La prestigiosa revista Nature Communications ha publicado hoy un artículo que tiene como autor principal al profesor Adriano Campo Bagatin, del equipo de Ciencias Planetarias de la Universidad de Alicante, y que explica cómo tras llevar a cabo la misión DART de la NASA, el Las imágenes tomadas han revelado que el satélite Didymos no tenía la típica forma de “trompo” esperada. para este tipo de cuerpos, sino más bien el de una cima degradada, con signos de hundimientos laterales muy pronunciados.
Como explican los investigadores en la publicación, estas características suelen atribuirse a la acción de radiación solarque es absorbido por el cuerpo y posteriormente reemitido (como ocurre con el asfalto de una carretera, que absorbe la luz solar durante el día, y la reemite en forma de calor horas después).
“Pero esto ocurre de forma asimétrica, provocando una aceleración lenta pero constante en la rotación del cuerpo, lo que finalmente provocaría Avalanchas por acumulación de tensiones. en la superficie (un poco como el mecanismo que produce los terremotos en nuestro planeta)”, señala el profesor Campo en el artículo.
El artículo, titulado “Historia reciente de colisiones de Didymos (65803)”, explica que es más probable que los colapsos que se muestran en Las imágenes de DART se deben a colisiones y no al efecto de aceleración antes mencionado. (se llama efecto YORP) y que, en efecto, Didymos, aunque es un asteroide cercano a la Tierra, tiene una órbita aplanada y acaba pasando un tercio de su tiempo en el cinturón de asteroides, donde la probabilidad de colisionar con pequeños Los cuerpos rocosos son de gran tamaño.
El intervalo de tiempo entre estas colisiones resulta ser más corto que el tiempo que necesitaría la aceleración debida al efecto YORP para acumular en la superficie la tensión necesaria para desencadenar finalmente los colapsos. Por el contrario, pequeñas colisiones frecuentes liberan estas tensiones y previenen grandes avalanchas. Finalmente, el estudio muestra que Son las colisiones algo mayores las que causan las características de la superficie que se observan..
Adriano Campo señala que, en 2026, cuando la sonda europea Hera también visite Didymos, Se obtendrán imágenes de mayor resolución que permitirán afinar los detalles de la historia de la reciente colisión de este peculiar asteroide y tratar de esclarecer cómo se formó su satélite y se puedan responder interrogantes como si fue una colisión o una lenta aceleración por la acción de la radiación solar,
El 27 de septiembre de 2022, la nave espacial DART chocó a una velocidad de 23.400 kilómetros por hora con el sistema binario de asteroides Didymos, un ambicioso proyecto internacional cuyo objetivo es comprobar si es posible cambiar la órbita de un asteroide si supusiera una amenaza. a la tierra.
Adriano Campo Bagatin es coordinador del equipo de Ciencias Planetarias (grupo de Astronomía y Astrofísica de la UA), en el Instituto Universitario de Física Aplicada a las Ciencias y Tecnologías (IUFACyT) de la UA. El equipo se encarga de estudiar las consecuencias de la colisión sobre el asteroide, a partir de las imágenes recibidas tras la colisión.
