De pie en el banquillo del Tribunal de Magistrados de Coleraine, mientras la viuda y los familiares de la víctima observaban desde la tribuna pública, Malachy Crawford (57) confirmó que estaba al tanto del único cargo en su contra.
Crawford, originario de Wallace Park en Rasharkin pero bailó para vivir en Ballymoney, está acusado del asesinato de Paul O’Boyle el 16 de abril del año pasado.
Ninguno de los hechos que dieron lugar a los cargos se conoció hoy, pero cuando Crawford compareció por primera vez ante el tribunal hace casi exactamente un año, el tribunal escuchó que, si bien admite haber golpeado a la víctima una vez, niega que tuviera intención de matar o causarle al Sr. O’Boyle daño grave.
Su abogado defensor dijo entonces que Crawford se había sentido “profundamente afectado” por lo sucedido y le había pedido específicamente “que extendiera su más sentido pésame a la familia del fallecido y se hiciera eco de las disculpas que dio a la policía durante las entrevistas”.
La víctima de 58 años, también conocida como ‘Fez’, fue encontrada inconsciente en la parte trasera del bar Sé Óg en Main Street en Rasharkin el domingo 16 de abril de 2023, y murió trágicamente ocho días después como resultado de su lesiones.
Crawford había sido acusado originalmente de causar daños corporales graves con intención y debía comparecer ante el tribunal un mes después del incidente, pero fue arrestado nuevamente y acusado de asesinato después de la muerte.
Durante una solicitud de libertad bajo fianza que finalmente tuvo éxito, el detective Constable Fielding describió cómo los dos hombres estaban bebiendo en el bar, y el Sr. O’Boyle había consumido “14 pintas de cerveza”.
La víctima se lió un cigarrillo y lo encendió mientras estaba sentado en la barra, pero cuando se levantó para ir a la zona de fumadores, le dio un cabezazo a Crawford y luego salió a la taberna al aire libre.
DC Fielding dijo al tribunal que las cámaras de circuito cerrado de televisión del bar habían capturado a Crawford siguiendo al Sr. O’Boyle “20 segundos después” y, habiéndose acercado a la víctima, le dio un puñetazo en la cara con la mano izquierda, provocando que “cayera y se golpeara la cabeza”. cabeza”.
El tribunal escuchó que, si bien Crawford acepta ese aspecto del incidente, lo que está en disputa es que, según el caso policial, Crawford asesta un segundo golpe mientras el Sr. O’Boyle está “tumbado boca abajo en el suelo”.
El señor O’Boyle fue trasladado al hospital y, lamentablemente, a pesar de los mejores esfuerzos de los médicos, murió ocho días después. El tribunal escuchó que un segundo examen post mortem había confirmado que la causa de la muerte fue “por la lesión en la cabeza por la caída”.
Crawford fue arrestado al día siguiente y DC Fielding dijo que “admitió plenamente” durante las entrevistas sobre lo que había sucedido.
El tribunal también escuchó que, incluso antes de que se le presentaran pruebas a Crawford en los interrogatorios policiales, éste había dado su relato completo y franco, que, en su mayor parte, había sido corroborado por las imágenes de CCTV, en el sentido de que hubo un cabezazo en el bar. , que el Sr. O’Boyle “parece decirle algo” mientras se dirige a la zona de fumadores y que se ve a Crawford dándole un puñetazo con su “mano no dominante” izquierda.
Sin embargo, donde hay una diferencia, dijo el abogado defensor de Crawford, es que el acusado niega haber golpeado a la víctima por segunda vez mientras estaba en el suelo.
Hoy en el tribunal, un fiscal afirmó que había un caso prima facie contra Crawford. Y si bien la defensa concedió eso, el propio acusado se negó a comentar sobre el cargo o a presentar pruebas en su propio nombre.
El juez de distrito Peter King dijo que estaba satisfecho de que había un caso que responder, por lo que, devolviendo el caso al Tribunal de la Corona de Laganside y liberando a Crawford bajo fianza continua, programó la lectura de cargos para el 14 de junio y, dada la naturaleza del cargo, asistencia jurídica ampliada para permitir que un abogado defensor de alto nivel reciba instrucción.
