Cuando recibió el guión Hojas caídasRecién salido del portátil de su autor, Aki Kaurismäki, Jussi Vatanen (nacido en Sonkajärvi, en el este de Finlandia, hace 46 años) se percató de una frase que acabaría desvelándole las noches de las siguientes semanas. Era una nota breve: “Holappa [el personaje de Vatanen en la película] “Se mira en el espejo como alguien que espera un milagro”. La frase puso su cerebro en órbita: “¿Cómo diablos uno se mira al espejo como si esperara un milagro? ¿Qué clase de actor excepcional tienes que ser para expresar algo así?
El intérprete finlandés quedó obsesionado con la escena. Pensó que de eso se trata ser actor, de elevar el listón y plantearse desafíos formidables. Así que empezó a trabajar “esa expresión de expectación milagrosa”, mirándose una y otra vez al espejo de frente o de lado, intentando ir cargando poco a poco su mirada de intensidad, esperanza, desconcierto o pánico: “Un milagro es algo que secretamente esperas que esto suceda”. ocurrir, pero en el fondo no se cuenta con ello”, explica Vatanen por videoconferencia desde su casa en Helsinki. Cuando llegó el rodaje, el momento del milagro que tanto había llegado a preocuparle se resolvió en apenas dos segundos, sin la menor ceremonia: “La antigua cámara de 35 milímetros con la que Aki filma sus películas empezó a grabar, tomé un par de tiros. Paso hacia el espejo y lo miré, sin más. Cuando vi por primera vez la copia final de Hojas caídas, Contuve la respiración ante esa escena. Todavía no sé si pude ofrecerle a Aki lo que su guión me pedía. ¿Percibió algún espectador en esa mirada que Holappa esperaba un milagro? ¿Lo percibiste?
Actor vocacional desde que entró en la escuela de teatro con sólo 12 años, Vatanen es un veterano de la sátira política televisiva (en putosoun fenómeno popular en Finlandia) y tiene estatus de estrella en éxitos de taquilla lugares como Odisea de Laponia (2010) o El soldado desconocido (2017). Pero el intérprete asegura que llevaba “toda la vida” preparándose para protagonizar una película de Kaurismäki y, al mismo tiempo, nunca se sintió “plenamente” preparado para asumir un reto tan exigente. “Los cinéfilos de mi generación han crecido con las películas de Aki. Lo consumimos con devoción desde pequeños. Nos reconocemos en él, nos fascina y emociona”.
Finlandia exporta al mundo petróleo refinado, acero inoxidable, automóviles, celulosa, sulfato químico de madera y también las comedias de autor escéptico, riguroso y marciano de Aki Kaurismäki, en las que algunos creen ver un acto de resistencia a la despiadada homogeneización cultural y la decadencia. de los valores de la clase trabajadora. “En su cine encontramos la imagen que nos gustaría que Finlandia exportara al extranjero”, afirma Vatanen.
Por eso, cuando él y su compañera de reparto, la actriz de Helsinki Alma Pöysti, recibieron la oferta para protagonizar Hojas caídas, aceptaron al instante: “Nos sorprendió, porque Aki acababa de aparecer en un programa de televisión anunciando que se retiraba del cine. Pero nos dijo que todavía tenía más película en el dormitorio y que contaba con nosotros”. Pronto llegó el guion, una historia de perdedores vocacionales escrita, como era de esperar, con un encomiable sentido de economía expresiva: “Kaurismäki, como narrador, es un hombre de pocas y muy bien calibradas palabras. Casi todo lo que escribe es poesía, frases aparentemente sencillas, pero con esa cualidad de resonancia mágica, como si utilizaran el lenguaje por primera vez. “Cada línea de diálogo es un verso”.
Lanzado la pasada Navidad, Hojas caídas Fue aclamada por la crítica internacional como una de las grandes películas del año. Manhola Dargis elogiada en Los New York Times su humor furtivo y exquisito, en la estela de Jim Jarmusch y Charles Chaplin. Wendy Ide, en guardiánLa consideró “ejemplar” por su comedia underground, su peculiar atmósfera esotérica y por haber ambientado una conmovedora historia de amor “en un ambiente de alcoholismo crónico, enfermedad, precariedad y desesperanza”. Visualmente seductora (está a medio camino entre Wes Anderson y Ken Loach) y elegantemente vengativa, para muchos ha significado descubrir, o redescubrir, a uno de los cineastas más influyentes del circuito de autor de las últimas décadas.
