Recientemente, La Dirección Regional de Salud de Piura anunció que se detectó el primer caso de viruela simica en lo que va del año. Según reportes, se trata de una mujer de 26 años que ha sido derivada al Hospital Santa Rosa, donde está siendo atendida. Además, hay tres pacientes que también se encuentran en observación. Por ello, es fundamental recordar la importancia de conocer los síntomas de esta afección y las formas de evitar el contagio. Para ello, conversamos con dos especialistas en el tema, quienes respondieron las preguntas más importantes respecto a esta enfermedad infecciosa.
Sin embargo, según el Ministerio, a través de su sala situacional de viruela simica (MPOX), Perú tiene actualmente al menos 33 casos confirmados de esta enfermedad, de los cuales 23 (70%) se encuentran en Lima, específicamente en Huarochirí. En Lima Metropolitana, el distrito más afectado es San Martín de Porres, con cinco casos positivos registrados.
“La viruela de los monos o viruela de los monos es una infección viral causada por el virus de la viruela de los monos, perteneciente al género Orthopoxvirus. Esta enfermedad afecta principalmente a la piel, donde aparecen las lesiones cutáneas características, y a los ganglios linfáticos, que suelen inflamarse como respuesta a la infección. “Las lesiones cutáneas pueden evolucionar a pústulas y costras, mientras que la inflamación de los ganglios linfáticos puede provocar dolor e hinchazón en las zonas afectadas”, afirma el doctor Luis Hercilla, infectólogo del Hospital Sabogal y portavoz de ‘Yo si me vacuno’. .
Según el médico infectólogo, la viruela simica se contrae principalmente a través del contacto directo con personas que aún tienen lesiones activas causadas por la enfermedad. “Esto incluye el contacto con la piel afectada y/o secreciones que puedan estar presentes en ciertos objetos, como la ropa de cama”, aclaró el Dr. Hercilla.
Asimismo, el experto señaló que la transmisión también puede darse por vía sexual, especialmente en personas con lesiones en los genitales.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de la viruela simica también puede transmitirse al feto durante el embarazo, durante o después del nacimiento a través del contacto directo con la piel, o al bebé o niño a través del contacto directo con uno de los padres que tiene viruela simica activa. .
| ¡Tengo viruela simica! ¿Cómo puedo evitar contagiar a mis familiares? La OMS recomienda: |
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| Aíslate en una habitación separada con todo lo necesario. |
| Utilice un baño separado y limpie cualquier superficie que haya tocado después de cada uso. |
| Evite barrer o pasar la aspiradora (esto podría propagar partículas virales y provocar que otras personas se infecten). |
| Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia con agua y jabón y un desinfectante doméstico. |
| Utilice los utensilios, objetos y aparatos electrónicos por separado o límpielos minuciosamente con agua y jabón o un desinfectante antes de compartirlos. |
| No comparta toallas, ropa de cama o ropa. |
| Abra las ventanas para una buena ventilación. |
| Animar al resto de miembros del hogar a lavarse las manos frecuentemente utilizando agua y jabón o loción hidroalcohólica para manos. |
| Lava tu propia ropa en una sola carga, como ropa de cama, ropa y toallas. |
“Aunque se han reportado casos de infección a través de una persona asintomática (que no muestra síntomas), todavía hay poca información disponible sobre si las personas infectadas pueden transmitir el virus antes de que presenten síntomas o después de que las lesiones hayan sanado. Se ha aislado el virus vivo de la viruela simica del semen, pero aún no se sabe si la infección puede transmitirse a través del semen, las secreciones vaginales, el líquido amniótico, la leche materna o la sangre”, publicó la OMS.
El doctor Luis Hercilla sostuvo que los síntomas de la viruela simica incluyen fiebre, malestar general, dolor de cabeza intenso e inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenopatía). Cabe mencionar que, según la Escuela de Medicina de Stanford, la linfadenopatía puede retrasar el tratamiento de otras infecciones y/o enfermedades graves.
Posteriormente, el doctor Hercilla agregó que aparecen lesiones en la piel que progresan desde máculas hasta pústulas y costras. Aunque estas lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, son más comunes en la cara, las extremidades y los genitales del paciente. “Los síntomas de esta enfermedad pueden comenzar de 3 a 17 días desde la exposición y los síntomas pueden durar aproximadamente de 2 a 4 semanas”, explicó el portavoz de ‘Yo sí me vacuno’.
Estas lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en la cara, las extremidades y los genitales del paciente.
