VANCOUVER – Los Vancouver Canucks han estado hablando de resiliencia durante meses.
El miércoles, el equipo demostró una vez más cómo la palabra ha llegado a formar parte de su identidad cuando Vancouver se recuperó de un déficit de tres goles para vencer a los Edmonton Oilers 5-4 en el Juego 1 de su serie de playoffs de segunda ronda.
“La creencia siempre está ahí”, dijo el extremo de los Canucks, Dakota Joshua. “Sólo saber que hay que seguir jugando hasta el final, que cualquier cosa puede pasar”.
Vancouver no siempre ha tenido la capacidad de mantener la compostura y montar una remontada dramática en situaciones llenas de presión, señaló el entrenador en jefe Rick Tocchet.
“Tal vez hace cuatro o cinco meses, o tal vez el año pasado, se pudo haber visto cierta frustración, algo de pereza o cuando algo nos frustró, cometimos un mal penalti”, dijo.
“Si lo miras, cuando estaban 4-1, pensé que todavía nos manteníamos disciplinados. No estábamos pellizcando, no estábamos vendiendo la granja. Y creo que esa es la madurez del año, cómo hemos construido nuestra determinación”.
Joshua anotó un gol y dos asistencias, Nikita Zadorov y Elias Lindholm contribuyeron con una de cada uno, y JT Miller y Conor Garland también encontraron el fondo de la red para Vancouver. Carson Soucy registró un par de asistencias.
Los Oilers tomaron una ventaja de 4-2 en el último cuarto, gracias a dos goles de Zach Hyman, uno de Mattias Ekholm y uno de Cody Ceci. Ryan Nugent-Hopkins y Leon Draisaitl dieron dos asistencias.
“Ellos son un buen equipo y ellos estaban haciendo todo lo posible para remontar y nosotros estábamos haciendo todo lo posible para mantener el liderato. Eso sucede en los playoffs, intentas mantener el liderazgo y a veces quizás eres demasiado pasivo”, dijo el capitán de los Oilers, Connor McDavid, quien se limitó a una asistencia el miércoles.
“Pensé que estábamos haciendo un buen trabajo para mantener el liderato, pero encontraron la manera de conseguir dos y un tercero para ganar”.
Los Canucks consiguieron 13 salvamentos del portero novato Arturs Silovs y Stuart Skinner detuvo 19 de 24 tiros para los Oilers.
Edmonton venía de seis días restantes después de derrotar a los LA Kings en una serie de primera ronda de cinco juegos. Vancouver eliminó a los Nashville Predators en el Juego 6 el viernes.
Un penalti temprano resultó costoso para los Canucks. Vancouver fue llamada por demasiados hombres a solo 40 segundos de iniciado el juego y el poderoso juego de poder de Edmonton se puso a trabajar.
Nugent-Hopkins envió a Hyman a pasar por encima del área y el extremo desató un tiro único desde un ángulo cerrado, metiendo el disco debajo del travesaño para su octavo gol de la postemporada a los 2:11.
Edmonton fue 1 de 1 en el juego de poder y Vancouver fue 0 de 3.
Los Oilers se pusieron arriba 4-1 a mitad del segundo cuando Hyman anotó su noveno gol de la postemporada, líder de la liga.
Lindholm redujo el déficit a 4-2 antes del final del período, y una racha de hockey cuatro contra cuatro en el último cuarto vio a los Canucks acercarse a un solo gol.
Brock Boeser envió un pase a Miller en la línea de gol y el disco rebotó en el palo de Miller y luego sobre el guante de Skinner a las 8:38. El gol, el segundo de Miller en los playoffs, provocó cánticos entusiastas de “¡JT Mill-er!” en todo el Rogers Arena.
Zadorov anotó su tercero de la postemporada 13:47 en el tercero con un tiro lejano en la esquina superior que anudó el marcador en 4-4.
“Todo el mundo quiere estar en ese momento”, dijo Garland. “Entendemos cuándo tienes que ejecutar y cuando cavas un hoyo como ese, tienes que ejecutar si quieres volver al juego. Y creo que eso fue lo más importante en el tercero, que ejecutamos y enterramos nuestras oportunidades”.
La multitud estalló 39 segundos después cuando Garland interceptó un pase en el centro del hielo y se enfrentó uno a uno con Darnell Nurse. El extremo disparó un tiro que superó a Skinner desde el fondo del círculo de saque neutral para poner a Vancouver arriba 5-4.
“Es un grupo resistente”, dijo Tocchet sobre su equipo. “A veces no somos bonitos. A veces suceden cosas. Pero siento que es un grupo muy unido. Y en estas situaciones es cuando necesitas un grupo cercano”.
“Y pensé que todos tenían algo que aportar esta noche. No había pasajeros”.
PROS Y CONTRAS
El delantero de Edmonton, Adam Henrique, se perdió el primer partido por una lesión en el tobillo. Connor Brown ocupó su lugar en la alineación, haciendo su primera aparición en la postemporada.
AÚN RAYA
Draisaitl y McDavid tienen puntos cada uno en los seis partidos de playoffs de Edmonton este año. Draisaitl ha acumulado cinco goles y siete asistencias, mientras que McDavid tiene un gol y 12 asistencias para liderar la liga en anotaciones de postemporada.
HASTA LA PRÓXIMA
El segundo juego está programado para el viernes en Vancouver. La serie se traslada a Edmonton para los Juegos 3 y 4 el domingo y martes.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 8 de mayo de 2024.
Gemma Karstens-Smith, Prensa canadiense
