Anulan condena contra Harvey Weinstein después de que mujeres contaran sus historias

Los sobrevivientes de agresión sexual lo saben. Los fiscales lo saben.

Y un caso de alto perfil lo ha dejado claro para muchas más personas: es notablemente difícil obtener una condena en un caso de agresión sexual o violación en Estados Unidos.

Los métodos utilizados para conseguir la condena de Harvey Weinstein en Nueva York siempre fueron controvertidos, dicen los expertos. Así que el hecho de que fuera revocado no sorprendió a algunos expertos legales.

Básicamente, los fiscales reforzaron el caso contra Weinstein utilizando el testimonio de múltiples acusadores que alegaban delitos de los que no se le acusaba. Un tribunal de apelaciones dictaminó que era una violación de los derechos de Weinstein porque predisponía injustamente al jurado en su contra.

Los abogados de Weinstein elogiaron la decisión y el abogado Arthur Aidala informó ante el Tribunal Penal de Manhattan que “la ley no se aplicó de manera justa”.

Las reacciones de los defensores de las víctimas de agresión sexual fueron más complicadas, ya que midieron sus pensamientos sobre los tecnicismos legales en juego junto con sus sentimientos sobre el panorama general.

“En este momento, puede parecer un revés cuando la condena que en cierto modo sustituyó a la responsabilidad penal en la era #MeToo es revocada”, dijo Deborah Tuerkheimer, profesora de derecho de Northwestern y autora del libro “Credible: Why We Doubt”. Acusadores y proteger a los abusadores”.

Pero el movimiento “nunca se trató de Weinstein como individuo; “Se trataba de un cambio sistémico y sigue tratándose de un cambio sistémico”.

Cuando se trata del sistema de justicia penal, cualquier cambio sistémico enfrenta realidades desalentadoras:

• Muchas agresiones sexuales no se denuncian ni son presenciadas
• Los jurados pueden malinterpretar la agresión sexual
• Existen protecciones legales bien establecidas para las personas que están siendo juzgadas que son particularmente desafiantes en casos de agresión sexual.

Weinstein seguirá en prisión (también fue condenado en California y podrá ser juzgado nuevamente en Nueva York). Pero el caso en su contra revela desafíos que abarcan todo el sistema de justicia penal.

Muchas agresiones sexuales no se denuncian

Muy pocas violaciones se denuncian a las autoridades y menos aún conducen a un arresto y condena. De cada 1.000 agresiones sexuales, sólo 25 perpetradores irán a la cárcel, según la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de la mitad de las mujeres y aproximadamente uno de cada tres hombres han experimentado algún tipo de violencia sexual en su vida, pero los investigadores saben que las cifras están subestimadas.

Defensores y expertos dicen que los prejuicios y el estigma que existen desde hace mucho tiempo contra los sobrevivientes hacen que sea menos probable que se presenten, e incluso cuando lo hacen, las autoridades rara vez presentan cargos contra un agresor.

Los jurados y el sistema legal pueden malinterpretar la agresión sexual

Los fiscales tienen que probar los crímenes más allá de toda duda razonable y, en el caso de los delitos sexuales, consideran cómo reaccionarán los jurados, dijo Tuerkheimer, quien fue fiscal de Nueva York para casos de violencia doméstica.

Pero el sistema de justicia penal y los miembros de la sociedad que componen los jurados a menudo se basan en viejos mitos sobre la violación, como que generalmente las comete un extraño que salta en un callejón oscuro, dijo Beth Posner, profesora de la Universidad de Carolina del Norte. Facultad de Derecho y directora de la Clínica de Violencia Doméstica y Sexual.

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Las circunstancias del juicio de Weinstein fueron inusuales, porque involucraron factores que normalmente disuadirían a los fiscales de seguir adelante con el caso. Weinstein conocía a los acusadores. En algunos casos, los acusadores también mantuvieron comunicación continua con Weinstein después de la agresión, o mantuvieron una relación consensual con él en otros momentos. Tampoco denunciaron sus agresiones de inmediato.

