El rover Curiosity de la NASA en Marte capturó imágenes en blanco y negro de Rayas y motas en una de sus cámaras de navegación. Así como las partículas de una tormenta solar alcanzaron la superficie marciana. Estos efectos son causados por partículas energéticas que impactan en el detector de imágenes de la cámara.
Esta tormenta solar proporcionó más detalles sobre la radiación a la que podrían estar expuestos los futuros astronautas en el Planeta Rojo.
Los científicos esperaban con anticipación grandes tormentas solares desde que el Sol entró en un período de máxima actividad este año, conocido como máximo solar.
Durante el último mes, los rovers y orbitadores de Marte de la NASA han brindado a los investigadores una vista de primera fila de una serie de Llamaradas solares y eyecciones de masa coronal que han llegado a Marteen algunos casos incluso provocando auroras marcianas.
El evento más grande ocurrió el 20 de mayo. con una erupción solar estimada posteriormente como de clase X12.
Las erupciones solares de clase X son las más fuertes entre varios tipos. La llamarada emitió rayos X y rayos gamma hacia el Planeta Rojo, mientras que una posterior eyección de masa coronal lanzó partículas cargadas.
Los rayos X y gamma de la llamarada llegaron primero, a la velocidad de la luz, mientras que las partículas cargadas llegaron minutos después. Llegar a Marte en cuestión de minutos..
Los especialistas de la NASA siguieron de cerca esta actividad meteorológica espacial y advirtieron sobre la posible llegada de partículas cargadas tras la eyección de masa coronal.
Si los astronautas hubieran estado al lado del rover Curiosity en ese momentoHabría recibido una dosis de radiación de 8.100 micrograys, equivalente a 30 radiografías de tórax.
Aunque no es fatal, fue el mayor aumento medido por el detector de evaluación de radiación (RAD) de Curiosity desde que aterrizó en Marte hace 12 años.
El rover Odyssey de la NASA también experimentó los efectos de una tormenta solar. En 2003, las partículas solares de una erupción solar dañaron el detector de radiación de este rover.
Por su parte, El orbitador MAVEN de la NASA captó auroras brillantes sobre Marte debido a la actividad solar. En Marte, las auroras ocurren de manera diferente que en la Tierra debido a la falta de un campo magnético interno en el Planeta Rojo. Cuando las partículas cargadas impactan contra la atmósfera marciana se generan auroras que envuelven a todo el planeta.
Datos recopilados por el rover Curiosity y los instrumentos del orbitador MAVEN ayudará a los científicos a planificar la exposición a la radiación que podrían enfrentar los astronautas en futuras misiones a Marte.
