El primer objeto creado por el hombre que se aventuró más allá del Sistema Solar llevó su firma
De todas las misiones de la NASA, una de las más aplaudidas por la comunidad científica es la que tiene que ver con Sondas Voyagerlos barcos que han estado viajando por el espacio exterior desde finales de los años 1970 y en cuyo desarrollo participó el científico que hoy honramos en este articulo.
El legado de Edward C. Stone
Hoy tenemos que contar una triste noticia, que tiene que ver con la muerte de uno de los científicos que puso la exploración espacial en la cima. Ed Piedra no sólo participó en el desarrollo y lanzamiento de las sondas Voyager, sino que también se convirtió director del Laboratorio de Propulsión a Chorro.
Él el pasado 9 de junio 2024, ed. murió a los 88 años viejo habiendo revolucionado el establishment científico en los Estados Unidos. Tanto es así, que el año pasado el Instituto Tecnológico de California creó una cátedra en su honor, a la que denominó ‘Cátedra Edward C. Stone’.
Sin embargo, la memoria de la comunidad científica no tiene nada que ver con cátedras, honores o premios, sino con la contribución del científico al desarrollo y conocimiento de la humanidad. Estamos hablando, en palabras de Nicola Fox, administradora adjunta de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, recogidas en el comunicado del JPL:
(…) un pionero que se atrevió a hacer cosas poderosas en el espacio (…) Ed llevó a la humanidad a un viaje planetario en nuestro sistema solar y más allá, enviando a la NASA a donde ninguna nave espacial había llegado antes. Su legado nos ha dejado un tremendo y profundo impacto en la NASA, la comunidad científica y el mundo.
El legado de Edward C. Stone está vinculado a la nueve misiones de la NASA en las que participó como investigador principal o líder y al cinco misiones en el que asumió el papel de co-investigador. Ed podría presumir de ser uno de los pocos científicos que ha participado tanto en la misión que más se ha acercado al Sol, la llamada Sonda solar Parkery en el que ha llegado más lejos en el espacio, el mencionado Viajero.
Sobre esto último, Ed Stone había declarado en 2018 que ‘conviértete en el científico jefe de la Voyager fue el mejor decisión que tomé en la vida’. Además, afirmó que “abrió una maravillosa puerta a la exploración”.
Sin embargo, tras tomar el mando del Laboratorio de Propulsión a Chorro, el científico siguió haciendo historia, siendo responsable de misiones como Pathfinderque llevó el primer rover a Marte, o el Cassini/Huygens, que llevó el primer orbitador alrededor de Saturno. Un legado tan extenso que le ha situado en la cumbre mundial de científicos que han arrojado luz sobre el espacio exterior a la humanidad.
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