“La forma en que sucedió esto, lo que hizo Harvey Weinstein, esta es la realidad, es la verdad, pero no es fácil de empaquetar… Los fiscales, por supuesto, quieren que las cosas se empaqueten fácilmente”, dijo Posner.

Cualquier cosa que pueda hacer que una víctima parezca menos creíble es una razón para que un fiscal no se haga cargo del caso, incluso si las pruebas de culpabilidad parecen abrumadoras, dijo Tuerkheimer.

“Llegamos a la tarea de juzgar la credibilidad preparados para no creer. “Vemos eso fuera de la sala del tribunal y lo vemos dentro de la sala del tribunal”, dijo.

Protecciones legales bien establecidas para las personas que están siendo juzgadas

Los acusados ​​tienen derecho a ser juzgados por los hechos del caso en el juicio, y existen fuertes protecciones legales contra la presentación de acusaciones anteriores, con excepciones limitadas que pueden dividir a la comunidad jurídica.

Posner, que está de acuerdo con la decisión del tribunal de apelaciones de revocar la condena de Weinstein, dijo que es importante que un tribunal de justicia preserve el derecho a la inocencia del acusado hasta que se demuestre su culpabilidad: “Incluso el ser humano más terrible tiene derecho a protecciones constitucionales”.

Pero eso crea un problema legal único para procesar casos de violación que ya enfrentan una serie de desafíos legales. Como en el caso de Weinstein, sería más fácil para los fiscales si pudieran informar al jurado sobre un patrón de acusaciones.

“¿Por qué es eso necesario? …Porque la gente generalmente no cree en las mujeres”, dijo Posner. Dijo que los fiscales tal vez temían que un jurado no creyera los relatos de esos tres por sí solos y con poca evidencia concreta. “¿Por qué un jurado no puede creer a estas tres mujeres y las historias que tenían que contar? Eso es lo terrible y desafortunado de este caso”.

El descrédito de los acusadores sigue siendo un problema en el procesamiento de delitos sexuales, dijeron los expertos, porque los tribunales y los jurados necesitan mucha más educación sobre qué es la violación y la realidad de cómo se comportan las sobrevivientes. Tanto ella como Tuerkheimer dijeron que si la credibilidad de las mujeres se juzgara de manera justa, no se necesitarían testigos adicionales de malos actos para ayudar a obtener una condena.

¿Qué significa todo esto para los supervivientes?

La decisión de anular la condena reveló a la comunidad jurídica de delitos sexuales lo importante que es educar a los tribunales, jueces y jurados sobre las realidades de la violación. Más expertos en agresión sexual, salud mental y salud pública deberían testificar en los tribunales, dijo Posner.

Posner dijo que la decisión podría hacer que incluso menos mujeres denuncien sus agresiones, al menos en el corto plazo, y podría hacer que algunos fiscales lleven aún menos casos a juicio por temor a que se anule una condena.

“Ser un sobreviviente que mira el mundo, ve las noticias y ve que puede hacer todo bien: puede contar su historia, puede tener a todas estas personas detrás de usted, todo un movimiento #MeToo detrás de usted, y aún así , el tipo se baja. Ese es un golpe tan horrible para las mentes y los espíritus de los sobrevivientes individuales y del movimiento”, dijo Posner.

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Pero los expertos también dijeron que las últimas noticias no deberían eclipsar todos los avances obtenidos con tanto esfuerzo en la comprensión social de la omnipresencia de la agresión sexual que se produjeron después de esas primeras acusaciones contra Weinstein. Y aunque es un golpe para los sobrevivientes, dijo que movilizará a los defensores para ayudar a los sobrevivientes a conectarse con los recursos.

“La valentía de los sobrevivientes que se presentaron y compartieron sus historias, esa valentía no fue cambiada por nada de lo que sucedió”, dijo Emily Martin, directora de programas del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, quien se unió a un informe amicus curiae oponiéndose a la apelación de Weinstein.

“El impacto de que esos sobrevivientes se presentaran y compartieran su historia siempre fue mucho, mucho mayor que cualquier condena penal”.

Contribuyendo: Marco della Cava y David Oliver, USA TODAY