corporativa.
La Liga Antidifamación, una organización sin fines de lucro que lucha contra el antisemitismo, también concluyó que las resoluciones de los accionistas han demostrado ser eficaces para cambiar el comportamiento de las empresasaunque criticó estos esfuerzos por considerarlos “simplistas” y poco constructivos.
“Las organizaciones presentan resoluciones repetidamente hasta que obtienen el cambio que desean, y a menudo obtienen más votos cada año”, relató la ADL en un artículo de 2022 en su sitio web. “Incluso si una propuesta fracasa, a veces el mero hecho de que se presente puede ser suficiente para que una empresa dude en hacer negocios con Israel”.
