Tilda Swinton dijo que, mientras ella y el director Luca Guadagnino estaban inmersos en la preproducción de Io sono l’amore (2009), buscaban una casa que fuera “en parte palacio, en parte museo y en parte prisión”. Palacio, porque ese era el hábitat esperado para la nobleza de la alta burguesía que protagonizaba la película. Museo, porque los miembros de esa familia se presentaban como objetos dispuestos en exhibiciones fuera del tiempo y del espacio. Y prisión, porque las pasiones allí aprisionadas iban a desbordarse como en un motín, amenazando con alterar el estricto orden social que las reprimió. La película contaba la historia de una liberación individual –de varios, más bien– y la desintegración de una clase social a través del amor y la sexualidad. Es comprensible entonces que Guadagnino respiró aliviado cuando descubrió Villa Necchi Campiglio en las páginas de un libro de mesa: allí estaba todo lo que buscaba, tal vez incluso más.
Los créditos iniciales Io sono l’amore Se superponen a postales de una Milán invernal, doblemente enterrada bajo una capa de nieve, y a la música solemne del compositor de ópera estadounidense John Adams. Desfilan los planos de amplias avenidas, imponentes edificios y parques solitarios, hasta llegar a las murallas que rodean una mansión como el muro de una fortaleza. Allí vive la familia Recchi, una riquísima estirpe de empresarios textiles, que probablemente –Guadagnino no es muy explícito al respecto– multiplicaron su fortuna durante los años del gobierno fascista, para luego aferrarse a ella, evitando las diferentes coyunturas del historia moderna de Italia como un esquiador alpino se desliza entre las banderas de slalom.
Los verdaderos dueños de la casa no eran una saga textil sino una saga del metal. Las hermanas Nedda y Gigina Necchi nacieron respectivamente en 1900 y 1901, hijas de Ambrogio Necchi, propietario de una fundición en la ciudad lombarda de Pavía, a unos 40 kilómetros de Milán. Tenían un hermano, Vittorio, dos años mayor que Nedda. Ambrogio murió en 1916, dejando el negocio a sus tres jóvenes descendientes. Gigina se casó con Angelo Campiglio – apodado Nene – quien abandonó su vocación médica para incorporarse también al negocio familiar. Se produjo entonces un cisma en la familia y en el emporio, de modo que Vittorio se dedicó a la producción de máquinas de coser con lucrativos resultados -se decía que había una máquina Necchi en cada hogar de Italia-, mientras Gigina, Nedda y Angelo creaban Necchi e Campiglio Sas, más conocida como NECA, se centró en la producción de hierro fundido y esmaltado. Eran tres millonarios jóvenes, dinámicos y de gustos refinados, que pronto decidieron trasladarse de la pequeña Pavía a la más frenética y cosmopolita Milán, una ciudad que se parecía más a ellos.
Se suele repetir que una tarde, al finalizar la función en el teatro de La Scala, una densa niebla inundó Milán, y el conductor que transportaba a Angelo, Gigina y Ledda se perdió en el barrio algo periférico de Porta Venezia, hoy bohemio y distrito artístico, entonces ocupado por jardines y huertas privadas, además de algunas antiguas palacio. Cuando apareció un cartel de “se vende” frente a ellos, se encendió una pequeña luz en la mente del trío. Así que primero adquirieron el terreno al conde Cicogna, propietario de grandes solares en la zona, y luego decidieron confiar el proyecto de la casa familiar a Piero Portaluppi, el arquitecto de moda en el Milán de entreguerras, que contribuía en gran medida. un lavado de cara que convertiría la aristocrática capital lombarda en la ciudad más moderna de Italia. Por lo tanto, era el indicado para diseñar la casa de algunos grandes capitalistas con métodos muy nuevos e intereses muy antiguos.
El estilo proteico de Portaluppi abarcó una amplia gama formal que no descartaba ni influencias clasicistas ni racionalismo radical. Tal versatilidad le había permitido abordar proyectos como la restauración de la pinacoteca de Brera y de la iglesia de Santa Maria delle Grazie, pero también el diseño del pabellón italiano para la Exposición Internacional de Barcelona de 1929 (el mismo año en el que Mies Van der Rohe presentó el suyo para Alemania) o, a pocos metros del solar adquirido por los Necchi Campliglio, el Planetario Hoepli, una especie de templo romano actualizado cuya monumentalidad no chocaba con el gusto de Mussolin por la revisitación imperial. De hecho, poco después Portaluppi recibiría (y aceptaría) el encargo de construir la sede de la Federación de Fascistas Milaneses en Piazza San Sepolcro. Una década más tarde, tras la Segunda Guerra Mundial, esta obra, además de su afiliación al Partido (en 1933) y declaraciones como las que pronunció en una conferencia, alabando el estilo fascista como “una de las mejores etapas de nuestro arte ”, Lo pusieron en aprietos ante los comités de depuración. Sin embargo, fue absuelto de los cargos de colaboración con el régimen recientemente derrocado. Seguramente su afiliación al fascismo tenía razones más prácticas que la fe política. El suyo era, por supuesto, un caso bastante común.
El diseño de Villa Necchi Campilio fue presentado en 1930 y su construcción se prolongó entre 1932 y 1935, el mismo año en que Mussolini instauró el Sábado Fascista, un día semanal dedicado a actividades culturales, deportivas y militares. Aunque no tan atrevida como la casa Corbellini-Wassermann (el próximo proyecto residencial de Portaluppi), la arte deco El racionalista Necchi Campiglio estuvo a la altura de las pretensiones de modernidad de sus clientes. El exterior ofrece una sobriedad de casa romana, de líneas ortogonales salpicadas de detalles algo excéntricos, como una pequeña ventana en forma de estrella, motivo especialmente querido por su autor. Está separado del mundo exterior por una puerta que se abre automáticamente (un sistema revolucionario para la época) y luego se llega a la puerta de entrada pasando por una piscina climatizada, la primera de este tipo instalada en Milán.
