Sin duda, la fibra de carbono ha cambiado la cara del ciclismo, ya que ahora casi todo está disponible en el material y Alex Paton ha investigado si la fibra de carbono siempre es mejor o si los materiales más tradicionales son igualmente hábiles para satisfacer nuestras necesidades.
Uno de los componentes que frecuentemente se encuentra en el centro de este debate es el humilde manillar. Hasta hace muy poco, ni siquiera los profesionales se ponían de acuerdo sobre qué material se adaptaba mejor al manillar de una bicicleta; sin embargo, desde los albores del cockpit integrado de una sola pieza, la fibra de carbono ha tomado el relevo.
Los factores clave que la mayoría de los ciclistas tienen en cuenta a la hora de elegir con qué barra adornar sus bicicletas suelen ser el coste y la estética. En realidad, esto ignora las verdaderas diferencias en las propiedades del material de una barra de aluminio o carbono.
¿Qué debes considerar al comprar una barra nueva?
Aunque es fácil quedar atrapado en la compra de cosas que se vean mejor o que se ajusten a la estética general de la bicicleta, es más importante considerar otros factores. Lo más importante independientemente del material de la barra es el tamaño. El mercado de manillares puede ser abrumador, hay muchas opciones, incluida la forma de la barra, el ancho y la profundidad de las caídas, así como si optar por una barra y potencia integradas o una combinación tradicional de barra y potencia separadas.
Otra cosa a considerar al comprar manillares nuevos es si aceptan enrutamiento de cables completamente interno si su bicicleta está configurada de esta manera. Todas estas consideraciones tienen un valor más alto que el material de las barras, ya que podría decirse que todas ellas marcarán una mayor diferencia en cómo te sientes sobre la bicicleta.
¿Las barras de fibra de carbono son siempre más caras?
Como regla general, los manillares de fibra de carbono cuestan significativamente más que sus homólogos de aluminio. Esto se debe en parte al coste de los materiales pero también al mayor coste de fabricación. Dicho esto, no significa que algunas marcas o incluso barras de carbono sin marca no estén disponibles por menos que algunas barras de aluminio de marcas premium. Sin embargo, lo que podría ganar en ahorro de costos viene con el precio de no conocer la calidad de la barra y su proceso de fabricación.
Comprar de una marca desconocida, especialmente de un fabricante sin marca, tiene su propio riesgo, ya que no tiene la seguridad que se obtiene al comprar de una fuente grande y confiable. Estas marcas más importantes tienen controles de calidad exhaustivos y estrictos para garantizar que los productos cumplan con los estándares de seguridad necesarios, algo que las marcas desconocidas podrían no hacer.
¿Cuánto puedo esperar pagar por una barra de aluminio o carbono?
Dependiendo de la marca y el estilo exactos que elija, una barra de aluminio típica costará alrededor de £/€/$50-75; sin embargo, como siempre, hay muchas marcas que venderán barras de aluminio de primera calidad por mucho más que esto. Una barra de fibra de carbono representa un aumento significativo en el costo con respecto a una barra de aluminio; una barra de carbono de marca cuesta en la región de £/€/$300 o más.
¿Las barras de carbono son más ligeras que las de aluminio?
Puede que no sea una gran sorpresa saber que los manillares de fibra de carbono son, en promedio, más ligeros que los de aluminio. Dicho esto, es posible que la brecha entre los dos no sea tan significativa como cabría esperar. Si tomas manillares comparables de la gama de una marca, el manillar de fibra de carbono ahorrará entre 50 y 100 gramos con respecto al manillar de aluminio. Esto significa que un ahorro de peso de 50-100 gramos cuesta alrededor de £/€/$250, lo que ciertamente no es la forma más barata de perder peso con tu bicicleta.
A diferencia de los puntos anteriores que se pueden generalizar fácilmente, la fuerza de una barra no. Algunas barras de carbono han fallado antes que las barras de aluminio y viceversa. Independientemente del material, siempre habrá casos excepcionales en los que los productos fallen. Sin embargo, a través de las rigurosas pruebas por las que pasan la mayoría de los productos, se prueban para garantizar que el punto de falla supere con creces el que normalmente se experimenta en el mundo real.
Algo que ha sesgado el argumento en el pasado es el modo de falla del carbono versus el aluminio. Cuando una barra de fibra de carbono falla, es probable que se agriete y se rompa debido a las propiedades del material. El aluminio, por el contrario, es probable que se doble y deforme en lugar de deformarse por completo.
¿Cuáles son las ventajas de las barras de fibra de carbono?
Si las barras de fibra de carbono son significativamente más caras y no mucho más ligeras ni más resistentes que las barras de aluminio, ¿cuáles son sus ventajas? El principal es la flexibilidad de diseño del material. A diferencia del aluminio, que debe formarse a partir de tubos, las barras de carbono pueden adoptar formas mucho más complejas y tener propiedades de material adaptadas a toda la barra.
A diferencia del aluminio, que es un material isotrópico, lo que significa que tiene las mismas propiedades materiales en todos los ejes, el carbono puede ser rígido en un eje pero dócil en otro, lo que lo hace ideal para amortiguar el zumbido de la carretera y aumentar la comodidad en manos del ciclista. De manera similar al punto de ahorro de peso, instalar barras de fibra de carbono para reducir el ruido de la carretera no es la forma más efectiva de hacerlo. En cambio, instalar neumáticos más anchos sería una alternativa más barata y posiblemente mejor para aumentar la comodidad de toda la bicicleta, no sólo el punto de contacto con el manillar.
¿Qué tipo deberías comprar?
Lejos de nosotros decirte en qué gastar tu dinero, pero si dependiera de nosotros, el argumento a favor de una barra de fibra de carbono es, ligeramente, el mejor. Si buscas ahorrar peso y ganar aerodinámicamente al máximo, seguro que una barra de carbono es la elección natural. Para todos los demás, el dinero que podría ahorrar instalando una barra de aluminio podría pagar mejoras más significativas en su bicicleta, como neumáticos más anchos y cámaras de aire de TPU que aumentarán la comodidad y ahorrarán peso más que una barra de carbono.
¿Qué manillar usas y alguna vez considerarías cambiarlo? Háganos saber en la sección de comentarios.
