Tadej Pogacar tomó el control del Giro de Italia 2024 el domingo con su primera victoria de etapa en el Grand Tour, superando a sus rivales hasta la cima en el Santuario de Oropa y arrebatando la maglia rosa de líder general.
El esloveno, que participa en su primer Giro, estuvo a punto de conseguir la victoria en la primera etapa del sábado, pero dejó claro que es el hombre a batir con una explosión característica cerca del final de la dura subida final, elevándose claramente de sus rivales con su arrogancia característica.
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El favorito antes de la carrera aspira a convertirse en el primer hombre en ganar el doblete del Giro de Italia y el Tour de Francia desde Marco Pantani en 1998 y atacó en una subida alpina cubierta de homenajes al fallecido italiano.
El ciclista de los Emiratos Árabes Unidos, Pogacar, se recuperó de un accidente justo cuando el pelotón se acercaba a la subida hacia Oropa y encendió la postcombustión cuando quedaban cuatro kilómetros de la segunda etapa de 161 kilómetros.
Pogacar ahora ha ganado una etapa en las tres Grandes Vueltas del ciclismo, y después de su octava victoria en solo 12 días de carreras competitivas en 2024, el joven de 25 años parece imparable mientras el Giro se dirige a Roma a finales de este mes.
“Siempre tuve en mente ganar las tres etapas”, dijo Pogacar. “Es algo que no muchos ciclistas tienen y es algo muy importante en el ciclismo, así que estoy muy feliz. Me llamaron al frente y marcamos un ritmo que nos gustó, así que fue perfecto”.
Pogacar, dos veces ganador del Tour de Francia, terminó 27 segundos por delante de Daniel Martínez y otro de sus principales rivales, Geraint Thomas, despojando la camiseta rosa del ganador del sábado, Jhonatan Narváez.
Thomas dijo después de la etapa que “Tadej es Tadej” encogiéndose de hombros después de quedar 45 segundos detrás de Pogacar en la clasificación general.
El ‘sueño’ del Giro de Pogacar
La tercera etapa del lunes le da a Pogacar y a sus rivales de la clasificación general una especie de descanso con un recorrido mayoritariamente plano de 166 kilómetros entre Novara y Fossano, que parece preparado para los velocistas.
“Solo quería ganar la etapa… el sueño era llevarme la maglia rosa, y ahora puedo relajarme un poco los próximos días y estaremos seguros en los sprints”, añadió Pogacar.
Un día que terminó con fuegos artificiales comenzó lentamente, cuando un grupo de cinco corredores italianos, incluido el ex ganador de etapa del Giro, Davide Bais, lograron una ventaja de dos minutos y medio sobre el pelotón en una carrera sin incidentes hacia la primera etapa. Subida y bajada del día hasta Crocemosso cuando restan unos 65 kilómetros de etapa.
Andrea Piccolo, uno de los primeros en escapar, hizo su propia ráfaga en la ascensión de categoría 3 a Oasi Zagna. Consiguió una buena ventaja de más de un minuto sobre el grupo perseguidor cuando comenzó la siguiente subida a Nelva, que tenía una pendiente máxima del 12%.
El pelotón, que incluía a todos los contendientes de la clasificación general, comenzó a recortar la diferencia de tres minutos que los separaba de Piccolo en el descenso final, antes de emprender el duro y climático avance hacia Oropa.
Hubo un breve susto para Pogacar, que se estrelló pero rápidamente se recuperó y luego avanzó con sus compañeros hacia el frente del pelotón, que se tragó a Piccolo cuando faltaban 6,5 kilómetros.
Con los Emiratos Árabes Unidos a la cabeza del grupo, era sólo cuestión de tiempo antes de que Pogacar atacara, y cuando lo hizo, nadie pudo quedarse con él.
Thomas abandonó el fantasma tras un breve intento de seguir el ritmo de Pogacar, que rodó hacia Oropa y tomó el control de una carrera que ya parece suya para perder.
