LOS ÁNGELES (AP) — LeBron James anotó 30 puntos, Anthony Davis agregó 25 puntos y 23 rebotes, y Los Angeles Lakers evitaron la eliminación de los playoffs con una victoria por 119-108 sobre los Denver Nuggets en el cuarto juego de su serie de primera ronda el sábado por la noche. .
D’Angelo Russell y Austin Reaves anotaron 21 puntos cada uno para los Lakers, séptimos preclasificados, que rompieron su racha de 11 derrotas consecutivas contra los campeones defensores de la NBA con su primera victoria sobre los Nuggets desde diciembre de 2022.
Denver eliminó a Los Ángeles de las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada, pero los actuales Lakers respondieron a este déficit de 0-3 con una actuación más digna de un equipo que llegó a la postemporada con 12 victorias en 15 juegos. James anotó 14 puntos en el último cuarto con 6 de 8 tiros, llevando nuevamente a los Lakers al final de su temporada número 21 en la NBA.
Nikola Jokic anotó 33 puntos, 14 rebotes y 14 asistencias en el 18º triple-doble de la carrera del dos veces MVP y el segundo en esta serie.
El quinto juego es el lunes por la noche en Denver.
Después de desperdiciar una ventaja de dos dígitos en cada uno de los primeros tres juegos de la serie, Los Ángeles nuevamente tomó una ventaja saludable a principios de la segunda mitad del Juego 4, pero nunca volvió a quedarse atrás a pesar de la sorprendente recuperación tardía de los Nuggets.
Michael Porter Jr. anotó 27 puntos y 11 rebotes para Denver, y Jamal Murray anotó 22 puntos y se fue de 4-0 en intentos de triples. Aaron Gordon anotó sólo siete puntos para los Nuggets después de anotar 29 en el Juego 3 durante el partido de playoffs con mayor puntuación de su carrera.
La ventaja de 19 puntos de los Lakers con poco más de seis minutos restantes se redujo a 113-106 con una jugada de tres puntos de Jokic con 1:25 restantes, pero Reaves anotó un tiro corto antes de agregar dos tiros libres mientras Los Ángeles aguantaba.
Los Nuggets, segundos cabezas de serie, también perdieron un partido de cierre en la primera ronda de la temporada pasada mientras estaban arriba 3-0 sobre Minnesota, pero Denver ganó esa serie en cinco juegos y perdió sólo tres veces más en el camino hacia su primer título.
Los Lakers no se dieron por vencidos en sus terribles circunstancias en el Juego 4, golpeando el balón adentro para 44 puntos en la pintura solo durante la primera mitad. La ventaja de Los Ángeles 61-48 en el medio tiempo también fue la cuarta de la serie.
Los Lakers ampliaron su ventaja a 15 puntos en el tercer cuarto y siguieron aumentando hasta los minutos finales, cuando Jokic y Kentavious Caldwell-Pope finalmente provocaron una remontada de los Nuggets.
Reggie Jackson jugó nueve minutos para Denver a pesar de torcerse el tobillo en la segunda mitad del Juego 3. El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, inicialmente no pensó que Jackson estaría disponible para el Juego 4, pero el veterano de 13 años sorprendió a los entrenadores con su rápida recuperación.
Caleb Williams, el ex mariscal de campo de la USC ganador del Trofeo Heisman y la selección general número uno en el draft de la NFL de este fin de semana por los Chicago Bears, observó el juego desde la cancha.
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