Los fiyianos Drua se mantuvieron firmes y lograron una victoria por 24-17 sobre Moana Pasifika en Lautoka.
Fueron un par de estrellas que regresaron para el equipo de Mick Byrne las que marcaron la diferencia y Taniela Rakuro e Isaiah Armstrong-Ravula aseguraron su lugar entre los ocho primeros.
Rakuro abrió el marcador en los primeros 90 segundos del juego después de respaldar un quiebre del poderoso centro Iosefi Masi.
Masi atravesó a tres defensores antes de atraer al lateral para que su extremo venciera al defensor que lo cubría y anotara debajo de los postes.
Los Drua se quedaron con 14 cuando Mesake Doge recibió una tarjeta amarilla por un tiro alto.
Sin embargo, el joven creador de juego Armstrong-Ravula calmó a los locales y anotó un penalti oportuno.
Les permitió controlar el juego y finalmente golpearon justo antes del descanso cuando Selestino Ravutaumada aprovechó y tuvo el ritmo suficiente para anotar.
Esto le dio al Drua una ventaja de 17-0 en el descanso antes de que el centro de Moana Pasifika, Henry Taefu, abriera el marcador en el minuto 47, puesto en ataque gracias a un descanso de Lotu Inisi.
En una segunda mitad tensa, Taefu aprovechó un golpe brutal de Viliami Fine para anotar justo antes de que el balón se quedara muerto.
Rakuro respondió para que Drua recuperara la ventaja antes de que dos intentos tardíos le dieran esperanzas a Moana Pasifika.
Sione Havili Talitui y Sama Malolo marcaron en cuatro minutos para poner a los visitantes a tiro.
Al final, los Drua se sintieron alentados por el apoyo local y lograron una victoria crucial para recuperarse de la decepción de la semana pasada contra los Hurricanes.
Es una victoria crucial para los Drua antes de su viaje de dos semanas a Australia para enfrentarse a los Brumbies y Force.
En cuanto a los visitantes, viajarán a Tonga para enfrentarse a los Highlanders en Nuku’alofa.
Será su primer partido en Tonga desde su creación y resulta crucial para sus últimas esperanzas, ya que actualmente se encuentran en el octavo puesto, y el ganador del Highlanders-Force podría eliminarlos de los ocho.
Drua de Fiji 24 (INTENTOS: Rakuro 2, Ravutaumada; CONTRAS: Armstrong-Ravula 3; PLUMAS: Armstrong-Ravula) def Moana Pasifika 17 (INTENTA: Taefu, Havili, Malolo; CONTRAS: Leali’ifano)
DRUA (1-15): Haereiti Hetet, Zuriel Togiatama, Mesake Doge, Isoa Nasilasila, Leone Rotuisolia, Etonia Waga, Kitione Salawa, Meli Derenalagi (c), Peni Matawalu, Isaiah Armstrong-Ravula, Taniela Rakuro, Apisalome Vota, Iosefo Masi, Selestino Ravutaumada, Ilaisa Droasese
RESERVAS: Mesu Dolokoto, Livai Natave, Samu Tawake, Mesake Vocevoce, Vilive Miramira, Elia Canakaivata, Simione Kuruvoli, Michael Naitokani
PASIFIKA (1-15): Abraham Pole, Samiuela Moli, Sione Mafileo, Tom Savage, Allan Craig, Irie Papuni, Jacob Norris, Sione Havili Talitui (c), Ereatara Enari, William Havili, Fine Inisi, Julian Savea, Henry Taefu. Viliami Fine, Danny Toala
RESERVAS: Sama Malolo, Sateki Latu, Sekope Kepu, Ola Taulangi, Lotu Inisi, Jonathan Taumateine, Christian Lealiifano, Neria Fomai
Árbitro: Graham Cooper
Árbitros asistentes: George Myers, James Palmer