“Estas lesiones también pueden aparecer en la boca, garganta, ano, recto o vagina, o en los ojos. El número de ampollas o lesiones puede variar entre uno y varios miles. “Algunas personas tienen inflamación dentro del recto (proctitis) que puede causar dolor intenso, así como inflamación de los genitales que puede causar dificultad para orinar”, informó la Organización Mundial de la Salud.
Cabe señalar que, según la Dra. Lyssette Cardona, especialista en enfermedades infecciosas y directora de bienestar de la Clínica Cleveland, no todas las personas con viruela simica desarrollan todos los síntomas. Las diferentes formas en las que se pueden experimentar los efectos de la enfermedad son:
- Solo una erupción (sin otros síntomas) u otros síntomas que se desarrollan más tarde.
- Síntomas parecidos a los de la gripe, luego sarpullido. Algunas personas no desarrollan ningún sarpullido.
- Una erupción puede ser generalizada, pero algunas personas solo tienen unos pocos bultos o ampollas.
- Puedes tener mpox y no saberlo. Incluso si no muestra muchos signos de infección, es posible que pueda transmitirla a otras personas mediante un contacto cercano prolongado.
Hercilla respondió que sí, la viruela simica se puede confundir con otras enfermedades que causan erupciones cutáneas similares, como la varicela, el herpes zóster y otras infecciones virales. Por ello, es fundamental realizar un diagnóstico diferencial adecuado para distinguir la viruela de estas otras afecciones mencionadas.
“Normalmente, la viruela simica tiende a resolverse por sí sola sin necesidad de un tratamiento específico. En cualquier caso, la atención médica es fundamental para controlar los síntomas y prevenir complicaciones, por lo que se requiere de un diagnóstico adecuado para tratarlo”, recalcó el infectólogo.
La viruela puede confundirse con otras enfermedades, como la varicela y el sarampión, debido a la similitud en sus síntomas físicos.
Para diagnosticar la viruela simica, el Dr. Cardona dijo que se debe tomar una muestra de tejido de una llaga (lesión) abierta. Luego, esa muestra se envía a un laboratorio para realizar pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) (huella genética). Es posible que también necesite dar una muestra de sangre para detectar el virus o los anticuerpos que produce su sistema inmunológico.
Según informa la Organización Mundial de la Salud, en la mayoría de los casos, los síntomas de la viruela del simio desaparecen por sí solos en unas pocas semanas con tratamientos sintomáticos, como analgésicos o medicamentos para la fiebre. Sin embargo, en algunas personas, la enfermedad puede ser grave o causar complicaciones médicas, incluso la muerte. Dentro de los pacientes de riesgo, la OMS incluyó los siguientes grupos:
- Recién nacido
- Niños
- Mujeres embarazadas
- Personas con inmunodeficiencias subyacentes.
Las mujeres embarazadas y los recién nacidos forman parte del grupo de pacientes de alto riesgo.
Dentro de la lista, Luis Hercilla agregó al grupo de pacientes de riesgo a personas que padecen enfermedades crónicas, que reciben tratamiento inmunosupresor y aquellos con VIH/SIDA no controlado. “Es crucial que estas poblaciones reciban atención médica rápida y adecuada para minimizar el riesgo de complicaciones graves”, afirmó.
En relación al tratamiento habitual, como se mencionó anteriormente, no existe un procedimiento específico para tratar la viruela simica. “El manejo de la enfermedad se basa en medidas de atención de apoyo y prevención de complicaciones. Esto incluye mantener las lesiones cutáneas limpias y cubiertas para evitar infecciones bacterianas secundarias, que pueden complicar el cuadro clínico. Además, es fundamental aislar al paciente para evitar la transmisión del virus a otras personas”, desarrolló el doctor Hercilla.
En este sentido, es oportuno resaltar que la enfermedad, en quienes no son pacientes de riesgo, puede manejarse eficazmente con cuidados de apoyo y medidas preventivas. Esto incluye aliviar los síntomas mediante medicamentos para reducir la fiebre y el dolor, así como mantener una buena hidratación. “Es fundamental prevenir infecciones bacterianas secundarias en las lesiones de la piel manteniéndolas limpias y cubiertas. Los pacientes deben estar aislados para evitar la propagación del virus”, afirmó el médico infectólogo y tropical.
Cabe señalar que el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC Perú), en 2022, recordó que existen dos variantes del virus que causa la viruela simica, una que proviene de África Central y la otra de África Occidental. Este último genera una enfermedad más leve y autolimitada, con una tasa de letalidad del 0 al 6%. “Aunque el porcentaje es bajo, esta tasa puede variar dependiendo de factores como la cepa del virus, la disponibilidad de atención médica y el estado de salud general del paciente”, concluyó el médico del Hospital Sabogal.
