Un tornado aterrizó en el condado de Maury, en el este de Columbia, frente a Bear Creek Pike, y provocó una muerte, según el Hospital Regional del Condado de Maury.
Otras cuatro personas resultaron heridas después de que un tornado confirmado por el Servicio Meteorológico Nacional arrasara el este de Columbia cuando fuertes tormentas trajeron granizo, lluvia, fuertes vientos y escombros voladores a otras partes del condado de Maury y el centro de Tennessee el miércoles.
Se instalará una estación de refugio para las familias desplazadas de Columbia en la Escuela Primaria Riverside, 203 Carter St., dijeron funcionarios de Manejo de Emergencias del Condado de Maury en una conferencia de prensa a las 9 pm después de anunciar que las Escuelas Públicas del Condado de Maury estarán cerradas el jueves.
En la sesión informativa, el Director de Manejo de Emergencias del Condado de Maury, Jeff Hardy, dijo que habrá autobuses disponibles para transportar a las familias afectadas y que se establecerá un puesto de comando en la Estación de Bomberos No. 10 del Condado de Maury, 1520 Lasea Rd., para cualquiera que busque ayuda.
Árboles caídos y escombros esparcidos a lo largo de Bear Creek Pike, lo que llevó a las autoridades a cerrar la peligrosa carretera desde Tom J. Hitch Parkway hasta la I-65, confirmó la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Maury.
Columbia Power and Water Services también confirmó que las tormentas destruyeron una parte de la red eléctrica de la ciudad, que el jefe interino de bomberos de Columbia, Chris Cummins, dijo en la sesión informativa que probablemente tardaría “unos días” en restaurarse por completo.
Columbia Power & Water Systems informó el miércoles que 1.200 personas estaban sin electricidad, mientras que Duck River Electric (que presta servicios en varios condados que incluyen Coffee, Franklin, Bedford, Moore, Marshall, Giles, Maury) informó que 14.600 clientes se quedaron sin electricidad.
Mientras tanto, Cummins pide que los residentes eviten las áreas afectadas, así como a los viajeros de fuera de la ciudad que ingresan a la ciudad, mientras los equipos de limpieza trabajan para evaluar los daños.
“Tenemos daños importantes en la red eléctrica, que es otra razón por la que necesitamos que la gente se mantenga alejada del área afectada”, dijo Cummins.
Los socorristas observaron el aterrizaje del tornado
Cummins agregó que él y su equipo estaban observando en vivo cómo se formaba y aterrizaba el tornado.
“Tenemos una cámara encima [of the station] eso fluye hacia el clima del valle de Tennessee, y en realidad estábamos aquí viendo caer esa nube de pared”, dijo Cummins.
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La Oficina de Manejo de Emergencias confirmó poco después de las tormentas del miércoles que un tornado aterrizó en Bear Creek Pike en el este de Columbia y arrasó Joe Brown Road.
“Actualmente estamos evaluando los daños causados por las recientes tormentas en nuestra zona. Los equipos de emergencia están en el terreno, pero instamos a todos a mantenerse alejados de las áreas afectadas y permanecer atentos al clima”, dijo Hardy en un comunicado de prensa anterior el miércoles a las 7:50 p.m.
“Se esperan más tormentas, por lo que es imperativo observar de cerca el clima. A medida que comiencen la evaluación y la limpieza, se cerrarán las carreteras desde Tom J Hitch hasta la Interestatal 65. Además, las escuelas del condado de Maury estarán cerradas mañana por la seguridad de los estudiantes y el personal”.
Hardy dijo que la oficina está evaluando muchos informes de daños.
“Cranford Hollow Road junto a Bear Creek Pike sufrió daños en algunas estructuras, así como en árboles y líneas eléctricas. Los posibles autos están volcados y los informes iniciales de algunas personas atrapadas en sus hogares”, dijo el presidente de la Junta de la Comisión del Condado de Maury, Eric Previti, después de la tormenta del miércoles.
El administrador municipal Tony Massey dijo que la ciudad de Columbia está reuniendo todos sus recursos durante este momento de necesidad.
“Tenemos a toda la policía de Columbia disponible en este momento, así como a nuestro departamento de bomberos y todo el personal para despejar las carreteras”, dijo Massey. “Ha habido una extraordinaria cantidad de cooperación por parte de las múltiples jurisdicciones que trabajan juntas aquí esta noche”.
Massey dijo que, si bien el daño fue rápido y requerirá mucho trabajo para limpiarlo, afortunadamente otras partes importantes de la ciudad se salvaron.
“Por muy malo que sea, casi aterrizó en el centro de Columbia”, dijo Massey. “Cuando todo empezó, todos pensamos: ‘Esto no es una cuestión de si, sino de cuándo’”.
NWS advierte sobre tornado
El Servicio Meteorológico Nacional de Nashville emitió inicialmente una advertencia de tornado en partes de Columbia, Mt. Pleasant y Hampshire alrededor de las 5:15 p. m. del miércoles, anticipando que pasaría a las 5:45 p. m.
El clima pronto continuó, extendiendo la advertencia de tornado hasta las 6:15 pm, momento en el que el NWS informó que un tornado había aterrizado en Columbia, instando a los ciudadanos de la zona a buscar refugio de inmediato.
Los socorristas locales pronto recibieron muchas llamadas, y la policía de Columbia confirmó que se reportaron árboles caídos y líneas eléctricas en las carreteras principales como Bear Creek Pike y Old Highway 99, algunas de las cuales bloquearon completamente la carretera.
Informes de daños por tornados rodantes
Kerri Bartlett contribuyó a esta historia.
