TOPEKA, Kansas — Una propuesta de prohibición de la atención médica que afirma el género para las minorías transgénero en Kansas fracasó el lunes cuando dos republicanos cambiaron sus votos e impidieron que la Legislatura controlada por los republicanos anulara el veto de la medida por parte del gobernador demócrata.
La Cámara de Representantes de Kansas votó 82-43 para revocar el veto de la gobernadora Laura Kelly a un proyecto de ley que también habría prohibido a los empleados estatales que trabajan con niños promover la transición social para niños que cuestionan o luchan con sus identidades de género. Pero a los partidarios les faltaron dos votos para alcanzar la mayoría necesaria de dos tercios.
Los republicanos que respaldaron el proyecto de ley argumentaron que una prohibición protegería a los niños vulnerables de lo que describieron como atención médica experimental que podría crear problemas de salud a largo plazo. No sólo habría prohibido las cirugías a menores, sino también los bloqueadores de la pubertad y los tratamientos hormonales. El Senado votó el lunes por la mañana 27 a 13 para anular el veto de Kelly, el margen exacto que necesitaban los partidarios.
Desde que Kelly vetó el proyecto de ley a principios de este mes, sus críticos se han centrado en la disposición destinada a impedir que los trabajadores estatales aboguen por la transición social, que según el proyecto de ley incluía “el cambio de los pronombres o la forma de vestir preferidos de un individuo”. Los defensores de los derechos LGBTQ+ dijeron que esto hacía que la prohibición propuesta por Kansas fuera más amplia que las leyes de otros estados.
“Puedo respirar”, dijo en una entrevista después de la votación de la Cámara Iridescent Riffel, un activista transgénero por los derechos LGBTQ+ que trabajó contra el proyecto de ley. “Me siento aliviado. Sé que muchas otras familias en Kansas lo son”, dijo este joven de 27 años del noreste de Kansas.
Los defensores de los derechos LGBTQ+ cuestionaron si la disposición sobre la transición social estaba escrita de manera lo suficientemente amplia como para aplicarse a los maestros de escuelas públicas que muestran empatía por los estudiantes transgénero. Los partidarios del Partido Republicano rechazaron ese argumento, pero el proyecto de ley no detalla qué constituye promover la transición social.
“Creo que el punto es el miedo”, dijo Taryn Jones, vicepresidenta del grupo de derechos LGBTQ+ Equality Kansas después de la votación de la Cámara. “Las personas en esas profesiones tendrían demasiado miedo para hacer algo que no debían hacer”.
Alrededor de 300.000 jóvenes de entre 13 y 17 años se identifican como transgénero en Estados Unidos, según estimaciones del Instituto Williams, un centro de investigación LGBTQ+ de UCLA Law. Se estima que en Kansas, alrededor de 2.100 jóvenes de ese grupo de edad se identifican como transgénero.
Al menos 200 proveedores de atención médica de Kansas firmaron una carta para oponerse a la anulación del veto. Los jóvenes transgénero y los padres de niños transgénero describieron la atención que afirma el género como algo que salva vidas y argumentaron que disminuye la depresión grave y las tendencias suicidas. La atención también ha sido respaldada por la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría y otros grupos médicos importantes de Estados Unidos.
Los representantes estatales republicanos Jesse Borjon, de Topeka, y Susan Concannon, de la zona rural del centro-norte de Kansas, dijeron que partes del proyecto de ley eran demasiado vagas para que votaran para anular el veto de Kelly después de que ambos votaron a favor de la medida el mes pasado.
El proyecto de ley habría dado a los proveedores hasta fin de año para eliminar gradualmente los bloqueadores de la pubertad y los tratamientos hormonales para los pacientes existentes, pero Borjon dijo que le molestaba cómo el proyecto de ley no habría permitido que esos pacientes continuaran con su atención después de eso.
En un breve discurso explicando su voto “no”, Concannon dijo a sus compañeros miembros de la Cámara: “Estas decisiones pertenecen al equipo de profesionales y a los padres”.
“Los jóvenes necesitan nuestra ayuda, no extralimitaciones del gobierno”, añadió. “A todos los que se han acercado, los escucho”.
La medida de Kansas fue parte de un impulso más amplio para hacer retroceder los derechos de las personas transgénero por parte de los legisladores republicanos en las cámaras estatales de todo Estados Unidos. Kansas habría sido el estado número 25 en restringir o prohibir ese tipo de cuidado para menores, y esta semana, el Senado de Carolina del Sur esperaba debatir una Una medida similar que ya ha sido aprobada por la Cámara estatal.
Los partidarios del proyecto de ley de Kansas citaron repetidamente la reciente decisión del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra de dejar de cubrir los bloqueadores de la pubertad como tratamiento de rutina para la disforia de género en menores.
“Desafortunadamente, en la sociedad actual, el depredador en particular es un sistema de atención médica despierto”, dijo el senador estatal republicano Mark Steffen, anestesiólogo y especialista en el manejo del dolor del centro de Kansas.
El año pasado, los legisladores republicanos en Kansas promulgaron leyes que prohíben a las niñas y mujeres transgénero el reconocimiento universitario femenino y a los equipos deportivos K-12 y ponen fin a la legalidad de las identidades de género de los residentes transgénero. Los residentes transgénero ya no pueden cambiar la lista de “sexo” en sus licencias de conducir o certificados de nacimiento para que coincida con sus identidades de género, algo que la administración de Kelly había permitido.
La Legislatura también aprobó el año pasado una prohibición de los cuidados que afirmaba el género, pero Kelly la vetó y los partidarios del Partido Republicano no tuvieron suficientes votos en ninguna de las cámaras para anular su acción. Pero el apoyo aumentó este año cuando la mayoría de los republicanos previamente escépticos se sumaron.
La presidenta del Comité de Salud del Senado de Kansas, Beverly Gossage, republicana del área de Kansas City, dijo a sus colegas: “Estamos en el lado correcto de la historia en esto”.
El representante estatal John Eplee, médico de familia del noreste de Kansas y alguna vez escéptico de la prohibición, dijo que la gente está viendo que los niños comienzan a hacer la transición a un género distinto al asignado al nacer “cada vez más”.
“Es hora de que Kansas diga: ‘Ya basta. Vamos a tomarnos un descanso de esto’”, dijo Eplee durante el debate de la Cámara el lunes.
Los demócratas de ambas cámaras rechazaron tales argumentos, y en el Senado, la líder demócrata Dinah Sykes instó a sus colegas a “mostrar gracia y bondad”.
Jenna Bellemere, una estudiante transgénero de 21 años de la Universidad de Kansas, dijo después de la votación en la Cámara que se sentía frustrada por los esfuerzos para hacer retroceder los derechos de las personas transgénero y le preocupaba que la gente se estuviera “insensibilizando” a los ataques a la comunidad transgénero.
“Siento que deberíamos poder esperar algo mejor”.
