En medio de vientos fuertes pero estacionales, los bomberos prevalecieron el domingo después de que un incendio forestal arrasó 14,000 acres el sábado, quemó al menos una casa y cerró dos carreteras, antes de que las autoridades relajaran las órdenes de evacuación obligatoria en un área al suroeste de Tracy.
el sábado a lo largo de Corral Hollow Road en el límite de los condados de Alameda y San Joaquín, en terrenos utilizados por el Sitio 300 del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, una instalación que alguna vez desarrolló material explosivo y otros dispositivos. No estaba claro qué provocó el incendio, dijo la unidad Santa Clara de Cal Fire, que está al mando unificado con los equipos del Departamento de Bomberos del condado de Alameda.
En una actualización de las 6 pm, los funcionarios dijeron que el incendio había quemado 14,168 acres y estaba contenido en un 50% mientras las cuadrillas trabajaban durante otro día de vientos del suroeste empujando las llamas hacia una pequeña área residencial conocida como Par Country Estates a lo largo de la Interestatal 580. Las llamas ardieron 25 millas al oeste de Modesto y 60 millas al sur de Sacramento.
“Los fuertes vientos y el pasto seco han dificultado la contención”, dijo Cal Fire SCU en su actualización del domingo por la mañana. Pero por la tarde, los funcionarios habían logrado avances en la amenaza a los hogares del área y los funcionarios de emergencia habían relajado las órdenes de evacuaciones obligatorias a advertencias. Los funcionarios del condado de San Joaquín dijeron que las advertencias entrarían en vigor a las 6 p.m.
Dos bomberos del departamento de Alameda estaban siendo tratados por heridas menores el sábado, dijo Cal Fire.
Las carreteras se reabren a medida que mejoran las condiciones
Alrededor del mediodía del domingo, se reabrieron ambas direcciones de la Interestatal 580, reconectando la Interestatal 5, una arteria importante entre el sur de California y el Área de la Bahía, con Altamont Pass. Los funcionarios del Distrito 10 de Caltrans dijeron que un carril en dirección este permanecería cerrado entre la I-205 y la I-5 para amortiguar los esfuerzos de los bomberos. La autopista 132 también fue reabierta después de haber estado cerrada durante aproximadamente 17 horas.
Entre el inicio del incendio y la medianoche, el fuego azotado por el viento saltó a 10,000 acres y quemó una casa y varias estructuras exteriores y vehículos. Las llamas pudieron cruzar la carretera de cuatro carriles el sábado en varios puntos, según mostraron los mapas del perímetro de Cal Fire. Los equipos respondieron manteniendo las llamas limitadas a un área cerca de la frontera entre los condados de San Joaquín y Stanislaus. Otros focos de incendio no tenían adónde ir una vez que llegaron al Acueducto de California.
Ocho millas al norte, lejos de los vientos y el humo que se cernía sobre el incendio, una bandera estadounidense enrollada alrededor del mástil afuera del Centro Comunitario Larch Clover en el norte de Tracy.
Cinco voluntarios se sentaron dentro del centro comunitario junto a mesas llenas de botellas de agua, almendras Blue Diamond y cecina de res “picante”. A pesar de las disposiciones, sólo cuatro personas habían asistido a los servicios del domingo a las 11:30 am, dijo un voluntario.
Unos 25 evacuados llegaron el sábado, principalmente para obtener información, antes de trasladarse a hoteles de la zona.
En una actualización matutina, los bomberos dijeron que “las condiciones climáticas se volvieron más favorables para los bomberos, lo que permitió a las cuadrillas avanzar con la construcción y mejorar las líneas de control”.
Se espera que los vientos sigan siendo racheados
Los vientos en el área fueron fuertes durante la noche, pero no son inusuales en un área que está salpicada de turbinas eólicas justo al norte. En Altamont Pass, los vientos del suroeste eran de alrededor de 40 mph y se registraron ráfagas de hasta 50 mph alrededor de las 3 am. Los vientos en la línea del condado de San Joaquín-Stanislaus tenían ráfagas de 25 mph, según las lecturas de los sensores recopiladas. por el Servicio Meteorológico Nacional.
Idamis Shoemaker, meteorólogo de la oficina del servicio meteorológico en Sacramento, dijo que se esperaba que los vientos diurnos se mantuvieran entre 20 y 30 mph, pero que se esperaba que regresaran fuertes vientos por la tarde en el área del incendio.
