Astrónomos y aficionados de todo el mundo esperan la explosión de una estrella nova que será tan brillante que será visible desde la Tierra a simple vista.
“Este es un evento único en la vida”, dice la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Star Blaze es un sistema binario formado por una enana blanca, que es un remanente de una estrella muerta, y una antigua estrella gigante roja que lentamente está siendo despojada de hidrógeno por la implacable atracción gravitacional de su vecina hambrienta.
El sistema estelar binario de la constelación Corona Boreal suele ser demasiado débil para observarlo a simple vista.
Pero ahora, la luz de la explosión de CrB viajará a través del cosmos y hará que parezca como si una “nueva estrella”, tan brillante como la Estrella Polar, hubiera aparecido repentinamente en nuestro cielo nocturno durante unos días, explica la NASA.
Será al menos la tercera vez que los humanos sean testigos de este evento, que fue descubierto por primera vez por el erudito irlandés John Birmingham en 1866 y reapareció en 1946.
¿Por qué se producirá una explosión en la T Coronae Borealis?
Las novas normales explotan “quizás cada 100.000 años”, dijo a la AFP Sumner Starrfield, astrónomo de la Universidad Estatal de Arizona.
Una es una estrella fría y moribunda llamada gigante roja, que ha quemado todo su hidrógeno y se ha expandido enormemente, un destino que le espera a nuestro Sol dentro de unos cinco mil millones de años.
La otra es una enana blanca, una fase posterior de la muerte de una estrella, cuando toda la atmósfera ha desaparecido y sólo queda el increíblemente denso núcleo.
Su disparidad de tamaño es tan grande que la enana blanca T Coronae Borealis tarda 227 días en orbitar su gigante roja, según Starrfield.
Los dos están tan cerca que la materia expulsada por la gigante roja se acumula cerca de la superficie de la enana blanca.
Una vez que la enana blanca ha acumulado una masa similar a la de la Tierra, lo que tarda unos 80 años, se calienta lo suficiente como para desencadenar una reacción termonuclear, explica Starrfield.
Esto termina en una “gran explosión y en pocos segundos la temperatura aumenta entre 100 y 200 millones de grados” centígrados, explicó Joachim Krautter, un astrónomo alemán retirado que ha estudiado la nova.
Según la NASA, una nova no debe confundirse con una supernova, que es una explosión final titánica que destruye algunas estrellas moribundas.
En una nova, la estrella enana permanece intacta, lanzando el material acumulado al espacio en un destello cegador. El ciclo suele repetirse con el tiempo, un proceso que puede durar decenas o cientos de miles de años.
¿Cuándo explotará el Star Blaze?
El fenómeno se producirá en algún momento entre junio y septiembre, pero no hay un día exacto.
Por lo tanto, debe estar atento a las actualizaciones de la NASA para estar preparado cuando se vea en el cielo nocturno una gran explosión a 3.000 años luz de la Tierra, lo que brindará a los astrónomos y aficionados una oportunidad única de presenciar esta rareza espacial.
Pero aproximadamente cada 80 años, los intercambios de material entre sus dos estrellas desencadenan una explosión nuclear fuera de control.
¿Cómo localizar la explosión de nova en el cielo?
El esperado evento estelar ocurrirá en la constelación de la Corona Boreal, que tiene forma de curva, ubicada al oeste de la constelación de Hércules.
Puede identificarse localizando las dos estrellas más brillantes del hemisferio norte, Arcturus y Vega, y siguiendo una línea recta de una a otra, lo que llevará a los observadores del cielo a Hércules y la Corona Boreal.
No necesitas un telescopio para ver la explosión.
Pero no se necesita una tecnología tan avanzada para presenciar este raro evento, siempre que ocurra.
Simplemente sal y mira en dirección a la Corona Boreal.
La sorprendente nueva imagen de la Nebulosa del Anillo captada por el Telescopio James Webb
