El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, ha dicho a Israel y Hamás que “ha llegado el momento” de llegar a un acuerdo que libere a los rehenes restantes retenidos en Gaza y detenga más de seis meses de combates.
Blinken, hablando en su último viaje a Israel, presionó al grupo militante para que aceptara la última propuesta presentada por los mediadores internacionales, después de que Israel pareciera suavizar su postura sobre condiciones clave en los últimos días.
“En este momento hay una propuesta muy sólida sobre la mesa. Hamás necesita decir que sí y necesita hacer esto”, dijo a las familias de los rehenes, después de mantener conversaciones con el primer ministro Benjamín Netanyahu y otros funcionarios israelíes.
Su viaje tiene como objetivo superar la resistencia israelí a un acuerdo que le exigiría poner fin al menos temporalmente a sus operaciones militares en Gaza. Netanyahu dijo esta semana que una ofensiva militar planeada contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde más de un millón de personas se han refugiado, continuaría independientemente de que se alcanzara o no un acuerdo con Hamás.
Netanyahu enfrenta una creciente presión por parte de miembros de extrema derecha de su coalición de gobierno para no detener la ofensiva israelí en Gaza que comenzó tras el ataque de Hamas el 7 de octubre.
Las conversaciones sobre rehenes se habían estancado durante semanas, después de varias rondas que fracasaron por las demandas de Hamás de un alto el fuego permanente y la negativa de Israel a retirar las tropas de Gaza y poner fin a su ofensiva.
Los diplomáticos regionales comenzaron la semana con cautela y esperanzas de que la adición de un lenguaje que insinúa “restaurar una calma sostenible” podría convencer a Hamas de aceptar la última propuesta, junto con la promesa de un aumento de la ayuda humanitaria para el devastado enclave y permitir que los desplazados de Gaza regresen a sus hogares. La franja está al norte.
En rondas anteriores de conversaciones, Hamas había propuesto que una tregua temporal a cambio de los rehenes civiles podría usarse para negociar un alto el fuego más duradero para la liberación de docenas de soldados israelíes que también mantiene cautivos.
Las conversaciones están mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar, que alberga la oficina política de Hamas en Doha y se ha convertido en un conducto clave entre la inteligencia israelí y estadounidense y el grupo militante palestino. La nación del Golfo se ha sentido cada vez más frustrada con Israel y Hamás mientras los mediadores intentan llegar a un acuerdo.
“Solo acordamos mediar bajo dos condiciones: la primera, que ambas partes quieran que las llevemos a cabo, y la segunda, que ambas partes estén interesadas en el acuerdo. Tenemos dudas de que ambas partes estén listas para llegar a un acuerdo en este momento”, dijo un alto funcionario qatarí.
Un acuerdo sería aún menos probable si Netanyahu continuara con su plan de enviar tropas a Rafah. Una “operación en Rafah impide el acuerdo”, afirmó el funcionario.
También se espera que Blinken visite el puerto de Ashdod, donde toneladas de ayuda humanitaria destinada a Gaza habían estado retenidas durante meses debido a las protestas de los israelíes de derecha y a la falta de despacho de aduanas del ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, que se opone a la entrega de ayuda a los palestinos. .
El periódico libanés Al-Akhbar, considerado cercano al grupo militante libanés y aliado de Hamás, Hezbollah, publicó las líneas más detalladas de la propuesta que Hamás supuestamente está estudiando. Incluyó una retirada gradual de las fuerzas israelíes del corazón de la Franja de Gaza para permitir que los palestinos desplazados en el sur regresaran a sus hogares y barrios en el norte.
La propuesta dice que Israel liberaría a 20 prisioneros palestinos por cada rehén civil y 40 por cada mujer soldado liberada. Fundamentalmente, Hamás presentaría una lista de prisioneros palestinos que busca liberar, incluidos aquellos que Israel considera “pesados” o condenados por violencia y sentenciados a cadena perpetua.
Esto contrasta con un anterior intercambio de rehenes por prisioneros que tuvo lugar en noviembre, donde Israel liberó a mujeres y niños palestinos, en su mayoría condenados por delitos menores.
Los socios de coalición de extrema derecha de Netanyahu han amenazado con colapsar su coalición si acepta un acuerdo que ponga fin a la guerra en Gaza sin una invasión de Rafah.
Nuevas encuestas muestran que la popularidad del primer ministro está cayendo, y menos de un tercio de los israelíes cree que está haciendo todo lo posible para asegurar la liberación de los rehenes.
Casi la mitad de los encuestados por la emisora pública KAN apoyaron el fin de la guerra y la liberación de miles de prisioneros palestinos para garantizar la libertad de los cautivos restantes. Sólo el 17 por ciento creía en la posición de Netanyahu de que Israel estaba “a un paso de la victoria”, y el 58 por ciento dijo que debería dimitir.
