TOPEKA – Los miembros de la Cámara y el Senado de Kansas trabajaron el lunes para considerar si aprobar un paquete de desarrollo económico diseñado para atraer a Kansas City Chiefs, Kansas City Royals o franquicias profesionales de hockey o baloncesto a Kansas.
La legislación limitaría específicamente los incentivos estatales a proyectos de instalaciones deportivas que cuesten más de mil millones de dólares y el Departamento de Comercio del estado estaría autorizado a negociar y hacer ofertas a no más de dos equipos deportivos.
Los bonos emitidos para los proyectos podrían utilizarse para todos los costos asociados con los estadios y otras infraestructuras y serían reembolsables en un período de 30 años. Los paquetes de incentivos estarían disponibles hasta junio de 2025, pero la legislación permitiría extender ese plazo por un año.
“Perdón por la brevedad del aviso”, dijo el representante Sean Tarwater, republicano de Stilwell y presidente del comité de Comercio de la Cámara, a otros cinco legisladores en un comité de negociación. “Creo que es importante hacer esto antes de unirnos a la sesión. Es simplemente importante enviar un mensaje muy positivo a la comunidad deportiva de que estamos aquí y que nos tomamos esto muy en serio”.
Un equipo bipartidista de tres negociadores tanto de la Cámara como del Senado estaba considerando la propuesta. El paquete, si avanza, se modificaría y se convertiría en el Proyecto de Ley 2663. Las mayorías en la Cámara y el Senado tendrían que votar a favor del proyecto antes de enviarlo a la gobernadora Laura Kelly.
“Vemos una oportunidad increíble, y emocionante, de poner a Kansas en el mapa junto con los estados que tienen deportes profesionales. Sin embargo, hay mucho en este proyecto de ley que debemos digerir”, dijo la senadora Renee Erickson, republicana de Wichita y presidenta del comité de comercio del Senado.
Se espera que la Legislatura de 2024 concluya la sesión, tal vez el martes, pero se podría convocar a los legisladores a una sesión especial si fuera necesario.
A principios de abril, los votantes del condado de Jackson, Missouri, rechazaron una medida de impuesto sobre las ventas que habría ayudado a financiar un estadio en el centro de Kansas City para los Reales y habría permitido renovaciones importantes en el estadio Arrowhead utilizado por los Chiefs. Más del 58% de los votantes se opuso al plan para reemplazar el impuesto a las ventas de tres octavos de centavo utilizado para mantener el Complejo Deportivo Truman para dar cabida a las inversiones en los dos estadios.
“Queremos asegurarnos de que, dado que el condado de Jackson dejó caer la pelota aquí, estemos en condiciones de recoger y anotar”, dijo Tarwater.
Tarwater dijo que las conversaciones entre legisladores y otros habían estado en curso, pero sin negociaciones directas con los Jefes o la Realeza.
“Hemos estado trabajando en algún tipo de solución para ellos desde hace algún tiempo”, dijo. “Sólo queremos asegurarnos de que tenemos el plan correcto para cuando sea el momento adecuado para comenzar esas negociaciones”.
Dijo que el proyecto implicaría la emisión de bonos STAR aprobados por el estado, que financiarían la construcción y se reembolsarían con los ingresos del impuesto sobre las ventas y las bebidas alcohólicas. Además, la legislación exigiría bonos emitidos a través de un distrito de mejora comunitaria y mediante financiación con aumento de impuestos.
A ningún Kansas se le pediría que aprobara un aumento del impuesto sobre las ventas para las instalaciones deportivas profesionales, dijo Tarwater.
“Estamos usando el dinero de mañana. Es el dinero de mañana que de otro modo no recibiríamos porque estas estructuras atraerán el negocio y causarán desarrollo a su alrededor y el impuesto a las ventas de esos desarrollos es lo que financia estos bonos”, dijo.