Una vez dentro, el sala con parquet de nogal y palisandro, y su imponente escalera con balaustrada grecada. A un lado, el techo del comedor decorado con estucos que representan los signos del zodíaco. Por el otro, la biblioteca, el salón y la que quizás sea la estancia más portentosa, el invernadero, con sus paredes de cristal transparente que dan al jardín y su pavimento de travertino y mármol verde (está bien documentada la obsesión por el mármol de Portaluppi, que había convertido el suelo multicolor de su oficina en un despliegue de diferentes piedras, de modo que los clientes pudieran señalar cualquier punto de la sala para elegir la suya). A las habitaciones principales de la planta superior, dotadas de vestidor y baño revestido de mármol, se accedía a través de un pasillo flanqueado por armarios empotrados: se necesitaba mucho espacio de almacenamiento para albergar las colecciones de moda y complementos de las hermanas Gigina. y Nedda. .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la casa fue confiscada por el gobierno italiano y convertida en la sede del gobierno fascista en la ciudad, mientras sus propietarios se trasladaban al campo. Después de la guerra, y tras un periodo en el que fue convertido en residencia del cónsul de los Países Bajos, los Necchi Campiglio consiguieron recuperarlo. Entre los invitados que ocupaban frecuentemente sus dormitorios se encontraban dos buenos amigos de la familia, la princesa María Gabriela de Saboya, hija del último rey de Italia, y su primo, el príncipe Heinrich von Hesse-Kassel, también conocido como Enrico d’Assia, pintor. y escenógrafo, hijo de un noble alemán que fue miembro del partido nazi que cayó en desgracia con Hitler y Mafalda de Saboya, que murió en un bombardeo aliado cuando estaba prisionera en el campo de concentración de Buchenwald.
En los años cincuenta la casa sufrió una renovación que en realidad consistió en un viaje al pasado. Para ello, los propietarios contaron con Tomaso Buzzi, un arquitecto e interiorista mucho más convencional que Portaluppi. Buzzi aportó detalles decorativos cercanos a la sensibilidad de los siglos XVIII y XIX –y a la de las clases burguesas tradicionales– en consonancia con los enormes tapices belgas del comedor, que desvirtuaban la apuesta racionalista original. En esta discutible decisión de sus propietarios no se puede descartar el deseo de que la casa se aleje formalmente del estilo fascista que Portaluppi había ensalzado en tiempos más receptivos a este discurso.
Angelo Campiglio murió en 1984 y su cuñada Nedda Necchi murió nueve años después. A ellos les siguió en 2001 una Gigina Necchi casi centenaria. La última superviviente del trío de residentes, Gigina había legado la propiedad al FAI (Fondo per l’Ambiente Italiano), una fundación para la salvaguardia del patrimonio histórico nacional, que es su actual propietario. Tras un largo proceso de restauración, que entre otros objetivos pretendía devolverlo a un estado lo más parecido posible al concebido por Portaluppi, fue abierto al público. La colección de arte, cuidadosamente elegida por Nedda, con obras firmadas por autores de vanguardia como Lucio Fontana, René Magritte y Jean Arp, se vendió casi en su totalidad con fines benéficos, por lo que hacía tiempo que había abandonado la mansión. A cambio, actualmente se exponen en Villa Necchi obras cedidas a la FAI por la galerista Claudia Gian Ferrari (que aparentemente puso como condición dormir de vez en cuando en la casa a cambio de aportar su repertorio de futuristas italianos como Boccioni). , Balla y Carrà , además de De Pisis, De Chirico o Morandi), los industriales textiles Alighiero y Emilietta de’ Micheli (cuadros de los clásicos Rosalba Carriera, Canaletto o Tiepolo) y el abogado Guido Sforni (papeles de Picasso, Matisse y Modigliani, entre otros).
Por otro lado, entre los elementos que sobrevivieron al maquillaje de Buzzi debemos mencionar las escultóricas puertas corredizas de alpaca del jardín de invierno, que representarían las puertas de la prisión figurativa en la que Tilda Swinton, Marisa Berenson, Alba Rohrwacher y el resto de el elenco de Io sono l’amore. Allí, Emma, esposa de un rico heredero industrial -personaje interpretado por Swinton-, ve cómo el universo altaburgués del que forma parte se desmorona ante el descubrimiento del lesbianismo de su hija (Rohrwacher), pero sobre todo debido a su adulterio con un joven. Chef amigo de otro de sus hijos. Una inoportuna sopa de pescado desencadenará una serie de trágicos acontecimientos que desembocarán en el triunfo de la pasión entre las modelos de Fendi y Jil Sander, las visitas a los tejados del Duomo de Milán (cuya plaza, por cierto, rediseñó Portaluppi en 1928 ) y tomas de flores y plantas silvestres en plena polinización que contrastan con la severa suntuosidad de la casa.
Años más tarde, Ridley Scott volvería a utilizar este escenario para ambientar algunas escenas de La casa Gucci (2021). Allí los jardines y la piscina de Villa Necchi Campiglio se hicieron pasar por los del patriarca Rodolfo Gucci (Jeremy Irons). La obra maestra de Portaluppi demostró, una vez más, que como arquitectura de poder es imbatible.
