El director de Salud Pública, que ya no ocupa el cargo, había consternado anteriormente al ministro de Salud, Robin Swann, a su asesor especial y a su alto funcionario, según revelan contundentes intercambios.
Mientras los amargos desacuerdos detrás de escena entre funcionarios de salud quedan al descubierto en la investigación Covid-19 del Reino Unido, ha surgido un correo electrónico que muestra una disputa sobre las cifras diarias del tablero de cuántas personas estaban muriendo al principio de la pandemia.
El 5 de mayo de 2020, cuando Covid emergió en Irlanda del Norte, el profesor Hugo van Woerden, director de salud pública de la Agencia de Salud Pública (PHA), le dijo al alto funcionario del Departamento de Salud, Dan West, que estaban midiendo las “muertes asociadas a Covid”, lo que significa que cualquiera quienes habían dado positivo en los últimos 28 días se estaban contando incluso si habían muerto por alguna otra razón.
Dijo que se trataba de “una construcción epidemiológica que tiene principalmente fines de comparación internacional”, pero “nuestra recomendación desde el principio ha sido [been] eso [this] NO debe ser la base de las muertes diarias reportadas al público. El nivel político del gobierno ha optado por ignorar nuestros consejos, lo cual es su derecho, pero nuestros consejos siguen vigentes”.
Continuó: “Los datos que se informan al público son completamente engañosos, ya que se interpretan como un aumento en el número de muertes desde el día anterior, ¡y no lo es! “Creo firmemente que se está engañando al público”.
El panel diario de Covid del departamento del día anterior al envío de ese correo electrónico muestra que incluía una advertencia que parece abordar la preocupación del profesor van Woerden.
Decía: “Las muertes en el período del informe actual incluyen las muertes que habrán ocurrido en ese período, junto con las muertes que solo se han reportado dentro de ese período. Por ejemplo, una muerte puede ocurrir el jueves 30 de abril, pero no ser reportada hasta el sábado 2 de mayo”.
Hoy en la investigación, Joanne McClean, que ahora desempeña el papel del profesor van Woerden como directora de salud pública en la PHA, dijo que no estaba personalmente involucrada, pero dijo que era un período de intensa presión y que había habido un debate sobre la “muerte por Covid”. ” y “muerte con Covid”.
El Dr. McClean dijo que había preocupación por el hecho de que las cifras de muertes no incluían todas las muertes comunitarias y, por lo tanto, estaban subestimando a las que morían por Covid.
En ese momento, Stormont estaba siendo acusada de no informar tanto de las muertes como de informarlas en exceso mientras luchaba por estar al tanto de lo que realmente estaba sucediendo.
Poco más de un mes antes del correo electrónico del profesor van Woerden, ya se había producido una grave ruptura en las relaciones con el departamento.
La Dra. Joanne McClean, que sucedió al profesor van Woerden, prestó testimonio en la investigación Covid
En ese momento, la disputa giraba en torno a las pruebas. El 28 de marzo, el asesor especial del ministro de Salud, Robin Swann, Mark Ovens, dijo a altos funcionarios que “existen graves discrepancias entre lo que se le dice al ministro y lo que realmente está sucediendo” sobre las pruebas y las cifras de que seguía teniendo “serias preocupaciones sobre la calidad de información que se publica en el informe diario de vigilancia de la PHA”.
El spad dijo que él y el ministro habían pedido el día anterior claridad pero no la obtuvieron; “Incluso me dijeron ayer que no es el momento de entrar en detalles. “Es.”
Ese día, el propio ministro le dijo a su secretario permanente, Richard Pengelly: “El problema con la PHA y sus necesidades de presentación de informes está solucionado, y solucionado ahora. Esto es ahora una piedra de molino que llevamos al cuello. “¿Podemos llevar el informe de vigilancia diario al departamento?”
Luego, el Sr. Pengelly envió un correo electrónico al profesor van Woerden para decirle: “¿Puedo sugerirle que ahora se tome este tema un poco más en serio de lo que parece?… [sic] He estado dando vueltas durante varios días y me sorprende que no parezca apreciar la frustración que está causando. Pensé que había dejado esto claro… no necesitamos una reunión sobre esto, sino alguna acción firme de su parte para resolverlo”.
La Dra. McClean dijo que, según sus colegas, había confusión sobre la cantidad total de pruebas que el laboratorio podía realizar y la cantidad real de pruebas realizadas.
Dijo que fue un período muy difícil en el que la gente estaba sobrecargada de trabajo y “es inevitable que la frustración se extienda a la comunicación”.
El profesor van Woerden no ha sido llamado a declarar oralmente en la investigación, que pasará menos de tres semanas en Belfast.
Cuando el Belfast Telegraph se puso en contacto con él, el profesor van Woerden, que ahora es profesor visitante en la Universidad de las Tierras Altas y las Islas, dijo que había un acuerdo con la PHA de que él atendería las consultas sobre su antiguo personal.
Cuando se contactó a la PHA, ésta se refirió a la evidencia del Dr. McClean.
