una epopeya en Montmartre

Barcelona, 23/04/2024

Nacida en Bessines-sur-Gartempe, una pequeña ciudad del centro de Francia, en 1865 y en el seno de una familia menos privilegiada, Suzanne Valadon (originalmente llamada Marie-Clémentine) acabó en Montmartre en su infancia, cuando este barrio parisino estaba emergiendo. como meca de artistas de muy variada procedencia, y además de ejercer diferentes oficios, fue modelo para un buen número de creadores, a los que vio trabajar muy de cerca antes de emprender su propia carrera autodidacta, en un proceso que, en sus circunstancias y en ese momento, fue muy épico.

Ese es el título, “Suzanne Valadon. Una epopeya moderna”, de la exposición que el Museo Nacional de Arte de Cataluña ofrece hasta el próximo septiembre en colaboración con el Centre Pompidou-Metz y el Musée d’Arts de Nantes, bajo la dirección de Eduard Vallès, jefe de Colecciones del MNAC y Philip Dennis Cate, curador independiente. Concebida como una antología, la primera en España, reúne más de un centenar de piezas entre óleos sobre lienzo y cartón, dibujos y grabados, esculturas en yeso y bronce y material documental diseñado para acercarnos al viaje personal de Valadon y su contexto. de París. vanguardia en la que se desarrolló, codeándose con autores como Matisse o Degas y los catalanes Casas, Rusiñol y Miquel Utrillo; Este último sería también su pareja y asumiría la paternidad de su hijo, el futuro pintor Maurice Utrillo. Se retrataron en varias ocasiones (quizás la más famosa, un cartel de Utrillo para el Théâtre d’Ombres Parisiennes en el que ella aparece) y su relación, aunque tempestuosa e intermitente, duró poco más de una década.

No fue, como decíamos, el único en traerla a sus composiciones: posó para Puvis de Chavannes, Renoir, Toulouse-Lautrec, André Utter, Steinlen o Rusiñol, y Degas se refirió a su personalidad como horrible, en alusión al fuerte carácter que tendría que hacer gala para abrirse camino (para ser justos, también fue él quien la animó a seguir su propio camino en la pintura). También sería musa de un gran número de carteles como el de Utrillo en una época en la que estos estaban repartidos por las paredes de París y de las grandes ciudades, protagonizados en su mayoría por mujeres, a veces reales y otras estereotipadas. El MNAC conserva muchos de ellos en su Gabinete de Dibujos, Grabados y Carteles.

Suzanne Valadon pintando un retrato de Marie Coca en su estudio, 1927. © Album Fine Art Images

Cronista de su vida y época entre finales del siglo XIX y el período previo a la Segunda Guerra Mundial, se acercó a diferentes movimientos de vanguardia sin adscribirse del todo a ninguno de ellos y comenzó a dibujar y grabar por su cuenta cuando aún trabajaba. como modelo (sus óleos llegarían más tarde). La mayoría de estas composiciones corresponden a escenas de baños y una cierta intimidad, claramente en la línea de las del citado Degas, cuya muerte en 1917 supuso un duro golpe para ella.

Toda una sección de esta retrospectiva en el Museu Nacional se centra en sus autorretratos, interpretados habitualmente, más en el caso de las mujeres artistas de esta época, como un ejercicio de autoafirmación. Después de haber sido modelo en múltiples ocasiones, le brindaron a Valadon la oportunidad de apropiarse de su propia imagen: las creó al óleo, pastel y lápiz y, en algunos casos, en el marco de retratos de grupos familiares. No es el conjunto de sus obras más numeroso, pero sí nos permite acercarnos a su autopercepción desde la juventud hasta la vejez.

Aquellas escenas íntimas femeninas con las que había iniciado su producción, ligadas a ambientes domésticos y cerrados y en las que no aparecían figuras masculinas, tendrían mayor vigencia a lo largo de su carrera. Captó a mujeres solas o en parejas, en atmósferas de calma y complicidad, charlando o realizando alguna actividad: este género le permitió experimentar en sus encuadres y perspectivas (estas últimas, a veces, efectivas porque eran elevadas) y en su paleta cromática. . , vivaz y personal, pero también halagador de lirismo.

Susana Valadon. los bañistas1923. Museo de Artes de Nantes.

Entre sus retratos, como decíamos, su género más cultivado, aunque también creó bodegones o paisajes, han conocido en Barcelona algunos de sus socios y familiares y otros de personajes más o menos famosos, críticos y coleccionistas, a los que crearía por comisión o compromiso. ; Este último vendría a dar testimonio del prestigio profesional y social adquirido por Valadon. Si bien encontramos en ellos rasgos de ismos que les fueron contemporáneos, también tenían su propio sello: colores que llamaban la atención y perfiles gruesos.

Uno de los retratados por la artista fue el músico Erik Satie, con quien mantuvo una breve relación, de unos seis meses, en 1893; Esta tela la conservó durante toda su vida y parece que fue a ella, su única pareja conocida, a quien regaló su famoso vejaciones. Quien también pintó a este compositor, frente al Moulin de la Galette, en tonos grises y cuando aún no había adquirido fama internacional, fue Ramón Casas; Ese cuadro se conserva en la Biblioteca de la Universidad Northwestern y dos de sus dibujos preparatorios se encuentran en el museo de Barcelona. Por su simbolismo y calidad, es quizás el mejor retrato de Satie.

La exposición finaliza con sus desnudos, el tema en el que más profundizó en su etapa de madurez, por el número de piezas y la experimentación compositiva (en posturas y perspectivas) que este tema le permitió. Este tipo de imágenes, de sexualidad más o menos explícita, eran habituales en esta época, pero sus creadoras eran muy raramente, como se sabe, mujeres: las de Valadon llaman la atención por su naturalidad y su alejamiento de los estereotipos, probablemente rasgos ligados a el hecho de que la propia autora había estado, en sus inicios, en la posición de sus modelos.

Susana Valadon. la habitación azul1923. Centro Pompidou, Museo Nacional de Arte Moderno – Centro de Creación Industrial, París

Encontramos especialmente ambiciosas sus odaliscas, reclinadas sobre divanes o sofás, con una sensualidad y sentido decorativo que remiten claramente al orientalismo y a la exuberancia de algunos lienzos de Pierre Bonnard o Matisse. Como en sus dibujos y grabados, y buscando el contraste de texturas, alterna figuras vestidas y desnudas. Sorprendentemente, el género más común entre las mujeres artistas de su tiempo, el de la naturaleza muerta, no fue abordado por Valadon antes de su consolidación, en las décadas de 1910 y 1920, aunque estos aparecían regularmente como fondo de sus retratos y desnudos que evocaban el vibrante cromatismo de Fauvismo o Van Gogh.

En cualquier caso, esta autora recibió reconocimiento en vida, algo poco común entre los artistas de principios de siglo, y el Estado francés adquirió su primera obra ya en 1924. Sería después de su muerte en 1938 (Picasso y Braque asistieron hasta su entierro) cuando caería en cierto olvido, hasta su recuperación algunas décadas después. Sus restos reposan en Montmartre, el lugar donde consiguió con determinación sus logros y que también le debe parte de su leyenda.