(CNN)— La semana pasada, lluvias torrenciales sin precedentes dejaron partes de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) bajo el agua, paralizando la vida en Dubai y otros lugares.
La inundación provocada por el mayor diluvio registrado en los Emiratos Árabes Unidos fue tan intensa que los satélites aún podían verla desde el espacio días después de que las nubes se despejaran y cayeran las últimas gotas de lluvia.
Desde el martes 16 de abril hasta el miércoles 17 de abril, fuertes lluvias cayeron a torrentes sobre gran parte de los Emiratos Árabes Unidos. En Dubái, la ciudad más poblada del país, en sólo 12 horas cayó la lluvia de un año, mientras que en las zonas más orientales cayó en menos de 24 horas la lluvia de casi dos años.
Las lluvias más intensas se registraron al norte y al este de Abu Dhabi, la capital del país. Se registraron precipitaciones de entre 100 y 200 milímetros, pero en algunos lugares alcanzaron los 250 mm.
Las aguas crecieron rápidamente y tardaron en retroceder a consecuencia de esta inundación histórica, la más intensa ocurrida en el país desde que se iniciaron los registros hace 75 años.
Menos de dos días después de que amainaran las lluvias, el satélite Landsat 9 sobrevoló los Emiratos Árabes Unidos el viernes 19 de abril y capturó imágenes de grandes charcos de agua que aún persisten. El satélite recopila imágenes detalladas de la superficie de la Tierra y es operado por la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Los charcos de color azul intenso que aparecen en las imágenes muestran las aguas de la inundación, que contrastan con el suelo seco y marrón claro de la región. La inundación que se muestra se produce en la parte más meridional de Dubái, pero no se refleja el centro de la ciudad, altamente urbanizado.
Estas imágenes fueron tomadas con productos de falso color Landsat 9 para resaltar la presencia de agua en suelo seco. Los colores mostrados no son exactamente los que una persona vería desde el espacio, pero facilitan detectar las diferencias en el terreno.
El satélite también captó importantes inundaciones en Abu Dhabi. Las masas de agua pequeñas y poco profundas aparecen de color azul claro. Los charcos más grandes y profundos son de color azul oscuro.
Grandes extensiones de tierra seca y bronceada también adquieren un tinte verde claro después de la lluvia. Esto probablemente indica que el suelo en muchas áreas retuvo la humedad de la lluvia, incluso si no estaban completamente inundadas.
Imágenes de satélite de Abu Dhabi antes (izquierda) y después (derecha) de las históricas inundaciones. (Crédito: NASA)
Si bien es posible que estas imágenes no hayan capturado lo peor de las inundaciones del país, brindan una instantánea increíble de cuánto dejó la tormenta.
Las lluvias torrenciales estuvieron asociadas con un sistema de tormentas más grande que cruzó la Península Arábiga y avanzó por el Golfo de Omán la semana pasada. Este mismo sistema también provocó inundaciones mortales en la cercana Omán.
Las precipitaciones extremas de este tipo son cada vez más frecuentes a medida que la atmósfera se calienta debido al cambio climático provocado por el hombre. Una atmósfera más cálida es capaz de absorber más humedad como una toalla y luego expulsarla en forma de lluvia torrencial.
Las zonas secas que carecen de infraestructura para hacer frente a fuertes lluvias tienen más probabilidades de sufrir inundaciones graves.
Varios vehículos circulan a través de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias del jueves en Dubái. (Crédito: Christopher Pike/AP)
