(CNN)— Estados Unidos impuso el jueves nuevas sanciones a 16 personas y dos entidades relacionadas con el programa de drones de Irán, en un intento de castigar a Teherán por el ataque del pasado fin de semana a Israel.
Las sanciones están dirigidas a ejecutivos de un fabricante de motores que suministra los drones Shahad-131 de Irán, que se utilizaron en el ataque, así como a empresas que dan servicio a los motores y a personas asociadas con el suministro de los drones. a las fuerzas proxy iraníes en todo el Medio Oriente.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos también informó de sanciones a cinco empresas relacionadas con la industria siderúrgica iraní y a tres filiales de un fabricante de automóviles iraní.
Las nuevas sanciones, coordinadas con los aliados europeos, tienen como objetivo cortar el suministro al programa iraní de misiles y drones y aislar al país en el escenario internacional.
Pero también son una señal para Israel de parte de Estados Unidos y sus aliados clave de que contrarrestar la última agresión de Irán no requiere necesariamente una respuesta militar.
En un comunicado que acompañó al anuncio de las sanciones, el presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó que su país “no dudará” en exigir responsabilidades a Irán.
“Que quede claro para todos aquellos que permiten o apoyan los ataques de Irán: Estados Unidos está comprometido con la seguridad de Israel. Estamos comprometidos con la seguridad de nuestro personal y de nuestros socios en la región. Y no dudaremos en tomar todas las medidas necesarias para exigirles responsabilidades”, dijo Biden.
“Estamos utilizando las herramientas económicas del Tesoro para degradar y perturbar aspectos clave de la actividad maligna de Irán, incluido su programa (de vehículos aéreos no tripulados) y los ingresos que genera el régimen para apoyar su terrorismo”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. “Continuaremos desplegando nuestra autoridad de sanciones para contrarrestar a Irán con nuevas acciones en los próximos días y semanas”.
“Nuestras acciones hacen que a cada paso le resulte más difícil y costoso a Irán continuar con su comportamiento desestabilizador”, añadió.
Durante el fin de semana, Irán lanzó más de 300 misiles y drones hacia Israel en un ataque de represalia por un ataque aéreo israelí contra un complejo diplomático en Damasco que mató a altos funcionarios militares iraníes. Israel, con la ayuda de Estados Unidos y otros países de la región, interceptó la mayoría de los disparos.
Tras el ataque, Biden se reunió con otros líderes del Grupo de los Siete para condenarlo y elaborar una respuesta diplomática que incluyera nuevas sanciones.
Biden y otros líderes han pedido a Israel que actúe con moderación tras el ataque del fin de semana, con la esperanza de evitar un conflicto regional más amplio. Estados Unidos y otros países dijeron que la interceptación exitosa del bombardeo iraní fue una amplia demostración de la superioridad militar de Israel.
Israel, sin embargo, aún no ha dicho cómo responderá. El gabinete de guerra del país se ha reunido periódicamente esta semana sin anunciar ninguna acción definitiva.
En una llamada telefónica el sábado por la noche, Biden le dijo al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Estados Unidos no emprendería acciones ofensivas contra Irán. En cambio, la Casa Blanca dejó clara su intención de tomar medidas económicas contra Teherán como castigo por el ataque sin precedentes contra Israel.
Las medidas del jueves aumentarán lo que ya es uno de los regímenes de sanciones más estrictos de Estados Unidos. Estados Unidos ha tratado durante mucho tiempo de presionar a los funcionarios y a las industrias iraníes como forma de castigar al régimen por violaciones de derechos humanos e impedirle obtener un arma nuclear.
A principios de esta semana, Yellen no descartó sanciones a las exportaciones de petróleo iraní. Si lo hiciera, podría provocar que los precios del gas subieran y enojar a China, un importante comprador de petróleo iraní.