En contacto directo, Kaurismäki “resulta ser una persona muy accesible, con un sentido del humor extravagante pero cálido, un gran conversador, un hombre sabio, digno y humilde, y un maravilloso compañero de fiestas”. Trabajar con él, sin embargo, inspira respeto: “Si creciste viendo sus películas, tienes una idea bastante clara de lo que espera de ti. Exige expresar mucho con muy poco, exactamente lo mismo que hace con las palabras y con la cámara”. Además, apenas ensaya y rara vez está dispuesto a repetir una toma. “Te dice que trabaja con celuloide, un bien escaso, así que no le hagas perder dinero”, bromea Vatanen. Eso le da a su rodaje “una especie de tensión eléctrica, pero en el mejor de los sentidos: te obliga a estar concentrado, expectante, con las antenas encendidas”.
Holappa de Kaurismäki era, en opinión de Vatanen, “un hombre testarudo, que ya ha entrado en la madurez y parece haber tomado decisiones terribles en la vida, pero paradójicamente está orgulloso de ellas y no se abre a cambiar su perspectiva hasta que se enamora”. ” En ese sentido, resulta ser un “héroe de comedia romántica muy peculiar, por su falta de entusiasmo y glamour, su apatía y su cinismo”. Es también un “libro en blanco” en el que Vatanen quiso dejar escrito algo de fragilidad, ilusión casi infantil y ternura. “No sé si Kaurismäki estuvo de acuerdo con mi perspectiva, pero me dejó hacerlo”. En manos de un Vatanen inspirado, Holappa acabó imbuido del fuego helado tan común en los héroes incrédulos de Kaurismäki: “Aki tiene fe en los seres humanos”, dice Vatanen, “y esa es una cualidad muy rara. En una de las pocas conversaciones que tuvimos sobre Holappa, sobre su visión de la vida y su forma de estar en el mundo, me dijo que veía en él a una persona que siente, de alguna manera, que merece un poco más de realización, de esperanza y belleza, y cuando se presenta la oportunidad, corre a buscarla”.
Director y actor compartieron una idea que acabó convirtiéndose en fundamental en la construcción del personaje. “Holappa sabe que cambiar sustancialmente después de los 40 años es muy difícil, pero está dispuesto a intentarlo, porque su vida depende de ello. Y es esa predisposición al cambio lo que le convierte en un héroe, a pesar de lo torpe, vago y falto de carisma que nos pueda parecer en ocasiones.
Hojas caídas, disponible ya en plataformas como Disney Plus, Apple TV, Netflix o Amazon Prime Video tras su paso por las salas españolas, es la cumbre “provisional” de la obra interpretativa de Jussi Vatanen. Después de Kaurismäki, ¿qué? “He considerado incluso que el impacto internacional de la película podría abrirme la posibilidad de trabajar fuera de Finlandia”, admite el actor, “pero admito que tengo un poco de miedo de convertirme en una de esas flores mal trasplantadas. Supongo que hay algo muy finlandés en mi forma de ser y de interpretar. Un aire, un tono, unas determinadas raíces”.
Vatanen creció en una granja de la Finlandia rural, en las afueras de un municipio de apenas 3.500 habitantes. Su sentido del humor ya no es finlandés, sino típico de la región de Savonia del Norte, una zona lacustre donde la gente es “cálida por dentro y fría por fuera”. Su carrera, como él mismo la describe, ha sido hasta ahora una sucesión de felices errores: cuando se propone hacer una cosa, acaba haciendo otra aún más extraña y gratificante: “Quería ser locutor de radio, porque la música La radio que sonaba como Todas las horas en la finca de mis padres fue mi gran ventana al mundo, pero me vi en el escenario, en una obra amateur cuando apenas tenía diez años, y me dije: ‘Espera un momento, esto Es mucho mejor que la radio. ”.
Se fue a Helsinki para completar sus estudios de teatro y participar en adaptaciones de “los grandes clásicos, ya sabes, Shakespeare, Ibsen, Chéjov…”, pero fue la televisión la que le permitió despuntar como un joven profesional y ganarse el apoyo. Uno de sus personajes en putosoKarim Z. Yskowicz, le convirtió en uno de los cómicos más famosos de su país en una etapa de su vida en la que seguía sintiéndose, ante todo, un actor dramático. Odisea de Laponia le permitió, a los 32 años, debutar en el cine y obtener su primera nominación al Jussi (“sí”, reconoce con un puchero, “los premios de la industria cinematográfica finlandesa se llaman como yo, no hay duda de que estaba predestinado). ). “).
Visto así, casi todo lo que le ha sucedido a Vatanen desde que dejó atrás su granja de Savonia ha tenido algo de milagroso: “Me miro al espejo y veo a un hombre que ha hecho realidad sus sueños de infancia”, confiesa antes. decir adiós con una naturalidad y una falta de énfasis que, a juzgar por lo que nos ha enseñado el cine de Kaurismäki, debe ser muy finlandés
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