Cuando Marilyn Monroe compró su primera y única casa, a los 35 años, casi no lo creía. En una de sus últimas entrevistas, con la revista vida, apenas unas semanas antes de morir, mostró su pequeño dominio a fotógrafos y periodistas entre cajas aún por abrir y artesanías recién adquiridas en México. “¡Y tiene paredes!” -exclamó felizmente. Era su único hogar verdadero, el único hogar que le pertenecía. Una casa situada en el exclusivo barrio de Brentwood, al oeste de Los Ángeles, en la que la actriz sólo vivió unos meses y en la que falleció en agosto de 1962. Tras su muerte, y durante estos 60 años, la casa ha ido pasando de de dueño a dueño, con las modificaciones pertinentes, pero siempre conservando su esencia. Sin embargo, ahora algunos multimillonarios se han apoderado del lugar y pretenden demolerlo. Nadie parece poder detenerlos, ni siquiera la ciudad. Porque ahora han demandado al pueblo para que lo derriben y hagan lo que quieran con el terreno.
La demanda se presentó el lunes 6 de mayo, pero se conoció el martes. Quien ha demandado a la ciudad de Los Ángeles ha sido la pareja formada por la multimillonaria Brinah Milstein y el productor Roy Bank. Fueron ellos quienes, el pasado mes de agosto, compraron la casa de Monroe en la localidad californiana por unos 8,35 millones de dólares. La conocían bien: viven en la mansión vecina. Desde el principio su intención fue alejarlo; Según se ha sabido ahora, tienen la intención de construir una nueva casa y ampliar su propiedad. La noticia generó un inmenso malestar en la ciudad, que ya perdió muchos de sus edificios más importantes por falta de conservación y cuidado. Pero poco después de conocerse, en septiembre, el Departamento de Planificación Ciudadana de Los Ángeles lo nominó para entrar en la lista de Monumentos Histórico-Culturales (HCM) de la ciudad junto a otros 1.200 lugares protegidos, lo que paralizó la demolición. Estos meses han seguido tomando medidas para proteger el inmueble, y en marzo se aprobó que el Ayuntamiento votara la designación del mismo como HCM. Pero quizás los esfuerzos sean insuficientes.
En su demanda, Milstein y Bank sostienen que la casa, que ha tenido 14 propietarios en estas seis décadas sin Monroe, ya ha sufrido muchos cambios importantes y que se han concedido hasta una decena de permisos para su reforma, según afirma Los Ángeles Times, que ha tenido acceso a los documentos judiciales. Según la pareja, los funcionarios de la ciudad actuaron de manera inconstitucional y posteriormente al buscar protección para la vivienda, y los acusan de tramar “maquinaciones encubiertas” para preservar un sitio que, en su opinión, no merece ser considerado monumento.
Los nuevos propietarios incluso cuestionan si la actriz pasó algún tiempo en este lugar. Monroe compró esa casita, de 270 metros cuadrados y una sola planta -muy diferente a las mansiones donde hoy viven muchos personajes famosos- apenas un año y medio antes de morir y vivió allí hasta sus últimos días. Ellos, en cambio, no lo tienen claro. “No hay un solo elemento en la casa que incluya prueba física de que Marilyn Monroe pasó un solo día en ella, ni un solo mueble, ni un trozo de pintura descascarada, ni una alfombra, nada”, se lee en la denuncia.
Miembros de la Asociación de Propietarios de Viviendas de Brentwood, una asociación de vecinos local, explicaron a este periódico en agosto que se sentían “muy tristes” por esta amenaza, pero que no tenían “poder ni jurisdicción para interceder”. Su barrio, como tantos históricos de la ciudad, está amenazado por millonarios que apenas respetan el escaso patrimonio de una ciudad en la que todo tiene un precio. De hecho, la polémica parece interminable: hace unas semanas se supo que la pareja formada por el actor Chris Pratt y la escritora Katherine Schwarzenegger había derribado una casa de los años 50 en el mismo barrio para construir una mansión. La Casa Zimmerman, diseñada por el arquitecto estadounidense Craig Ellwood y ajardinada por Garrett Eckbo, considerado uno de los pioneros de los jardines modernos, es hoy escombros.
La casa de Monroe se llamaba “Cursum Perficio”: mi viaje termina aquí. Después de vivir con sus tres maridos y también en el Hotel Roosevelt (al lado del Paseo de la Fama de Hollywood) y en un bungalow del Hotel Beverly Hills, esta fue su primera y única casa, hecha al llamado estilo español, con toques coloniales, altas vigas de madera y una piscina en la que, según cuenta la leyenda, nunca se bañaba. Luego le costó 75.000 dólares (con inflación, unos 775.000 dólares en 2024), pero ahora muchos más millones vienen por ella. La familia de Brinah Milstein es muy poderosa. Según datos de Forbes A 2015 (el más actual), suma más de 3.000 millones de dólares. Emigraron de Rusia a Nueva York a principios del siglo XX y consiguieron construir un imperio en el mundo de la construcción y con la creación de una caja de ahorros. Además, son filántropos tanto de las artes como de la medicina. Brinah es una de sus descendientes. Por su parte, Roy Bank es productor y propietario de una empresa llamada Banca Studio, con la que realiza programas de televisión. La pareja lleva casada una década.
12305 Fifth Helena Drive no es visible desde la calle, pero siempre hay algunos curiosos merodeando por allí, y los coloridos autobuses turísticos a menudo se detienen para señalarlo, incluso si solo se ve su pared (una pared que, según la demanda, es “una molestia” para el barrio). En 2013 la ciudad ya intentó protegerla, pero la propuesta no salió adelante al ser la casa privada y no había acceso a ella; Ahora, el Departamento de Planificación Ciudadana, la Comisión de Patrimonio Cultural y el Ayuntamiento luchan por mantenerlo a flote, además de los habitantes de Brentwood, que saben que no pueden hacer nada más que luchar contra otros vecinos aún más ricos para mayo. La casa de su más ilustre ciudadano continúa en pie.
