La impactante partida la semana pasada del Jefe de las Fuerzas de Defensa, Francis Ogolla, en un accidente de helicóptero, añade otro capítulo oscuro en la región más grande de Nyanza, que ha perdido a varios líderes en su mejor momento.
Son los valientes hijos e hijas de la región que redefinieron el servicio público, la escena política del país y las construcciones sociales, pero, aun así, en su mejor momento, el ángel de la muerte los arrebató.
Algunos de ellos perecieron por causas naturales, otros murieron en accidentes, otros en destrucción inexplicable, mientras que las estrellas de algunos de ellos murieron en presuntos asesinatos y represiones políticas.
Para otros que murieron durante levantamientos políticos, la búsqueda de justicia ha sido un largo camino sin final a la vista. Por ejemplo, la familia de Baby Pendo, un bebé de seis meses que murió a manos de agentes de policía deshonestos en 2017, todavía espera justicia varios años después.
Los analistas y políticos creen que los agujeros que algunas de las muertes han dejado en la región son grandes y que algunos de los talentos que Grim Reaper ha arrancado pueden tardar años en reemplazarse.
Y durante varios años, las familias de algunas de las estrellas que han caído de la región aún no han encontrado un cierre sobre sus misteriosas muertes.
Tras la muerte de Ogolla en un accidente de helicóptero, la región anhela respuestas y detalles técnicos que pudieron haber empujado al helicóptero a caer del cielo y acabar con la vida de los soldados condecorados.
“Hemos estado aquí antes. Lo único que queremos son respuestas y un cierre”, afirma el senador de Siaya, Oburu Oginga.
Pero a pesar de sus muertes, los legados que construyeron todavía respiran en la columna vertebral de la región y están inscritos en los libros de historia del país, lo que les valió estatus heroicos en la comunidad.
Los analistas y el Consejo de Ancianos Luo creen que la desaparición de algunos de los brillantes cerebros de Nyanza ha sido un duro golpe para la región y el país.
“Algunos de los talentos y mentes brillantes que hemos perdido son irremplazables. Es desgarrador”, afirma Odungi Randa, presidente del Consejo de Ancianos de Luo.
Randa cree que el gobierno investigará el accidente para cerrar y ayudar a la región a encontrar un cierre y acabar con las dudas de que uno de sus hijos haya muerto prematuramente.
En el pasado, las noticias sobre la muerte de algunas de las personas prominentes de la región se fueron desvaneciendo lentamente y se convirtieron en historia.
La lista de líderes influyentes que la región ha perdido es larga y se remonta a la década de 1960, cuando la región jugó un papel fundamental en el establecimiento de una Kenia independiente hasta el día de hoy.
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Entre ellos se incluyen el difunto Ministro de Planificación Económica y Desarrollo Tom Mboya, el Dr. Robert Ouko, Argwings Kodhek, Titus Ofafa, el exsenador de Homa Bay Otieno Kajwang’, el especialista en devoluciones Odhiambo Mbai, el gurú de las TIC Chris Msando, la estrella política en ascenso Fidel Odinga y el ex asistente Ministra Orwa Ojode, entre otros.
“Estamos justificados para preguntarnos por qué ninguno de estos asuntos ha sido investigado y resuelto de manera concluyente”, dice el consultor en comunicación Barrack Muluka.
Escuelas, carreteras y urbanizaciones llevan su nombre, mientras que los frutos de su labor filantrópica todavía se sienten en algunas partes de la región.
Y así, cuando la noticia de la muerte de Ogolla resonó en toda la región la semana pasada, la región se unió en pena y dolor cuando la sombría realidad de otro héroe caído golpeó.
Era el líder, ocupaba el puesto más alto en el gobierno en el momento de su muerte y era un consumado oficial militar cuya estrella brillaba intensamente.
La región estaba tan entristecida que uno de los artistas populares de Ohangla enfrentó una gran reacción mientras intentaba comercializar uno de sus espectáculos en una plataforma en línea en un momento en que la región estaba de luto. El artista desactivó los comentarios en sus publicaciones en redes sociales luego de una avalancha de insultos y críticas.
El presidente William Ruto ha prometido que se investigará el asunto y se elaborará un informe sobre las circunstancias que rodearon la muerte.
Varios parlamentarios de la región dijeron que son optimistas de que la región encontrará un cierre tras la muerte de Ogolla.
“Esperaremos el resultado de una investigación independiente y transparente”, afirma el líder de la minoría en la Asamblea Nacional, Opiyo Wandayi.
Durante varias décadas, la región ha estado esperando con gran expectación los misterios que rodean la muerte de figuras prominentes.
En el momento de su muerte en 1969, Mboya tenía sólo 39 años y se encontraba en el mejor momento de su carrera. Se había creado un perfil de líder inteligente, encantador y progresista que transformó la región.
A diferencia de otras figuras clave que murieron por causas naturales, Mboya fue derribado por la bala de un asesino en Nairobi. Los rostros detrás de su muerte nunca fueron concluyentes.
