Para los mejores manejadores bárbaros de China –un cuerpo de élite de diplomáticos, tecnócratas, enviados comerciales y académicos de política exterior– este es un momento de “te lo dije”. Esas voces chinas llevan años instando a los gobiernos extranjeros, especialmente aquellos con profundos vínculos con Estados Unidos, a preocuparse menos por los valores democráticos y otras nociones confusas y centrarse en intereses nacionales fríos y duros. Ahora, argumentan, los tiempos les están dando la razón.
Según lo que dice China, Estados Unidos queda expuesto como un hipócrita que se apresura a acusar a China o Rusia de violar el derecho internacional. y abusan de los derechos humanos, mientras suministran bombas utilizadas para matar civiles en Gaza. En Beijing, se dice que la invasión rusa de Ucrania unió a Occidente., pero el conflicto de Israel con Hamás lo está dividiendo nuevamente. Se predice que si Donald Trump es reelegido, sus aliados aprenderán, una vez más, que éste es un mundo sin amigos y que “Estados Unidos primero” significa lo que él dice. En ese momento, los gobiernos extranjeros prudentes dejarán de señalar con el dedo los defectos de otros sistemas o regímenes políticos y se centrarán en hacer que sus propios ciudadanos estén seguros y prósperos. Este consejo se aplica especialmente a las relaciones con China. Según funcionarios y académicos chinos, los líderes extranjeros astutos deberían rechazar los llamados estadounidenses a unirse a bloques ideológicos o alianzas de defensa destinadas a contener el ascenso de China. En cambio, los estados deberían centrarse en lograr acuerdos bilaterales en los que todos ganen con sus socios económicos chinos.
Una atmósfera de sombría reivindicación impregna muchas reuniones del establishment de la política exterior de China. Hoy se dice que la lógica del poder guía las relaciones internacionales. Hay pruebas de que otros comparten esa perspectiva, en beneficio de China. Una encuesta recientemente publicada sobre los peces gordos políticos, empresariales y académicos del Sudeste Asiático realizada por el Instituto iseas-Yusof Ishak, un grupo de expertos en Singapur, es una lectura desalentadora para los diplomáticos estadounidenses. Desde que la encuesta se realizó por última vez hace un año, los encuestados en los países de la ASEAN tienen menos confianza en que Estados Unidos sea un socio confiable y son más escépticos respecto del orden internacional basado en reglas. El conflicto en Gaza juega un papel: es la preocupación geopolítica más citada, especialmente en países de mayoría musulmana como Indonesia o Malasia. Él avanza a “Comportamiento agresivo en el Mar de China Meridional” (es decir, la intimidación china hacia Filipinas y otros vecinos). Cuando se les pidió elegir entre Estados Unidos y China, en caso de que la región tuviera que elegir uno de esos rivales, el 61% de los encuestados eligió Estados Unidos en 2023. Ahora están divididos 50-50. La encuesta de este año muestra una creciente cautela ante la influencia política y militar de China. Pero su poder económico se considera incomparable.
En los frondosos distritos de embajadas de Beijing prevalece una atmósfera de pragmatismo. Los gobiernos occidentales cuestionan el historial de derechos humanos de China en reuniones distantes de la ONU, lo que genera preocupaciones sobre la represión en Xinjiang o Tíbet, o el aplastamiento de los derechos políticos en Hong Kong. Pero los enviados extranjeros admiten que se centran abrumadoramente en los intereses. El mundo está demasiado desordenado para confrontar en voz alta a China por sus valores. Luego está la carrera presidencial estadounidense, que un diplomático llama “la elección del Armagedón”.
En resumen, China tiene lo que siempre dijo que quería: un mundo guiado por intereses, no por valores e ideologías. Desafortunadamente, ella está respondiendo con torpeza. En algunos casos, es demasiado cínico acerca de los motivos de los demás. China tiene la mala costumbre de decirles a los países que son peones de Estados Unidos. Los funcionarios chinos acusan a los gobiernos holandés y japonés de doblegarse ante Estados Unidos cuando controlan las exportaciones de semiconductores y otras herramientas de alta tecnología, instándolos a pensar en sus intereses y evitar “mentalidad de bloque de la guerra fría” de los Estados Unidos. En verdad, estos aliados persiguen un interés abrumador: mantener relaciones con su socio de seguridad más fuerte. China se siente cómoda en un mundo donde el poder hace lo correcto. Pero los temores de un mundo así están empujando a Japón, Corea del Sur, Australia y otros vecinos a mejorar sus ejércitos y alianzas.
La visita a Beijing este mes del Ministro de Asuntos Exteriores francés, Stéphane Séjourné, fue reveladora. El Primer Ministro de China, Li Qiang, dijo a su visitante que “nuestros dos países tienen una larga historia y civilizaciones espléndidas” y un “espíritu de independencia” compartido: un llamado codificado a resistir juntos a Estados Unidos. El año pasado, el presidente de Francia, Emanuel Macron, complació a China al decir que Europa no debería ser un “seguidor” de Estados Unidos en caso de una guerra por Taiwán. Por todo esto, Francia y otras potencias europeas mantienen serias disputas con China, basadas en cálculos de sus intereses nacionales. Algunos involucran geopolítica. Séjourné pidió a China que transmita “mensajes claros” a Rusia de que no se puede imponer la paz a Ucrania, y añadió que “no habrá seguridad para los europeos si no hay paz de acuerdo con el derecho internacional”.
Las disputas más agudas tienen que ver con la economía. Con una demanda interna débil y la caída del sector inmobiliario, China está apostando por un auge manufacturero impulsado por las exportaciones. Mientras Estados Unidos se aísla, Europa teme que será el último mercado importante abierto a una ola de productos chinos. Séjourné dijo a su homólogo chino, Wang Yi, que el creciente déficit comercial de Europa con China “no es sostenible”.
China está indignada por una investigación comercial de la UE sobre los subsidios a los fabricantes de vehículos eléctricos en China. En Beijing se ve esto como un intento de chantajear a las empresas chinas para que abran fábricas de vehículos eléctricos en Europa, y tal vez lo sea. Sin embargo, los argumentos chinos a menudo suenan desdeñosos o estúpidos. La agencia oficial de noticias. Xinhua Atacó la idea de que el exceso de capacidad china amenaza a otros países, calificándola de “economía básica donde los productos excedentes naturalmente buscan mercados en otros lugares una vez que se satisface la demanda interna”. Eso ignora algunas políticas básicas: China ha optado por buscar crecimiento en el extranjero, en lugar de estimular la demanda interna. Anhelaba relaciones con el mundo dominado por intereses. Ahora los tienes. Es hora de empezar a tratar los intereses de los extranjeros con más respeto.
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