Nathan MacKinnon y Valeri Nichushkin anotaron en el juego de poder durante una explosión de cinco goles en el tercer período y Colorado Avalanche se recuperó para una victoria por 6-2 sobre los Winnipeg Jets en el Juego 3 el viernes por la noche.
Alexandar Georgiev detuvo 22 tiros para darle al Avalanche una ventaja de 2-1 en la serie de primera ronda de playoffs al mejor de siete. El cuarto juego es el domingo en Mile High City.
Con una desventaja de 2-1 en el último período, Colorado, el equipo con mayor puntuación de la liga, comenzó a esforzarse. El Avalanche anotó cuatro veces en un lapso de 10:24 para energizar a la multitud y sorprender a los Jets en un juego que terminó en muchos empujones y empujones.
“No nos quedamos quietos y creo que simplemente se lo llevamos”, explicó Ross Colton. “Cuando jugamos con esa velocidad, jugamos con esa energía, somos un buen equipo. …Hay que darle crédito a los muchachos en la sala por simplemente seguir con el proceso y ponernos en una buena situación”.
MacKinnon inició la racha goleadora con el gol del empate y Nichushkin anotó el gol de la ventaja faltando 15:21. El gol de Nichushkin se produjo después de que el pívot de los Jets, Gabriel Vilardi, recibiera una doble falta por golpear a Devon Toews en la cara con su palo y hacerle sangrar. Toews salió del hielo con una toalla en la cara.
Artturi Lehkonen y Colton agregaron goles para poner el 5-2. Toews, que regresaba de una cara ensangrentada, anotó un gol con la red vacía cuando quedaban 3:35 para señalar la victoria.
Casey Mittelstadt terminó con tres asistencias.
Fue un tercer período en el que todo salió mal para los Jets, que recibieron cuatro penales a mitad del juego (y algunos más tarde por maltrato y pelea con el juego fuera de su alcance). Hasta entonces, el partido iba a su favor, con Tyler Toffoli y Josh Morrissey anotando en el segundo tiempo para poner el 2-1.
“Tenemos que dejar de buscar esa jugada extra y simplemente hacer lo que ellos (Avalanche) hacen: tirarla a la red”, dijo el entrenador de los Jets, Rick Bowness. “Claramente la disciplina en el tercer tiempo y el penalti simplemente nos sacaron del juego”.
Connor Hellebuyck, favorito del Trofeo Vezina, sigue teniendo problemas en la red y ya ha permitido 15 goles en la serie. He parado 34 tiros.
Cuando sonó la bocina que anunciaba el final del partido, varios jugadores empezaron a enfrentarse. El defensa de los Jets, Brenden Dillon, se dirigió rápidamente al vestuario con la mano sangrando. Los Jets no tenían información actualizada sobre Dillon o si la lesión ocurrió debido a una pala de patín.
“Obviamente, la situación es aterradora”, dijo Morrissey. “Todos estamos realmente preocupados por él. Sólo esperamos que todo esté bien”.
Colorado anotó el primer gol cuando Zach Parise aprovechó un rebote a mitad del primer tiempo. Fue la primera vez en la serie que ganó el equipo que anotó primero.
Con goles en dos partidos consecutivos, Parise es el primer jugador de 39 años o más en anotar en partidos consecutivos desde Daniel Alfredsson de Ottawa durante las semifinales de conferencia de 2013, según NHL Stats.
Georgiev ha redescubierto su confianza. Permitió siete goles en el Juego 1, lo que generó especulaciones de que podría ser reemplazado por el suplente Justus Annunen antes de que Annunen fuera descartado para el Juego 2 debido a una enfermedad. Georgiev permitió dos goles en la victoria del Juego 2 y volvió a ser confiable el viernes.
Georgiev recibió una serenata durante toda la noche con cánticos de “Geor-gie, “Geor-gie”.
“Increíble”, dijo Georgiev sobre la multitud que gritaba su nombre. “Siento que los muchachos hicieron un muy buen trabajo por mí hoy, simplemente hicieron mi trabajo mucho más fácil. Siento que merecen más cánticos, seguro. Lo aprecio mucho. Es una sensación increíble”.
Ambos equipos hicieron cambios en su defensa. Los Jets insertaron al veterano Nate Schmidt en la alineación sobre Logan Stanley, mientras que Avalanche vio el regreso de Samuel Girard, quien ha estado en protocolo de conmoción cerebral. Girard tuvo una asistencia en su regreso.
