Guesnerth Josué Perea recuerda perfectamente las respuestas que dio en el formulario del último censo realizado en Estados Unidos en 2020. ¿Eres de origen hispano, latino o español? Marcó “sí” y especificó en el casillero correspondiente que es colombiano. ¿Cuál es su raza? Seleccionó “negro”. Se identificó “claramente como un afrolatino de origen colombiano”, en sus propias palabras. Pero está convencido de que el gobierno federal no lo clasificó como tal, sino que lo contabilizó como una persona de múltiples razas. “Lo sé porque indiqué que nací en Colombia, lo cual lo tomaron como una raza en sí, y luego vieron que también incluí negro, entonces me contaron como multirracial. Es decir, en los datos del censo no aparezco como un hombre afrolatino”, explica.
Perea, director ejecutivo del Foro Afrolatino, un centro de investigación centrado en la negritud dentro de la latinidad, señala que la Oficina del Censo ha estado calculando mal el número de afrolatinos que residen en Estados Unidos durante al menos dos décadas. Según los datos del último censo, sólo hay 1,2 millones. Sin embargo, el centro de estudios Pew los cifra en 6 millones de personas. Esta discrepancia se debe a la forma en que el Gobierno recopila datos sobre la comunidad. Hasta hace unos meses, los latinos debían responder dos preguntas sobre su identidad cada vez que llenaban un cuestionario federal, como lo hizo Perea en 2020. Primero se les preguntó si eran hispanos o latinos y luego se les pidió que eligieran una raza: blanca. negro, indígena de América, asiático o “algún otro”.
Sin embargo, el pasado mes de marzo la Oficina del Censo anunció que a partir de ahora hispano o latino será considerado una categoría de raza y etnia, tanto en el próximo censo de 2030 como en otros cuestionarios de este tipo. Con el cambio, las dos preguntas se consolidan en una: ¿cuál es tu raza y/o etnia? Los encuestados podrán elegir entre siete opciones: incluido hispano o latino, negro o blanco. La pregunta agrega que se puede marcar más de una casilla, aunque si solo se marca una (por ejemplo, hispano o latino) se considerará una respuesta completa.
Al anunciar el nuevo método, la Oficina del Censo explicó que el cambio refleja los resultados del censo de 2020, en el que la mayoría de los latinos no identificaron su raza como blanca, negra o asiática y en cambio tendieron a elegir la opción de “alguna otra raza”. ” o no responder a la segunda pregunta. En concreto, el 42% de los 62 millones de latinos encuestados en 2020 eligieron la categoría “alguna otra raza”. “Durante las últimas décadas, la población de ‘otra raza’ ha aumentado, en gran medida impulsada por el aumento de la población hispana que no podía declarar fácilmente su identidad hispana en la cuestión racial separada”, dijo la agencia federal. Además, la oficina se justificó señalando que varios estudios muestran que los latinos prefieren identificarse simplemente por su origen étnico, no por su raza.
El nuevo estándar fue aplaudido por organizaciones que durante años han abogado por una sola categoría para los latinos, considerando la pregunta de dos partes como un enfoque erróneo y confuso para los latinos. Sin embargo, entidades enfocadas en la afrolatinidad lo ven como un gran fracaso. Para empezar, enfatizan que raza y etnia son dos conceptos diferentes. No son categorías que puedan usarse indistintamente en una misma lista, como sugiere la Oficina del Censo. Nancy López, socióloga y profesora de la Universidad de Nuevo México y colaboradora del Foro Afrolatino y la Coalición Afro Latina, explica la diferencia: “La raza tiene que ver con la apariencia de una persona, con rasgos físicos como el color de la piel y la edad. . textura del cabello. Es un estatus social. “La etnicidad tiene que ver con el patrimonio cultural de nuestros países”.
El principal problema, señala López, es que la Oficina del Censo, en sus cuestionarios, nunca se ha detenido a “aclarar la diferencia” entre ambos conceptos. Por lo tanto, los latinos encuestados, sean afro o no, han respondido la pregunta lo mejor que pudieron con la poca información que tenían a mano. Pero eso no significa que los latinos no sean conscientes de su identidad racial, subraya el experto. “No es cierto que la gente no conozca su raza”, dice. Lo que es cierto, añade, es que la Oficina del Censo ha intentado sistemáticamente manipular a los encuestados latinos haciéndoles preguntas sin ninguna explicación. López lo llama “iluminación de gas estadística”.
una sola pregunta
En lugar de mantener la etnia y la raza separadas y explicar la diferencia entre las dos preguntas, como muchos expertos han recomendado durante años, la Oficina del Censo optó por combinar ambos conceptos en una sola pregunta. Investigadoras afrolatinas como Tanya Katerí Hernández explican que el cambio terminará por confundir más a la gente. “Cuando pones la opción de latino o hispano en la misma lista con categorías raciales, el latino pensará, ‘oh, esas otras categorías son para estadounidenses de habla inglesa’. A mí no me aplican porque mi casilla es la latina y está separada’”, dice Hernández, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham y autora del libro. Inocencia racial: desenmascarar el prejuicio latino contra los negros y la lucha por la igualdad.
