Ngolo Kanté será una de las principales novedades de la selección francesa en su debut en la Eurocopa, esta noche a las 21.00 horas ante Austria en el Espirit Arena de Dusseldorf. El exjugador del Leicester o del Chelsea no estaba en las quinielas para ser convocado por Didier Deschamps, pero el técnico, para sorpresa de muchos, decidió convocarlo para viajar a tierras alemanas.
Desde su marcha al fútbol saudí, en julio de 2023, Kanté no había vuelto a vestir la camiseta de la selección francesa. Su fichaje por el Al Ittihad, el mismo equipo que Karim Benzema, se entendió como su retirada internacional. El propio Deschamps, que le ha devuelto la confianza, declaró en repetidas ocasiones que el ritmo del fútbol saudí no era parecido al de Europa y, por tanto, le resultaba complicado, a priori, volver a entrar en sus plantillas.
Una figura trascendental en el Mundial 2018, formando una pareja de ensueño con Pogba, Kanté no se ha perdido los últimos tres torneos internacionales con la selección francesa. En Rusia, 2018, fue un pilar fundamental, pero en la última Eurocopa, en 2021, jugó todos los minutos posibles, incluidos 120.′ ante Suiza en aquellos fatídicos octavos de final que consumaron la sorprendente eliminación de la tricolor. En esta Eurocopa, en Alemania, comenzará el torneo por el título.
Si analizamos la temporada de Kanté, por números y por minutos, nadie puede decir que haya perdido ritmo competitivo. El parisino, de 33 años, ha disputado 44 partidos entre todas las competiciones, acumulando diez participaciones de gol, cuatro goles y seis asistencias, además de 956 minutos.. En los dos amistosos previos a la Eurocopa, contra Luxemburgo y Canadá, fue titular en ambos y mostró un nivel extraordinario, siendo un puñal en la presión en campo rival.
Precisamente ese empuje, esa energía y ese ímpetu por correr sin balón hacen que Deschamps vaya a ponerlo de titular esta noche contra Austria. Con Tchouameni convaleciente, aquejado de una lesión de estrés en el pie izquierdo, y con Camavinga no asentado, el técnico le colocará, a priori, como pivote, pero no se descarta que intercambie el puesto con Rabiot para ejercer presión cerca del área rival. Kanté está de vuelta y Francia celebra.
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