En un nuevo hito para el desarrollo de la inteligencia artificial aplicada a aviones militares, el X-62A VISTA, equipado con IA, enfrentó combates aéreos simulados contra los cazas F-16 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Así lo informaron recientemente la Escuela de Pilotos de Pruebas (TPS) y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
En los últimos meses y años, Lockheed Martin, junto con agencias gubernamentales y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, han estado realizando pruebas en las que se instalan componentes de inteligencia artificial en aviones experimentales como el X-62A. Denominado VISTA, siendo este el acrónimo de “Avión de Prueba de Simulación de Vuelo Variable”, se trata de un caza F-16D Block 30 Peace Marble II, cuya aviónica fue actualizada a un estándar similar al Block 40, siendo su nombre anterior “NF-16D ”. Después de los trabajos de modificación realizados por Lockheed Martin Skunk Works, en colaboración con Calspan Corporation, el avión recibió su nuevo nombre “VISTA X-62A”.
Tras lo informado el 17 de abril, Estados Unidos. El hito es significativo, ya que hace menos de un año VISTA inició vuelos de prueba autónomos equipados con esta tecnología, realizando los primeros enfrentamientos aire-aire simulados contra adversarios humanos.
“El potencial de un combate autónomo aire-aire ha sido imaginable durante décadas, pero la realidad sigue siendo un sueño lejano hasta ahora. En 2023, el X-62A rompió una de las barreras más importantes de la aviación de combate. Este es un momento transformador, todo posible gracias a los importantes logros del equipo X-62A ACE.”, dijo el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall.
En cuanto a las pruebas, estas se llevaron a cabo en la Base Aérea Edwards de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Siguiendo los detalles, el combate aéreo simulado inició por parte del X-62A con una serie de maniobras defensivas para avanzar a maniobras ofensivas a altas velocidades aproximadamente dos mil pies de altura y 1,200 millas por hora.
A su vez, ante las prohibiciones de utilizar tecnologías de aprendizaje automático, el X-62A voló con pilotos a bordo con la capacidad de desconectar la inteligencia artificial que controlaba el avión durante estas maniobras. Sin embargo, la USAF afirmó que en ningún momento durante la prueba debieron haber recurrido a esta precaución mientras se llevaba a cabo el combate aéreo entre cazas tripulados y no tripulados.
De cara al futuro, el programa continuará su fase de prueba, indicando que: “El avance en el aprendizaje automático continuará a medida que los equipos tanto de la Escuela de Pilotos de Pruebas como de DARPA busquen avanzar las lecciones aprendidas en futuros programas de registro. El X-62A VISTA continuará sirviendo a una variedad de clientes de investigación, al mismo tiempo que brindará lecciones académicas clave para la próxima generación de líderes de pruebas.”.
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