Según el libro de Godfrey Sang y Vincent Orinda “Paul Mboya: Un retrato de un gran líder”, que detalla acontecimientos clave en la historia del país, Mboya abrazó ideologías capitalistas y era una fuerza a tener en cuenta en Nyanza.
En ese momento, Tom Mboya también ejercía mucho poder gracias a su nombramiento como ministro de Planificación y Desarrollo Económicos en el gobierno de Kenyatta.
Unos meses antes de su muerte, la región también había perdido a otro miembro emblemático: el abogado Agrwings Kodhek en un accidente de tráfico. En aquel momento, el primer presidente del país, Jomo Kenyatta, describió su muerte como un duro golpe para el país.
Sang y Orinda documentan que el país ondeaba banderas a media asta en honor a Kodhek.
De manera similar, en el momento de sus muertes, tanto el Dr. Ouko como Ojode, que murieron con décadas de diferencia, eran altos miembros de la región que ocupaban puestos gubernamentales clave.
Ojode murió en un accidente aéreo el 10 de junio de 2022, en un helicóptero de la policía junto al entonces ministro de Seguridad Interna, George Saitoti.
Murieron junto a dos pilotos y dos guardaespaldas cuando se dirigían a un evento para recaudar fondos en el patio trasero de Ojode en Ndhiwa, condado de Homa Bay.
Sin embargo, más de una década después, aún quedan dudas sobre qué causó el accidente fatal que ocurrió en Ngong.
De manera similar, el cierre del brutal asesinato del Dr. Ouko también sigue siendo un espejismo varias décadas después.
Los intentos de encontrar una solución a su muerte han sufrido varios obstáculos y sigue siendo poco probable que la región sepa alguna vez qué fue lo que arrancó a Ouko de entre ellos.
En 2017, la búsqueda de saber qué había detrás de su asesinato sufrió un golpe casi definitivo después de que su esposa Christabel Ouko muriera en un accidente de tráfico en Muhoroni.
La muerte de Christabel Ouko disminuyó aún más las esperanzas de conocer algún día a las personas que asesinaron a su marido, el ex ministro de Asuntos Exteriores John Robert Ouko, hace tres décadas.
La señora Ouko se llevó consigo un montón de secretos sobre el asesinato de su marido a la tumba después de que fracasara su búsqueda de justicia durante décadas por el atroz asesinato de su marido.
El Dr. Ouko desapareció de su casa en Koru la noche del 13 de febrero de 1990, después de regresar de un viaje a los Estados Unidos, donde él y otros 84 funcionarios gubernamentales.
Su cuerpo carbonizado fue encontrado al pie de Got Alila Hill, a unos 2,8 kilómetros de su casa en Koru, el 13 de febrero de 2017. Junto al cuerpo había un bidón, una espada somalí y una chaqueta de cuero.
Casi todos los testigos y sospechosos importantes en el misterio del asesinato de Ouko han muerto a lo largo de los años, incluido el otrora poderoso ministro del gabinete, Nicholas Biwott, que murió después de una enfermedad.
Algunos de los que han muerto incluyen al ex poderoso Secretario Permanente de Asuntos Internos, Hezekiah Oyugi, al ex comisario de policía Philip Kilonzo, que investigó el asesinato, y al pastor Paul Shikuku, que encontró el cuerpo humeante del Dr. Ouko, que también murió en circunstancias misteriosas.
Otros que han muerto incluyen a Otieno Yogo, el conductor y guardaespaldas del Dr. Ouko, el superintendente de policía Joseph Mbogo, que participó en las investigaciones iniciales y un oficial de la Brigada Especial, Hannington Ochwada, amigo cercano de Ouko, entre muchos otros.
El presidente del Consejo de Ancianos de Luo, Odungi Randa, dice que la muerte de Ogolla es igual a la de otros y describe su fallecimiento como un gran golpe para la comunidad.
“Sólo estamos pidiendo al gobierno que profundice y revele lo que le pasó a Ogolla”, dice Mzee Odungi.
Odungi cree que el vacío que han dejado los talentos nunca podrá llenarse.
Wandayi dice que es muy preocupante que, como comunidad, a lo largo de los años hayan perdido hijos muy prometedores en circunstancias poco claras.
“Es una tragedia que la mayoría de estas muertes sigan sin resolverse hasta la fecha”, afirma Wandayi.
Tiene la esperanza de que, llegado el momento, la región encontrará respuestas y que las familias de los fallecidos obtengan justicia.
El diputado de Nyatiké, Tom Odege, dice que se trata de una muerte muy desafortunada y que se debe desenterrar la verdad. “Cualquier sospecha debe abordarse”, afirma Odege.
El experto en comunicaciones Charles Nyambuga dice que algunas de las muertes pasadas nunca han sido investigadas a fondo.
“Ciertamente, la región lo está sintiendo porque la pérdida del Dr. Robert Ouko en su mejor momento, cuando la gente pensaba que estaba ascendiendo, fue muy dolorosa. Para Kodhek, muchos pensaron que iba a ser presidente del Tribunal Supremo en poco tiempo, como muchos otros”, dice Nyambuga.
Piensa que lo peor es que la mayoría de estas muertes no han sido investigadas adecuadamente.
[Additional reporting by Anne Atieno]
