La influenza aviar es una enfermedad infecciosa de las aves, causada por la cepa tipo A del virus de la influenza. Estas aves pueden infectar a los humanos, aunque no es común ya que hay menos de mil casos registrados en todo el mundo. Por el momento, el virus no se transmite de persona a persona.
Un laboratorio mexicano confirmó este miércoles la primera infección y muerte humana registrada en el mundo por la cepa H5N2, hasta ahora sólo detectada en animales.
“Esto no aumenta la probabilidad de que el virus se transmita entre humanos. Es un caso aislado, siempre que el ser humano no pueda transmitirlo a otros humanos no es problemático”, dice a EFEsalud el especialista en enfermedades infecciosas de la SEIMC.
Y esta transmisión entre humanos, que ahora no existe, sería un paso fundamental “para la aparición de una nueva pandemia”, advierte el médico, algo que de momento está contenido en los estrechos sistemas de vigilancia.
Son casos aislados, puntuales, pero, ojo, “en el momento en que aparece la transmisión humana, inmediatamente se produce una pandemia porque son virus cien por cien nuevos para el ser humano”, como ocurrió con el coronavirus SARS-CoV-2 ya que no lo son. No existe inmunidad previa.
“¿Significa esto que estamos cerca de la transmisión de persona a persona? De nada. Esto requiere una serie de acciones que resultan muy costosas para el virus. Evidentemente, cuantos más casos haya y más contacto entre humanos infectados, más fácilmente puede ocurrir”, afirma el portavoz de la SEIMC.
Aunque el virus no se transmite entre personas, cada vez llega a más animales, además de aves, como focas o vacas, que se convierten en huéspedes.
Desde 2003 hasta el 1 de abril, se notificaron en todo el mundo un total de 889 casos de gripe aviar en humanos y 463 muertes, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La cepa más común conocida desde hace más de 20 años es la cepa H5N1 y la mayoría de los casos humanos detectados corresponden a ella.
Los tres últimos se registraron en Estados Unidos y, el pasado mes de abril, la OMS reconoció que la propagación de la variante H5N1 a mamíferos y humanos es preocupante y pidió seguir de cerca esta evolución.
La forma más común de introducción del virus en un territorio es a través de aves silvestres migratorias, según información de la OMS.
El principal factor de riesgo de infección en humanos es la exposición a aves de corral infectadas, vivas o muertas, o a ambientes contaminados, como los mercados de aves vivas.
Otros factores de riesgo incluyen el sacrificio, el desplumado y la manipulación de cadáveres de aves infectadas y la preparación de las aves para el consumo, particularmente en los hogares.
Síntomas de la cepa H5N2
La persona fallecida en México a causa de la cepa H5N2 de gripe aviar, de 59 años de edad y con otras patologías previas, presentó fiebre, dificultad para respirar, diarrea, náuseas y malestar general, síntomas similares a los que presenta con la cepa H5N1.
Los síntomas son similares a los de la gripe en las personas y pueden variar, desde una infección leve del tracto respiratorio superior hasta una neumonía grave que conduce a complicaciones respiratorias agudas.
Esta variabilidad significa que muchos casos leves pueden no identificarse como gripe aviar.