Es decir, muchos latinos marcarán su casilla y ninguna otra, independientemente de su raza. Lo harán porque creerán que las otras categorías raciales no los incluyen. Según Hernández, cuando un latino ve la categoría blanca en el censo u otro cuestionario de este tipo, piensa que se refiere a “los blancos norteamericanos, los descendientes de los primeros colonos de habla inglesa que llegaron a América. De manera similar, cuando ven negro, piensan que solo se refiere a los afroamericanos”. Por lo tanto, este cambio conducirá a la eliminación de los afrolatinos en las estadísticas y a una subvaloración de la diversidad racial dentro de la comunidad latina.
“Con este cambio, el Gobierno busca disuadir a la gente de marcar varias casillas, aunque la nueva pregunta dice que pueden marcar todas las que correspondan. El planteamiento de la pregunta en sí no lo fomenta, por lo que vamos a tener menos datos sobre cómo la raza afecta a los latinos”, argumenta Hernández. “El método del censo anterior, que mantenía la etnia hispana separada de la raza, al menos nos permitió comprender las formas en que el racismo marca la diferencia dentro de la latinidad. Porque si bien todos podemos estar expuestos a la discriminación étnica, no todos estamos expuestos al mismo tipo de discriminación racial, por el color de la piel”, añade.
Si hay una o dos preguntas y cómo se hacen es importante porque los datos del censo, además de ser un recuento de la población del país, también reflejan la discriminación que enfrentan los diferentes grupos y si los derechos están o no protegidos. civiles. “Estos datos nos ayudan a entender si hay desigualdad a la hora de votar, si hay desigualdad en el acceso a una vivienda justa, si hay o no discriminación en el empleo, si hay igualdad de oportunidades en la educación”, explica López. Además, aunque el cambio en la categorización de etnia y raza se realizó a nivel federal, el efecto va más allá. Muchos investigadores, gobiernos estatales y locales y organizaciones sin fines de lucro utilizan números del censo para diversos proyectos y campañas.
Para López, la solución ideal sería tener tres preguntas diferentes: ¿Eres latino o hispano? ¿De qué país eres? ¿Cuál es su raza? “Y precisar que por raza nos referimos a su estatus social, que tiene que ver con sus rasgos físicos, principalmente su color de piel, no con su herencia cultural”, añade el sociólogo.
El problema de “alguna otra raza”
Entre el censo de 2010 y 2020, un total de 45 millones de latinos marcaron la casilla “alguna otra raza”, o escribieron una respuesta que la Oficina del Censo clasificó en esa categoría. Entre ambas encuestas, el número de latinos contabilizados como “de alguna otra raza” aumentó un 41,7%. Ese aumento preocupó a muchos investigadores, que creían que los datos no reflejaban la identidad racial de la comunidad latina. Por ello, el Gobierno acordó revisar la forma en que hasta ahora se preguntaba a los latinos sobre su raza y etnia.
Se supone que la nueva pregunta aprobada en marzo remediará este problema y disminuirá el porcentaje de latinos que se identifican con “alguna otra raza”. Sin embargo, expertos como Hernández creen que el Gobierno “tomó un atajo”. El cambio en la pregunta, agrega Hernández, no aborda por qué el 42% de los latinos eligieron esa opción para empezar. “Ahora que el 42% de los encuestados pueden marcar la casilla hispana y seguir adelante con sus vidas. “Querían acabar con el problema de ‘alguna otra raza’ y lo consiguieron, pero lo hicieron sacrificando la finalidad de los datos raciales del censo, que es garantizar los derechos civiles de todos”, explica el abogado.
Al mismo tiempo, Hernández destaca la otra cara de esa estadística: si el 42% de los latinos encuestados indicó “alguna otra raza”, eso significa que el resto sí eligió al menos una de las razas incluidas en la lista. “Estos datos significan que hay casi un 60% de latinos que sí respondieron la pregunta racial. Es decir, no tuvieron problema en decir que son blancos, que son negros, que son asiáticos, además de latinos”, apunta.
“Hay que seguir insistiendo”
Aunque el cambio ya ha sido aprobado, las agencias federales tienen 18 meses para desarrollar planes de cumplimiento y hasta cinco años para implementarlos. Por eso, desde el Foro Afrolatino insisten en que seguirán luchando. “Dada la terrible forma en que está formulada la pregunta, la carga de educar a la población sobre la necesidad de marcar varias casillas recae sobre nosotros, los latinos”, dice Hernández. Una de las formas en las que crearán conciencia en la comunidad latina será a través de la campaña Latino/Hispano no es una raza, la cual cuenta con la participación de más de 45 organizaciones de todo el país.
“Al mismo tiempo, continuaremos presionando a la Oficina del Censo para que clasifique adecuadamente las respuestas latinas. Una cosa es alentar a los afrolatinos a marcar varias casillas, la de latino y la de negro, pero eso no garantiza que la Oficina del Censo los cuente como debe”, dice Hernández. Se refiere a lo que le pasó a Guesnerth Josué Perea cuando llenó el último censo de 2020. Como él, miles de afrolatinos fueron clasificados erróneamente como personas multirraciales.
Perea recomienda evaluar cómo el grupo de expertos Pew recopila sus datos sobre los afrolatinos. En su último informe de 2022, los investigadores de Pew concluyeron que, en lugar de utilizar una pregunta de dos partes como la que usaba la Oficina del Censo hasta hace poco, “si preguntas directamente sobre la identidad afrolatina, obtienes una mayor proporción de encuestados que se identifican a sí mismos”. como tal. Es decir, vayamos al grano: ¿eres afrolatino o afrolatina? Según Pew, seis millones de personas dirían que sí, el 12% de toda la población latina del país.
