Un grupo de guerrilleros marcha por las calles de San Cristóbal de las Casas, la hermosa ciudad colonial de Chiapas, en el sur del territorio mexicano. Es 1994 y el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), cuyo levantamiento ha sacudido a México, entra triunfalmente en esa joya turística y uno de los militares mira fijamente el lente del fotógrafo Antonio Turok y le apunta con su arma. Tiene ojeras, una mirada cansada, sin la adrenalina de una conquista reflejada en ella. Detrás de él hay decenas de guerrilleros, igualmente exhaustos, muchos de ellos indígenas, gente que levantaba sospechas y esperanzas en dosis similares. La fotografía en blanco y negro forma parte de la colección que conserva el Centro de la Imagen, en la Ciudad de México, institución que celebra 30 años de difusión de la fotografía. Se trata de una de las organizaciones de su tipo más importantes del continente –el centro afirma que su archivo es “único en el mundo”– y celebrará su aniversario con una enorme exposición que mostrará unas 400 imágenes que cuentan la vida moderna. Historia de México y América Latina.
Puede que el movimiento zapatista haya dejado resentimientos y decepciones, pero las imágenes de aquellos hombres y mujeres harapientos que entraron triunfalmente a una importante ciudad mexicana han quedado grabadas en la memoria colectiva de México, pero también de América Latina, esta vasta región que ha visto triunfar, Se corrompen y caen tantos proyectos revolucionarios. Es la memoria la que está viva en los archivos del Centro de la Imagen, que la protege con tal esmero que muy pocas personas pueden entrar en sus bóvedas para evitar el deterioro de sus joyas, porque el archivo está formado por fotografías impresas, no hay negativos. . “Es una colección pública especializada en fotografía contemporánea”, afirma Johan Trujillo Argüelles, director de la institución. “Su colección es patrimonio nacional. Esta es una iniciativa de la propia comunidad fotográfica, que integra esta colección con un vínculo principalmente latinoamericano, es una colección internacional”, explica el funcionario.
Trujillo se refiere a la donación que hizo el Consejo Mexicano de Fotografía (CMF) de su colección fotográfica -que en 2016 fue reconocida por el Programa Memoria Latinoamericana y Caribeña de la Unesco- para que esta institución pudiera preservarla. El Consejo es el antecesor del IM y había sido creado por Pedro Meyer, uno de los pioneros de la fotografía contemporánea en América Latina. Meyer, nacido en España pero emigró a México durante el exilio republicano español, fundó el CMF en 1976, junto con su colega fotógrafo Lázaro Blanco y la promotora cultural argentina Raquel Tibol. “Fue un esfuerzo por reconocer la fotografía como parte de las Bellas Artes”, explica Trujillo. “La idea era consolidar una infraestructura para su difusión y estudio, pero sobre todo como un puente para conectar con América Latina, ampliando así lo que se conocía sobre la fotografía fuera de México. Se estableció comunicación con fotógrafos de otros países y de ese esfuerzo surgió, por ejemplo, la Bienal de Fotografía”, dice el director. El Consejo también organizó coloquios que permitieron llegar a México a autores de Argentina, Chile o Brasil. Este grupo también consiguió que los museos abrieran sus puertas a la fotografía. “Es un esfuerzo importante para su reconocimiento como práctica artística”, afirma Trujillo.
Los problemas presupuestarios llegaron a finales de los años ochenta, cuando el Consejo dejó de recibir -“por cuestiones de tramitación administrativa”, según Trujillo- financiación pública para mantenerse. La institución perdió sus instalaciones en la colonia Roma de la Ciudad de México y todo apuntaba a su muerte, y con ella la difusión de la imagen en el país. Entonces ocurrió un hecho portentoso, pues en ese momento el fotógrafo, escritor y editor mexicano Pablo Ortiz Monasterio organizó la celebración de los 150 años de la fotografía en México, con la que logró convencer a muchas galerías de la ciudad para sumarse y exponer. imágenes. La importancia de aquel evento y la presión generada por los fotógrafos permitieron que el recién creado Consejo Nacional de Cultura aceptara brindar financiamiento para crear un espacio público para la imagen. Ayudó que el primer director de esa organización, Víctor Flores Olea, también fuera fotógrafo.
La actual sede del Centro de la Imagen es un hermoso edificio del siglo XVIII construido en el corazón antiguo de la Ciudad de México, planta que primero fue una fábrica de tabaco, pero luego fue utilizada como cuartel militar, principalmente para almacenar armas. Los trabajos de rehabilitación y remodelación del inmueble se iniciaron a principios de los años noventa, debido a que la construcción estaba casi abandonada, en mal estado -“todo crujía”-, dice Trujillo. El edificio cuenta con una enorme explanada que se extiende hasta un encantador parque donde cada domingo se reúnen decenas de jubilados para bailar boleros. Cuenta además con frescos patios internos llenos de buganvillas, árboles y plantas y una gran sala para exposiciones, porque también se ha convertido en un importante museo de divulgación. El Centro de la Imagen fue inaugurado por las autoridades de Cultura el 4 de mayo de 1994 y es por eso que este año celebrará su 30 aniversario con una gran exposición que mostrará al público más de 400 imágenes de su colección.
El archivo cuenta con fotografías de las primeras décadas del siglo pasado, como una de Enrique Díaz, que muestra a un tal Comandante Pimentel junto a la mascota de los bomberos, encima de un extintor recién estrenado, en una imagen de 1945. O el de Lola Álvarez Bravo del mismo año, en el que se ve a un fotógrafo viajero fotografiando a una familia en un paisaje reseco y lleno de cactus. Existe una fotografía de David Meneses, de finales de los noventa, que muestra a una mujer en medio del éxtasis divino como integrante de la Luz del mundo, la controvertida secta mexicana; y la de Federico Gama, con un joven sonriente andando en bicicleta, que forma parte de esa cultura urbana conocida como la cholos. La historia latinoamericana también tiene un lugar, entre la belleza y la infamia, como la foto de Alejandro Cherep del 20 de septiembre de 1984, cuando se entregaron al presidente Raúl Alfonsín los resultados de una investigación que daba cuenta de los horrores de la dictadura militar. Argentina: casi 9.000 personas desaparecidas que podrían ser confirmadas.
“Son más que nombres o simples acontecimientos”, dice el director Trujillo. Es la historia misma retratada para la posteridad. Hay fotos de la Alemania dividida, antes de la caída del muro; la vida en las ciudades del continente bajo dictaduras militares, desde Guatemala hasta Brasil; Los movimientos guerrilleros de Centroamérica. “Han sido los grandes acontecimientos ocurridos en la región los que nos han permitido tener esta colección única”, afirma Trujillo. “La idea de la exposición que vamos a montar es dar cuenta de esa riqueza documental”, añade. La exposición abrirá sus puertas el 4 de mayo y se dividirá en tres partes, dedicadas a la fotografía que retrata la actualidad, a los ensayos fotoperiodísticos; otro que muestra hechos ocurridos en 1994, año en que pasó todo en México, como el levantamiento zapatista; y el último es una mirada a la fotografía contemporánea, más artística, con imágenes de autores latinoamericanos. Una exposición que cuenta la convulsa historia de una región siempre convulsa y que respalda el dicho popular de que una imagen vale más que mil palabras.
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