El cuerpo de Valentina Trespalacios fue encontrado dentro de una maleta en un contenedor de basura en el barrio Los Cámbulos, al oeste de la capital; Esa noticia sigue conmocionando a todo un país desde el 22 de enero de 2023.
Al día siguiente, Carlos Trespalacios, tío de la joven, contó Caracol Noticias que “la niña apareció en Fontibón, desmembrada”. También reveló que Valentina “salió el viernes con su prometido, un día de fiesta. Ella estaba compartiendo en sus estados de WhatsApp que estaba con él y eso es todo lo que sabemos”.
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El primer descubrimiento lo realizó un reciclador, que avisó a la policía tras encontrar el cuerpo. Carlos Augusto Prieto Castro, el uniformado que abrió la maleta azul que contenía el cuerpo, y Juan Sebastián Moralez, médico forense a cargo de la autopsia, determinaron que La causa de la muerte había sido asfixia por estrangulamiento, con evidencia de rasguños en el rostro y contusiones en la cabeza y espalda.
La investigación apuntó desde el principio a John Poulos, la pareja sentimental de Valentina y el último en verla con vida. Fue identificado como un ciudadano estadounidense que había tenido una relación de un año con la joven. El 25 de enero se supo que las autoridades habían recopilado pruebas críticas, incluidas grabaciones de cámaras de seguridad que mostraban a Poulos saliendo con una maleta similar a la encontrada, y testimonios de familiares y expareja de Trespalacios que describían a Poulos como una persona posesiva.
Poulos había huido a Panamá dos días después del asesinato. La Policía utilizó como material probatorio este vídeo, en el que se ve al hombre sacando la maleta del maletero del coche, arrojándola al contenedor y volviendo rápidamente al vehículo para huir. Posteriormente, el juez 24 de garantías dictó orden de aprehensión en contra del extranjero. El 27 de enero fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Tocumen en la Ciudad de Panamá.
Durante su captura, la defensa del estadounidense argumentó que no se habían respetado sus derechos, lo que fue rechazado por la justicia colombiana. En la audiencia de acusación, Poulos fue acusado de feminicidio agravado y ocultamiento de pruebas, pero no fueron imputados. Pese a ello, fue puesto bajo custodia en la cárcel La Picota de Bogotá.
El juicio comenzó el 4 de diciembre con acusaciones de feminicidio agravado y ocultación de pruebas, por las que Poulos inicialmente se declaró inocente. En una entrevista con Noticias de enfoquePoulos justificó su falta de memoria sobre los supuestos hechos mencionando el consumo de drogas.
El 6 de marzo, John Poulos confesó su culpabilidad en el asesinato de Trespalacios, aunque declaró que el acto no fue premeditado. En su testimonio expresó: “Me quedé destrozado, la amaba… Tomé una decisión horrible, traté de escapar y la metí en la maleta azul”.
El 4 de marzo de 2024, Poulos rompió su silencio sobre el caso y calificó de inestable su relación con Valentina y señaló que la conoció a través de la aplicación Tinder en abril de 2022. Durante su testimonio mencionó varios viajes y solo tres encuentros. entre ambos, pero afirmó que su relación no había sido constante ni sólida.
Finalmente, El 4 de junio de 2024, el juez dictó sentencia que condenó a Poulos a 512 meses de prisión, equivalentes a 42 años y 8 meses, como responsable del feminicidio agravado de DJ Valentina Trespalacios. Poulos no podrá acercarse a la familia de la víctima durante 20 años y será expulsado de Colombia tras cumplir su condena; Tampoco recibirá beneficios como una sentencia reducida o una casa en prisión.
