TAIPEI, Taiwán – El ejército de China criticó el paso de un destructor estadounidense a través del Estrecho de Taiwán menos de dos semanas antes de que el nuevo presidente de la isla asuma el cargo y mientras Washington y Beijing están haciendo esfuerzos unificados para restaurar los intercambios militares regulares.
El capitán de la Armada Li Xi, portavoz del Comando del Teatro Oriental de China, acusó a Estados Unidos de haber “exagerado públicamente” el paso del USS Halsey el miércoles. En un comunicado, Li dijo que el comando, que supervisa las operaciones alrededor del estrecho, “organizó fuerzas navales y aéreas para monitorear” el tránsito del barco.
La Séptima Flota de la Armada de los EE. UU. dijo que el Halsey “realizó un tránsito de rutina por el Estrecho de Taiwán el 8 de mayo a través de aguas donde se aplican las libertades de navegación y sobrevuelo en alta mar de acuerdo con el derecho internacional”.
El destructor de misiles guiados transitó por un corredor en el estrecho que está “más allá del mar territorial” de cualquier estado costero, dijo la flota en un comunicado.
“El tránsito de Halsey por el Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos de defender como principio la libertad de navegación para todas las naciones”, dijo. “Ningún miembro de la comunidad internacional debe ser intimidado ni coaccionado para que renuncie a sus derechos y libertades. El ejército de los Estados Unidos vuela, navega y opera dondequiera que lo permita el derecho internacional”.
La acusación de China de que el tránsito fue “publicitado públicamente” (esencialmente significando que fue aprovechado para lograr el máximo efecto político) ha sido una práctica estándar cuando Beijing ve los anuncios como un medio para rechazar el reclamo de China de cierto grado de control sobre quién puede pasar libremente. por el estrecho. No había indicios de que la Marina de los EE. UU. hubiera actuado de manera diferente en el último caso, ni de que la respuesta china fuera más ruidosa.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que estaba plenamente consciente del paso del destructor.
“Durante todo el tránsito, el ejército taiwanés estuvo vigilando de cerca el mar y el espacio aéreo circundante, y la situación se mantuvo normal”, dijo el ministerio.
La última aprobación de este tipo fue el 17 de abril, un día después de que los jefes de defensa de Estados Unidos y China mantuvieran sus primeras conversaciones desde noviembre de 2022 en un esfuerzo por reducir las tensiones regionales. El contacto entre militares se estancó en agosto de 2022, cuando Beijing suspendió todas esas comunicaciones después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán. China respondió disparando misiles sobre Taiwán y organizando un aumento de maniobras militares, incluido lo que parecía ser un ensayo de un bloqueo naval y aéreo de la isla.
El crítico estrecho tiene 160 kilómetros (100 millas) de ancho y divide a China de Taiwán, la isla democrática autónoma donde el presidente electo William Lai Ching-te tomará posesión el 20 de mayo. El Partido Democrático Progresista de Lai favorece el estatus independiente de facto de Taiwán bajo que mantiene fuertes relaciones no oficiales con Estados Unidos y otras naciones importantes.
El ejército de Taiwán aumenta su estado de alerta en torno a datos confidenciales, como las elecciones presidenciales y legislativas de enero, temerosos de que China pueda utilizar su ejército mucho más poderoso para intentar intimidar a los votantes e influir en la opinión pública a favor de la insistencia de Beijing en que la unificación entre las partes es inevitable. .
Los dos bandos se dividieron durante una guerra civil en 1949, y tan recientemente como 1996, China disparó misiles justo al norte y al sur de la isla y realizó ejercicios militares en un intento en última instancia contraproducente para determinar si los votantes respaldaban a candidatos a los que se oponían. Desde entonces, China ha mantenido en gran medida un perfil bajo en torno a las elecciones, favoreciendo en cambio ganarse el favor de los grupos empresariales y ofreciendo a los políticos y funcionarios de base orientados a la unificación visitas con todos los gastos pagados al continente.
Aunque el estrecho de Taiwán, de mucho tránsito, es agua internacional y vital para el comercio mundial, China considera el paso de buques de guerra de Estados Unidos, Gran Bretaña y otras naciones como un desafío a su soberanía.
China envía barcos de guerra y aviones de guerra al estrecho y a otras zonas alrededor de la isla casi a diario para desgastar las defensas de Taiwán y tratar de intimidar a sus 23 millones de habitantes, que respaldan firmemente su independencia de facto.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que se detectaron 23 aviones militares chinos y ocho buques de guerra operando alrededor de Taiwán en las 24 horas hasta las 6 am del jueves. Ocho de los aviones cruzaron la línea media en el estrecho y entraron en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, lo que llevó a Taiwán a desplegar aviones y poner en alerta baterías de misiles costeros y naves navales.
Además de navegar a través del Estrecho de Taiwán, la Marina de los EE. UU. lleva a cabo lo que llama operaciones de libertad de navegación en las que navega y vuela muy cerca de zonas controladas por China en el Mar de China Meridional, muchas de ellas islas artificiales que han sido ‘militarizado a lo largo de los años con pistas de aterrizaje, estaciones de radar y otras capacidades.
China reclama prácticamente todo el Mar de China Meridional, una importante vía marítima para el comercio mundial, y reacciona furiosamente ante tales medidas, acusando a Estados Unidos de desestabilizar la región. A menudo sigue a los buques y planes estadounidenses con sus propios activos, exigiéndoles que abandonen la zona de inmediato. Estados Unidos afirma que, según el derecho internacional, tiene derecho a navegar en la zona y un panel de arbitraje respaldado por la ONU desestimó los reclamos de China, un fallo que Beijing ignoró.
