Michael Smith gana el primer título del ranking de dardos en 11 meses en el Players Championship 9 en Hildesheim

Michael Smith ganó su primer título de ranking en 11 meses al vencer a Ryan Joyce en la final del Players Championship 9 en Hildesheim el lunes.

El campeón del mundo de 2023 no había saboreado la victoria en el circuito desde que ganó el PC13 en junio de 2023 y solo había alcanzado una semifinal este año.

Sin embargo, se llevó el título ProTour de £15.000 con una victoria por 8-6 sobre Joyce para convertirse en el noveno ganador diferente en otros tantos eventos del Players Championship este año.

La carrera de Smith hacia el título incluyó blanqueamientos de Adam Hunt y Richard Veenstra y promedios de más de 106 y 110 contra Jonny Clayton y Luke Woodhouse respectivamente.

También derrotó a Oskar Lukasiak y Krzysztof Ratajski en el evento, antes de luchar por el título contra Joyce.

La carrera de Joyce hasta la final incluyó derrotas del ex campeón mundial Raymond van Barneveld, el máximo favorito Dave Chisnall y el ex ganador del Masters Chris Dobey, antes de derrotar a Ritchie Edhouse en las semifinales.

Joyce se había encontrado 3-1 abajo al principio de la final, pero le dio la vuelta al juego con una ráfaga de cuatro piernas para liderar 5-3 antes de que Smith respondiera con tres piernas rectas para recuperar la ventaja.

Joyce empató en el tramo 12, pero Smith disparó de manera crucial para recuperar el liderato antes de que el doble ocho en el siguiente tramo completara su victoria.

“Finalmente tengo mi nombre nuevamente en el círculo de ganadores y estoy en la luna”, dijo Smith después de su victoria.

“Ha sido difícil. Estaba muy atrás, pero si él quería seguir dándome oportunidades, tenía que aprovecharlas.

“Un promedio de 88 en una final no es bueno, pero es mi primer título en casi 12 meses”.

¿Podrá Smith ganarse un puesto en los play-offs de la Premier League?

Smith regresará al escenario de la Premier League en Leeds el jueves, mientras continúa su intento de asegurarse un lugar en los play-offs.

Luke Littler, después de su cuarta victoria nocturna en Aberdeen el jueves pasado, y el actual campeón mundial Luke Humphries ya se han clasificado para la última noche en el O2 Arena de Londres el jueves 23 de mayo.

Nathan Aspinall y Michael van Gerwen se aferran a los dos últimos lugares entre los cuatro primeros en este momento, pero Smith y, en menor medida, Rob Cross tienen posibilidades de perseguirlos.

Solo tres puntos separan a Aspinall (25), Van Gerwen (24) y Smith (22), con Cross siete detrás de Van Gerwen, cuarto clasificado, después de terminar subcampeón detrás del en forma Littler en la noche 13 en Aberdeen.

Aspinall jugará contra Smith en los cuartos de final la noche 15 en Leeds, por lo que una victoria para ‘The Asp’ significaría que aventaja a Smith por al menos cinco puntos al final de esa noche. Si Aspinall ganara su semifinal, Smith no podría superarlo.

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