Shoemaker dijo que las ráfagas en el área general del incendio podrían alcanzar las 35 mph, lo cual es normal en esta época del año cuando la brisa terrestre sopla sobre las montañas costeras y desciende hacia el Valle Central.
Mientras las tripulaciones aéreas llegaban al amanecer para ayudar a más de 400 soldados en tierra a combatir las llamas, las casas tipo rancho a lo largo de Vernalis Road, justo al sur de la autopista 132 y cerca del Tracy Golf and Country Club, se habían salvado gracias al espacio defendible alrededor de sus hogares.
Una casa en el área se había quemado durante la noche, junto con varias estructuras exteriores y una casa y un granero abandonados.
La Oficina de Servicios de Emergencia del Condado de San Joaquín dijo que relajaría las órdenes de evacuación obligatorias para áreas al oeste del Acueducto de California, al sur de Corral Hollow Creek, al oeste de la línea del Condado de Alameda y al sur de la línea del Condado de Stanislaus, alrededor de las 6 pm, permitiendo a los residentes devolver.
“Hacía tiempo que no teníamos uno tan cerca”
Christine y Jamilyn Lewis condujeron hasta la intersección de Chrisman Road y Durham Ferry Road, donde la Patrulla de Caminos de California (CHP) había cerrado el tráfico hacia las colinas ennegrecidas más allá del domingo por la tarde. La madre y la hija viven a unas 8 millas de West Corral Hollow Road, donde comenzó el incendio.
Jamilyn Lewis estaba fuera con amigos el sábado cuando vio humo en el aire y dijo: “Vaya, eso no es bueno”. Mientras tanto, su madre comenzó frenéticamente a empacar ropa y comida para perros para varios días para su cachorro pastor alemán de cuatro meses, Harley, en caso de que tuvieran que evacuar a un campamento de la Tracy Wildlife Association.
“Mi esposo siempre tiene una bolsa de emergencia y dijo: ‘¡Te lo dije!’”, dijo Christine Lewis. “Anoche nos pusimos a trabajar y estuve despierto hasta las 6 de la mañana”.
El incendio les recordó a Lewis y a su esposo cómo vivieron en el Área de la Bahía de San Francisco durante la tormenta de fuego de Oakland Hills de 1991, en la que murieron 25 personas y más de 3.000 viviendas quedaron destruidas. Se mudó a Tracy meses después y no se encontró con un incendio similar hasta el sábado.
“Hacía mucho tiempo que no teníamos uno tan cerca y hemos estado aquí durante 28 años”, dijo.
La casa de Lewis todavía estaba a salvo el domingo por la tarde, pero Christine habló con una amiga alrededor de las 10 pm del sábado cuyo rancho de 500 acres se había quemado, diezmando múltiples estructuras. Después de eso, ella y su esposo comenzaron a prepararse para cargar sus motocicletas Harley-Davidson en un remolque en caso de evacuación. Harley, el cachorro, viajaría con Jamilyn en el auto.
Comienza la investigación del incendio
Varias casas cercanas permanecieron sin electricidad después de que el incendio derribara las líneas el sábado, dijo Pacific Gas & Electric Co. PG&E también dijo que los bomberos habían pedido que se cortara la energía en algunas líneas. Hasta 3.800 clientes del servicio se encontraban a oscuras el sábado por la noche, y sólo unos 160 seguían sin electricidad, dijo la empresa de servicios públicos.
Un refugio de evacuación permaneció abierto en el Centro Comunitario Larch Clover, 11157 W. Larch Road. Los funcionarios del condado también establecieron un centro de evacuación de animales en el Centro de Educación y Capacitación de Manteca, en 2271 W. Louise Ave.
Además de los 60 camiones de bomberos, 12 camiones cisterna y nueve equipos de mano que luchaban contra las llamas, un equipo de investigadores estaba en el lugar cerca del Sitio 300 para comenzar a investigar qué provocó el incendio, dijo Cal Fire.
Los bomberos dijeron que las quemas prescritas anteriores en el área inicialmente ayudaron a frenar la propagación, pero no se iniciaron ni llevaron a cabo planes de quema prescrita el sábado, dijo Cheryl Hurd, portavoz del Departamento de Bomberos del Condado de Alameda.
