El cielo nocturno de este verano estará adornado por un fenómeno astronómico excepcional, cuando una nova recurrente, conocida como T Coronae Borealis (T CrB) o “Estrella Blaze”, se vuelve visible en la Tierra sin necesidad de telescopios. Este evento está planeado para Septiembre 2024.
T CrB es un Sistema binario ubicado en la constelación de la Corona Boreal, a unos 3.000 años luz de nuestro planeta.. El sistema está compuesto por una enana blanca, un remanente del tamaño de la Tierra de una estrella muerta con una masa comparable a la de nuestro Sol, y una antigua gigante roja que lentamente está siendo despojada de hidrógeno por la implacable atracción gravitacional de su estrella hambrienta. vecino. Su ciclo de explosiones termonucleares ocurre aproximadamente cada 80 años.. La última vez que se observó este fenómeno desde la Tierra fue en 1946, y los patrones actuales sugieren que estamos a punto de ver una nueva erupción.
La Dra. Rebekah Hounsell, científica investigadora del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, destaca la importancia de este evento, no sólo para la comunidad científica sino también para inspirar a las nuevas generaciones de astrónomos. Según Hounsell, La posibilidad de observar directamente un evento cósmico de tal magnitud tiene el potencial de motivar a jóvenes y adultos a involucrarse en la ciencia espacial.
El proceso detrás de la nova implica la acumulación de hidrógeno de la gigante roja en la superficie de la enana blanca, lo que eventualmente desencadena una explosión termonuclear. A diferencia de una supernova, que marca el final catastrófico de una estrella, una nova como T CrB No destruye la enana blanca, sino que expulsa el material acumulado en un destello deslumbrante, permitiendo que el ciclo se repita..
¿Cómo observar este fenómeno?
Para localizar la Corona Boreal en el cielo nocturno, los astrónomos aficionados deben Busque la curva de estrellas en forma de herradura al oeste de la constelación de Hércules, después del atardecer durante los meses de verano. La posición de T CrB se encuentra entre las dos estrellas más brillantes del hemisferio norte, Arcturus y Vega.
la observación de T CrB no será una excepción, con telescopios terrestres y misiones espaciales como el Telescopio Espacial James Webb y el Observatorio Swift de Neil Gehrels listos para capturar datos en todo el espectro de luz visible y no visible.
Este evento no sólo ofrece un espectáculo visual, sino también una oportunidad única para avanzar en nuestra comprensión de las explosiones estelares recurrentes y los procesos estelares que las alimentan. Con herramientas como el Explorador de polarimetría de rayos X (IXPE) de la NASA y el Telescopio espacial Fermi de rayos gamma, los investigadores esperan obtener información sin precedentes sobre los ciclos de vida de los sistemas binarios y los poderosos procesos estelares que aún existen. ellos conducen.
