Numerosos retrasos y aplazamientos debido a problemas técnicos. Sin embargo, hoy se realizó la primera prueba con astronautas del Nave espacial Starlinerperteneciente a la NASA y Boeing.
Una fuga de helio en el módulo de servicio provocó el retraso en el lanzamiento hasta hoy. Las pruebas de presión al sistema de helio del Starliner realizadas el pasado miércoles demostraron que “la fuga en la brida es estable y no representaría un riesgo a ese nivel durante el vuelo”. Desde entonces, ya ha habido seis retrasos desde el lanzamiento abortado el 6 de mayo. La última fecha prevista era el 25 de mayo.
El objetivo del Starliner es permanecer una semana en la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de regresar con un aterrizaje planificado en el suroeste de Estados Unidos. El éxito de la misión, conocida como Crew Flight Test (CFT), permitirá a Boeing obtener las certificaciones necesarias para operar como segundo proveedor de servicios de transporte de carga y tripulación a la ISS.
De esta manera se sumará a EspacioX, la empresa de Elon Musk. Mientras que Crew Dragon de Space X lleva astronautas regularmente al complejo orbital desde mayo de 2020, Starliner de Boeing ha sufrido años de retrasos.
El despegue está previsto desde Florida a bordo de un cohete Atlas V de la empresa United Launch Alliance (ULA). Los seleccionados para probar el barco son Barry Wilmorecomandante de la misión y Sunita Williams, piloto. Alrededor de las 15:30 horas, los dos astronautas que emprenden el viaje entraron en la nave. Una hora y media después y tras comprobar que el tiempo era favorable para el lanzamiento, se cerró la escotilla del barco.
Se espera que la nave espacial se acople al módulo Harmony de la ISS el domingo a las 18:50 horas. La apertura de la escotilla está prevista para las 21:50 horas del mismo día.
Así es la nave espacial Starliner
Esta cápsula ha sido lanzada sólo dos veces hasta la fecha, en vuelos de prueba sin tripulación al laboratorio orbital. Él sufrió varios problemas en la primera misión, que fue lanzada en diciembre de 2019. En aquella ocasión no logró alcanzar el complejo orbital que sí logró en un segundo intento en mayo de 2022.
La cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas. También es capaz de permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizado en hasta 10 misiones.
Sigue en directo el primer vuelo tripulado.
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