Un día de agosto de 2017, Evan Wald no se presentó a su trabajo como gerente general del elegante restaurante italiano Fiola. “Estábamos todos en la oficina corporativa y un poco enloquecidos”, dice un gerente corporativo washingtoniano. “¿El está bien? Crees que es un accidente. Crees que es el hospital. Algo trágico, ¿verdad? Otro colega llamó a la esposa de Wald, quien le respondió que estaban teniendo “una emergencia familiar importante”. Sólo más tarde el personal supo el verdadero motivo de su abrupta desaparición: había sido arrestado por asesinato.
Wald y Roslyn Pilmar, su hermana, serían condenados más tarde por matar a su marido, Howard Pilmar, en un presunto plan de pago de seguro de vida. El rico empresario neoyorquino, propietario de una empresa de artículos de oficina y cafeterías boutique, fue apuñalado más de 40 veces en el pasillo frente a su oficina de Manhattan en 1996. Durante dos décadas, el caso quedó sin resolver.
Ahora una nueva docuserie de Netflix de Ley y Orden productor dick lobo, Homicidio: Nueva York, detalla cómo los investigadores finalmente llevaron a Wald y Pilmar ante la justicia. (Los hermanos fueron sentenciados a 25 años de prisión en 2019). Pero a pesar de la amplia cobertura noticiosa del juicio y el nuevo programa, la conexión de Wald con la escena de los restaurantes de DC ha pasado prácticamente desapercibida. “Era un gerente muy trabajador”, dice un antiguo colega de Wald. “Llegó a trabajar a tiempo, se preocupaba por su trabajo. Él era simplemente el tipo común y corriente. Nunca hubo problemas con la bebida. No hubo agresión. Nunca hubo ninguna señal de advertencia de que esto sucediera”. (Ex empleados de los restaurantes Fabio Trabocchi que hablaron con washingtoniano solicitó el anonimato porque la empresa les dijo que no hablaran sobre la situación).
Pero un directivo de una empresa tuvo una impresión muy diferente de Wald: “La verdad es que era bastante extraño. Se enojaba muchísimo con el personal y la cifra iba de cero a cien. El problema es que lo asocias con: ‘Oh, eres un gerente duro porque te preocupas…’ Queríamos ser como Eleven Madison Park. La gente es intensa delante y detrás de la casa, pero él lo llevó demasiado lejos e hizo que la gente se sintiera incómoda”.
Wald había comenzado su carrera en hotelería trabajando para el negocio de café de su cuñado Howard, Philip’s Coffee. Según el episodio de Netflix, denominado “Midtown Slasher”, la policía sospechó que Wald y su hermana estaban detrás de su asesinato desde el principio. Los hermanos lo habían visitado en su oficina la noche antes de que lo encontraran muerto. La policía también notó que Wald tenía un corte en la mano cuando lo interrogaron sobre el apuñalamiento, que atribuyó a un plato roto que se le cayó. Más tarde, su ADN coincidió con una pequeña gota de sangre encontrada cerca de la escena del crimen. Y antes del asesinato, según los informes, Wald amenazó con matar a Howard si alguna vez lastimaba a su hermana.
Mientras tanto, Roslyn tenía un motivo: debía 160.000 dólares a un antiguo empleador al que la pillaron robando, pero que se lo había mantenido en secreto a su marido. Y aparentemente los Pilmar estaban a punto de divorciarse. Después del asesinato, recibió más de un millón de dólares de sus pólizas de seguro de vida y heredó sus negocios junto con múltiples propiedades.
Pero en última instancia, los investigadores consideraron que no tenían suficientes pruebas sólidas en ese momento para dictar una condena. No fue hasta décadas después, cuando los detectives retomaron el caso sin resolver, que surgieron nuevas pruebas circunstanciales, incluido el testimonio de una ex niñera que observó un comportamiento inusual por parte de Roslyn antes y después del asesinato. Wald y su hermana se declararon inocentes.
En las décadas que siguieron al asesinato, Wald trabajó en catering y restaurantes, según su perfil de LinkedIn. Parece haber llegado al área de DC en 2016, cuando era gerente general de Robert Irvine Fresh Kitchen en el Pentágono. Trabajó en Fiola durante menos de un año en 2017 antes de ser arrestado.
“Este tipo tiene que acompañarme hasta el coche por la noche para protegerme después de un largo día porque está oscuro”, dice uno de los antiguos compañeros. “Tienes un asesino que apuñaló a alguien 40 veces y te acompañó solo en la oscuridad hasta tu auto. Piensas en todas esas cosas”.
Los investigadores del FBI y de Nueva York entrevistaron al personal de Fiola, en busca de información sobre el comportamiento de Wald y cualquier pista sobre su pasado. Un ex colega recordó una cosa: “Me dijo que su cuñado fue asesinado hace un par de décadas. Pero, obviamente, no supuse que iba a ser él. Recuerdo que me sorprendí un poco cuando me lo dijo. Le dije: ‘Lo siento mucho’. Él dijo: ‘No, está bien, hemos seguido adelante’”.
Redactora de comida
Jessica Sidman cubre las personas y las tendencias detrás de la escena de comida y bebida de DC. Antes de unirse washingtoniano En julio de 2016, fue editora de alimentos y columnista de Young & Hungry en Washington City Paper. Ella es nativa de Colorado y graduada de la Universidad de Pensilvania.
