Mientras se acerca el ocaso de la generación del Día D, el sol salió el jueves sobre las playas de Normandía donde combatieron y murieron soldados hace exactamente 80 años, para iniciar los actos de aniversario en un contexto de una nueva guerra en Europa, en esta ocasión en Ucrania.
El número cada vez menor de veteranos de la Segunda Guerra Mundial que peregrinaban de regreso a Francia, así como la invasión rusa a gran escala de Ucrania, que puso fin a las esperanzas de que la guerra no volviera a destruir ciudades y vidas en Europa, añadió emoción al aniversario de los Aliados. desembarcos el 6 de junio de 1944.
Mientras los veteranos centenarios repasaban las memorias de viejos camaradas enterrados en Normandía, la presencia del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en los actos de conmemoración junto a otros líderes mundiales que apoyan la lucha ucraniana contra la invasión rusa –como el presidente de la Estados Unidos, Joe Biden—el jueves inevitablemente vinculará el doloroso pasado de la Segunda Guerra Mundial con la contienda actual.
El amanecer, ocho décadas después de que las tropas aliadas desembarcaran bajo fuego enemigo en cinco playas con nombre en código (Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword), comenzó un día de recuerdo para los países aliados que ahora están unidos ante Ucrania, y sin Francia, el anfitrión, que ha invitó a Rusia, otro aliado de la Segunda Guerra Mundial. París atribuyó la falta de invitación a la “guerra de agresión contra Ucrania que se ha intensificado en las últimas semanas”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, prometió el jueves a los veteranos que “Francia nunca olvidará” su batalla para liberar a Europa de los nazis.
Se estima que los muertos y heridos en ambos bandos en Ucrania ascienden a cientos de miles, y los homenajes a los más de 4.400 aliados muertos el Día D y a muchas decenas de miles más, incluidos civiles franceses, en la posterior Batalla de Normandía, estaban sumidos en la preocupación de que se estuvieran perdiendo las lecciones de la Segunda Guerra Mundial.
“Hay cosas por las que vale la pena luchar”, dijo el veterano de la Segunda Guerra Mundial Walter Stitt, que sirvió en divisiones de tanques y cumplirá 100 años en julio, durante una visita a Omaha Beach esta semana. “Aunque desearía que hubiera otra forma de hacerlo que intentar matarse unos a otros”.
“Aprenderemos un día de estos, pero ya no estaré aquí”, dijo.
Conscientes de que los grandes aniversarios del desembarco se celebrarán pronto sin los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, un gran número de personas con uniformes y vehículos de la época, así como turistas interesados en el espectáculo, han llenado Normandía para el 80º aniversario. .
Estaba previsto que el rey Carlos III y el primer ministro británico, Rishi Sunak, participaran más tarde en una ceremonia en honor de los soldados británicos que tocaron tierra allí y en Sword Beach, mientras que el príncipe Guillermo participaría en una ceremonia para las tropas canadienses. que aterrizó en Juno Beach, junto con el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
Biden participaría en una ceremonia en el cementerio estadounidense, con vistas a la playa de Omaha.
Entre quienes viajaron a Normandía se encontraban algunos de los millones de mujeres que construyeron bombarderos, tanques y otras armas, y que desempeñaron otros papeles vitales en la Segunda Guerra Mundial, que durante muchos años pasó a un segundo plano frente a las hazañas de combate de los hombres.
“No lo hicimos por honores y premios. Lo hicimos para salvar a nuestro país. Y terminamos salvando el mundo”, dijo Anna Mae Krier, de 98 años, que trabajó como remachadora para construir bombarderos B-17 y B-29.
Honrados dondequiera que fueran, algunos con sillas de ruedas y bastones, los veteranos aprovecharon para reiterar un mensaje que esperaban fuera eterno: Nunca olvides.
“Saber el número de personas que murieron aquí es asombroso”, dijo Allan Chatwin, de 98 años, que sirvió en la Armada estadounidense en el Pacífico, durante una visita a Omaha, la playa con más muertes aliadas por el desembarco.
Rápidamente añadió: “No sé si la palabra sorprendente es la palabra”.
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