La pirita, el metal amarillo conocido como oro de los tontos, tiene otro as bajo la manga: puede contener litio, un elemento crucial en la búsqueda global de energía más verde, según un equipo de investigadores que estudió depósitos de rocas en el este de Estados Unidos.
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Los investigadores examinaron 15 muestras de rocas que se formaron durante el Devónico medio, hace unos 390 millones de años, en la cuenca de los Apalaches de los EE. UU. Litio (Li en la tabla periódica) en minerales de pirita en esquisto, lo que indica que Fool’s Gold podría contener un elemento promocionado. echar de un nueva “fiebre del oro”.‘La investigación del equipo se anunció en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias de 2024, y su artículo se encuentra actualmente alojado en el sitio web de la asamblea.
“Algo de Li puede estar secuestrado en pirita en lutitas ricas en materia orgánica”, escribieron los autores del estudio. “Como la pirita es un mineral común en la cuenca de los Apalaches, esto tiene implicaciones para la explotación de pirita de esquisto en la secuencia del Devónico si el Li resulta económicamente extraíble”.
El litio es un metal muy buscado debido a su uso en tecnologías de baterías y cada vez es más buscado a medida que aumenta la producción de vehículos eléctricos. Mundial. Las baterías de litio alimentan todo de carros a ordenadoresy,como el elemento cobaltoes cada vez más buscadotecnología general de baterías “verdes”.
Pero las baterías de litio tienen desventajas, como un proceso de extracción con impactos ambientales, sociales y de derechos humanosy reactividad que los hace propenso al fuego.
La pirita nos ha engañado antes; En 2021, un equipo de investigadores descubrió que De hecho, la lata de oro de los tontos contiene oro real.. Pero los minerales tienen algunas diferencias claras: la pirita es magnética y el oro no. La pirita suele tener una geometría notable, mientras que el oro parece más bien trozos lisos y brillantes. Pero la investigación reciente del equipo indica que la pirita también podría marcar un tipo diferente de piedra preciosa. metal. Shailee Bhattacharya, geoquímica sedimentaria de la Universidad de West Virginia y coautora del nuevo estudio, dijo en un comunicado de EGU que encontrar litio en pirita es “inaudito”, aunque sigue siendo una pregunta abierta: “¿cómo podrían asociarse el litio y la pirita entre sí?”.
Bhattacharya advirtió que la investigación es “muy específica”, lo que significa que sacar conclusiones generales sobre una conexión entre la abundancia de litio y la pirita sería una locura. Pero los hallazgos son al menos una indicación de que el codiciado litio puede estar escondido a plena vista, lo que permite extraer el recurso. sin necesidad de nuevas minas o sitios de perforación.
Ante lo sucios que son los procesos de extracción de elementos como el litio y el cobalto podría ser, poder encontrar el elemento en partes del planeta ya contaminadas haría que el proceso fuera más limpio. Pero encontrar litio en otras lutitas alrededor del mundo sería un indicador de que las muestras de los Apalaches no son sólo un diamante (o me atrevo a decir pirita) en bruto.
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