Hussain Sajwani, presidente de Damac Properties, uno de los mayores promotores inmobiliarios privados de los Emiratos Árabes Unidos, intentó restar importancia a la gravedad de las inundaciones en el país a principios de este mes, diciendo que sólo había “focos de problemas”.
El 16 de abril, el país desértico normalmente seco del Golfo fue azotado por aproximadamente un año de lluvia en menos de un día, más de lo que jamás se había visto en una sola tormenta desde que comenzaron los registros para los Emiratos Árabes Unidos en 1949.
Las inundaciones repentinas que formaron cientos de personas provocaron que el agua envolviera los automóviles, sumergiéndolos por completo en algunas áreas, lo que llevó a los conductores a abandonar sus vehículos en las carreteras para escapar del aumento del nivel del agua. El diluvio también cerró escuelas y negocios, suspendió cientos de vuelos y destruyó automóviles, negocios y otras propiedades. Sumó la vida cotidiana al caos, ya que muchos residentes se quedaron sin electricidad y agua corriente o quedaron atrapados dentro de sus casas o en aeropuertos, o dondequiera que se encontraran cuando golpeó la tormenta.
Sajwani, de Damac, admitió que había caos en el aeropuerto, pero dijo que los Emiratos Árabes Unidos se habían recuperado mucho más rápido que otras naciones.
“Creo que el tema fue exagerado demasiado, honestamente”, dijo a Dan Murphy de CNBC el domingo, hablando en la “Reunión Especial sobre Colaboración Global, Crecimiento y Energía para el Desarrollo” del Foro Económico Mundial en Riad, Arabia Saudita.
“Bien, en uno de los centros comerciales sufrimos algunos daños. Pero si el centro comercial tiene 3 millones de pies cuadrados… y si ocurre una fuga de 100 metros o lo que sea, no es el fin del mundo y lo arreglaron al día siguiente”.
Explicó que llegó a Dubai desde Londres apenas unas horas después de que cesaran las lluvias y visitó todas las propiedades importantes que pertenecen a su empresa.
El tráfico se desvía de una calle inundada en Sharjah el 20 de abril de 2024, después de las lluvias más intensas registradas en los Emiratos Árabes Unidos.
Ahmed Ramzán | afp | imágenes falsas
“Hubo focos de problemas, no digo que no, pero fue demasiado exagerado… En cualquier país, quiero decir, en Miami ocurren inundaciones y cosas así con regularidad, se destruyen casas y se evacua a la gente. Así es hoy con el entorno cambiando. En todas partes del mundo hay ese tipo de tormentas, está bien, y Dubai se ha visto afectada por eso. Pero lo lograron muy bien”, afirmó.
Más tarde añadió que no veía que fuera necesario aprender lecciones ya que se trataba de una tormenta inusual. “Hacía 75 años que no golpeaba al país”, dijo.
El Centro Nacional de Meteorología de los Emiratos Árabes Unidos dijo que las partes orientales del país midieron hasta 250 milímetros (10 pulgadas) de lluvia en menos de 24 horas. Por el contrario, en un año completo los EAU suelen recibir entre 5,5 y 8 pulgadas de lluvia por año.
Debido a la falta de infraestructura de drenaje y al hecho de que los espacios urbanos del país están pavimentados, gran parte del agua no tenía a dónde ir, lo que exacerbó las inundaciones en muchas zonas.
Los esfuerzos de limpieza del país aún están en curso. Un edificio de apartamentos de varios pisos cerca de la frontera de Dubai y el emirato de Sharjah se agrietó y se inclinó debido al daño estructural causado por la tormenta, y fue completamente evacuado porque estaba en peligro de derrumbarse.
Según se informa, algunos desarrolladores de Dubai ofrecieron reparaciones gratuitas y prometieron tomar medidas después de las lluvias récord. Damac dijo a Al Arabiya English que había trabajado las 24 horas del día con las autoridades del gobierno local para ayudar a los residentes, desplegando varios camiones cisterna para recoger las aguas de las inundaciones.
Un funcionario de Damac también dijo al medio de comunicación que sus próximos desarrollos no se habían visto afectados por las inundaciones. En declaraciones a CNBC, Sajwani dijo que las propiedades de su empresa no se vieron afectadas en gran medida y que “casi no tuvo incidentes”, pero no pudo confirmar si los residentes recibirían una compensación.
“Lo bueno que hicimos a) nuestra infraestructura se hizo, en mi opinión, mejor que algunas otras. La otra cosa es que dos días antes de que llegue la tormenta -porque el aviso estaba ahí- tuve un Zoom [call] desde Londres con nuestra dirección. Y acordamos poner un plan de acción. Y tomamos un muy buen plan de acción. Así que estábamos preparados para ello”.
“Tuvimos cero impacto. Me refiero a impacto cero. Les digo que el 98% de nuestras unidades, tal vez más, estaban intactas”, añadió.
—Natasha Turak de CNBC contribuyó a este artículo.
