Laura García-Caro se queda sin bronce en el último suspiro

La onubense Laura García-Caro se quedó con la miel en los labios en la primera final de la Eurocopa en Roma: los 20 kilómetros marcha. El deportista español entró tercero en el Estadio Olímpico de Roma. Ella levanta el puño. Sonriente. Triunfante. Luciendo la bandera de España que le había regalado una seguidora convencida como ella. Ella pensó que lo tenía. Pero no. En su último suspiro, en un final cruel, la ucraniana Lyudmila Olyanovska le arrebató la medalla de bronce. El que iba a ser el primer metal para el medallero español en el atletismo europeo. El tiempo fue el mismo para ambos atletas: 1h28m48s.

No lo podía creer el deportista onubense, alumno de José Antonio Quintana, cuya expresión cambió. Ella se quedó helada. Después de sufrir una covid persistente, volvió este año a la competición con ganas de reivindicarse. Ella con el mejor tiempo del año en el continente (1h27m19s) y, como una de sus favoritas. Hizo una carrera muy seria, siempre entre las primeras posiciones, pero cogió confianza y se quedó sin el merecido premio en el último metro de la prueba.

Para entonces, por delante ya celebraba su victoria en el estadio la imparable italiana Antonella Palmisano, que dominó la carrera desde el principio y confirmó su favoritismo con una victoria indiscutible con un tiempo de 1h28m09s. La siguió Valentina Trapletti, que puso sus fuerzas en los dos últimos kilómetros para situarse segunda. La barcelonesa Cristina Montesinos, entrenada por Valentí Massana, se mantuvo en el grupo principal hasta mediada la carrera y finalmente llegó a meta en sexta posición con 1h2907s. La tercera española en la competición, la barcelonesa Raquel González, no pudo repetir el subcampeonato. carrera continental en Munich 2022. En esta ocasión finalizó novena con 1h30m05s.

El clima era sofocante. La competición comenzó con una temperatura de 31º y una humedad del 30%

El clima era sofocante. La competición comenzó con una temperatura de 31º y una humedad del 30%. Algunos deportistas llevan una toalla mojada alrededor del cuello para escapar del calor y desgaste que produce en un evento de este tipo. La salida se ubicó en la plaza entre el Estadio Olímpico y el hermoso Stadio dei Marmi, con sus imponentes 60 estatuas de mármol de Carrara de cuatro metros de altura, a las que los atletas tuvieron que dar 19 vueltas, de un kilómetro cada una, antes de ingresar al estadio. Laura García-Caro y Cristina Montesinos se mantuvieron en el grupo de cabeza de 16 atletas durante casi toda la carrera, encabezadas por el imparable Palmisano.

En ningún momento la italiana se revolvió el pelo. Es imparable y está convencida de sí misma. Con cápsulas de hielo sobre sus hombros rectos. Jugaba en casa y sentía esa responsabilidad en los ojos y el aliento que le brindaban los espectadores. Con un ritmo muy cómodo y sin avisos, Palmisano dejó atrás al grupo para irse sola en el kilómetro 11. Demostrando por qué es la actual campeona olímpica.

Por otro lado, el resto de deportistas perseguidores comenzaron a sumar advertencias. Los jueces recordaron a Cristina Montesinos y Laura García-Caro que la técnica de la marcha es fundamental. Los caminantes deben tener siempre un pie en contacto con el suelo. Además, la pierna que avanza debe permanecer recta y sin doblar la rodilla. También hubo amonestaciones para la francesa Clémence Beretta que, junto a las ucranianas Mariia Sakharuk y Olyanovska, lideraban la carrera, manteniendo las dos españolas el tiempo al llegar al kilómetro 10.

El oro tenía claro su nombre. Y hasta el kilómetro 13 todo hacía indicar que Laura García-Caro y Cristina Montesinos acompañarían a Palmisano en el podio. Pero se les vio sufriendo y sin terminar de dejar atrás a sus rivales. Cuando Palmisano entró triunfante en el estadio, Trapletti selló su cambio de ritmo con una importante ventaja, superando a los dos españoles. El doblete italiano está garantizado. La española Laura García-Caro quedó tercera. Pero hubo sorpresa de última hora al ser superada por la ucraniana Lyudmila Olyanovska en los últimos metros, en un final muy cruel para la onubense.