California analiza una ley que facilite la recuperación de arte robado tras la sentencia del ‘caso Pissarro’ Thyssen

Las olas provocadas por el Caso Pissarro Han llegado a California. El Poder Legislativo del Estado analiza un proyecto de ley que pretende facilitar la recuperación de obras de arte que fueron saqueadas por la persecución política. La propuesta fue elaborada por el asambleísta demócrata Jesse Gabriel, quien redactó el texto de la norma con especial dedicación a los Cassirer, la familia que lleva dos décadas demandando a España para recuperar Calle Saint-Honoré por la tarde. efecto lluvia, de 1897, de Camille Pissarro. Esta obra maestra impresionista se encuentra colgada desde 1993 en el Thyssen de Madrid. En enero, un Tribunal de Apelaciones falló a favor del museo para conservar la pintura.

La ley, denominada Proyecto de Ley de la Asamblea 2867, permite a cualquier residente del estado de California presentar una demanda por daños o recuperar una obra de arte o propiedad perdida como parte de una persecución política. De aprobarse, la reforma al Código Civil permitiría seis años desde el descubrimiento del hurto o del paradero de la obra para iniciar el proceso judicial. La norma recoge las disposiciones de una ley federal aprobada en 2016 que favorece la recuperación de arte saqueado durante el Holocausto para las familias o herederos de judíos en Estados Unidos.

Estas demandas, por la vía civil, podrían interponerse contra “museos, galerías, casas de subastas o marchantes de arte” para recuperar obras que fueron saqueadas o robadas mediante fraude o amenazas. La propuesta abarca todo tipo de arte. Desde pinturas, fotografías o dibujos; pasando por grabados, litografías, esculturas o estatuas; hasta libros, instrumentos musicales e incluso archivos de sonido o películas. El texto propuesto asegura que será insuficiente que la parte válida pruebe que adquirió legalmente la obra de arte en disputa. La parte perdedora también deberá pagar la representación y los costos legales de quien gane el caso.

La iniciativa inició su trámite legislativo semanas después de que el Tribunal de Apelaciones del Distrito Central de California concluyera que el Museo Thyssen era el legítimo propietario del cuadro de Pissarro, valorado en unos 28 millones de euros. La institución española se mostró satisfecha con la decisión del tribunal. No así la familia que lo reclamó, los Cassirer, que en 1939 subestimaron la obra para obtener dinero con el que pagar un visado y abandonar la Alemania nazi al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Claude Cassirer, residente de California, nieto y único heredero de Lilly Cassirer Neubauer, propietaria original de la obra, supo en 2000 dónde estaba la pintura y emprendió acciones legales para recuperarla.

El Thyssen, además, considera que los Cassirer ya fueron indemnizados en 1958, cuando Lilly, la primera propietaria del cuadro, llegó a un acuerdo de 120.000 marcos alemanes con el Gobierno alemán y dos marchantes de arte. Este pago supuestamente puso fin a la polémica.

David Cassirer, hijo de Claude (fallecido en 2010), ha aplaudido el esfuerzo legislativo estadounidense y ha respaldado la ley, que aún espera una fecha para su votación en el pleno de la Asamblea estatal, controlada por el Partido Demócrata. “[Mi padre] Estaríamos terriblemente decepcionados por la reciente sentencia del tribunal estadounidense que permite a España, a través de su museo nacional, conservar el pissarro robado por los nazis a su querida abuela. Pero estaría muy feliz y agradecido de que la Legislatura de California esté tomando las acciones necesarias para que las leyes del Estado garanticen la devolución del arte saqueado a sus legítimos propietarios”, dijo David a finales de marzo, cuando se presentó la norma. Su familia apelará la decisión del Tribunal de Apelaciones, dejando a la Corte Suprema como el último recurso legal en esta batalla de décadas.

La oficina del asambleísta Gabriel no respondió a las solicitudes de comentarios realizadas por EL PAÍS. El legislador afirma que su iniciativa cuenta con el apoyo de políticos como el fiscal estatal, Rob Bonta, y la exsenadora de California y ahora vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris. Gabriel, representante del Valle de San Fernando en la Asamblea desde 2022, es un abogado constitucionalista con amplia experiencia como litigante. Ha defendido ante los tribunales a jóvenes inmigrantes conocidos como Dreamers. También es copresidente del Caucus Judío del Congreso de California, donde ha promovido legislación para castigar más severamente el antisemitismo.

La propuesta continúa ahora su curso dentro del cuerpo legislativo. Ya ha sido analizado por la Comisión Judicial, que estudia las reformas al Código Civil. Fue allí donde la norma sufrió importantes modificaciones. El texto original de la Ley 2867, presentado el 15 de febrero, proponía cambios técnicos al apartado de expropiaciones, que permite a las entidades estatales obtener posesión de los bienes reclamados. Sin embargo, en marzo pasado, el texto de toda la norma fue cambiado a su estado actual.

La ley iba a ser presentada al pleno este jueves 18 de abril, pero no fue sometida a votación esta mañana. Necesita 41 votos a favor para ser enviado posteriormente al Senado estatal y luego a la oficina del gobernador Gavin Newsom, quien deberá promulgarlo con su firma.